那人輕笑一聲，姿勢風騷地揮開折扇：「那就聽聽唄！」

我們倆在人群外圈站定。

那說書先生問道：「諸位看官，你們可知，這新帝為何登基？」

有人捧場道：「為何？」

「還不是因為那趙太后？」先生一臉義憤填膺，「這趙太后，不僅勾結黨羽、通敵叛國，她居然還長期給太上皇下毒！那可是她的親子啊！嘖嘖嘖！諸位，虎毒尚且不食子！」

周圍響起一陣噓聲。

先生不住地搖頭：「太上皇分明還正當盛年，卻久受隱毒所害，不得不傳位于太子，自己去尋那江湖上的神醫谷求診了！」

「哎！這個我們都聽過好幾遍了！」幾個客人起哄，「老李頭，你講講新帝嘛！」

「好！」

老李頭一拍桌案，顯然是來了勁：

「這新帝，正是原先深受百姓愛戴的太子殿下！想當年，殿下同裴老將軍平定北境禍亂，還與李將軍聯手，中道俘虜了那企圖入京作亂的戎狄三王子！至此，戎狄邊防后退三十里，再不敢輕易犯事啦！

「如今，太子登基為新帝，也是相當的勤政愛民吶！據說，他日日宵衣旰食，只為早日掃清趙氏余黨，整肅大梁吏治，還天下一個太平啊！」

人群中爆發一陣歡呼。

我卻笑得直不起腰，拉著身邊人的手臂才堪堪站穩。

「勤政愛民的陛下，」我湊過去低聲笑問，「聽了這個，您心虛嗎？」

「心虛什麼？」沈確攤了攤手，理直氣壯道，「朕這不是正在微服私訪，體察民……」

他突然話音一頓，覷了眼自己的手臂。

我反應過來，尷尬地咳了兩聲，正要收回自己亂放的爪子——

突然被他另一只手摁住。

「做甚？」沈確眸色幽深，聲音喑啞，「又沒說不讓你扶。

」

我心頭一顫，手心發燙。

正怔忡著，又聽那邊的老李頭朗聲道。

「說起陛下登基之事，就不得不說起一個人吶！這人，就是陛下少時的伴讀，原先況丞相的嫡子，新晉御史大夫，況大人！況大人先前在松葉縣為官時，被不長眼的上官欺壓，又見不得生民困苦，就改了不合理的舊令為民謀利。此事被小人拿來做了文章，況大人本是要被貶的，結果，你們猜怎麼著？」

「怎麼著？你倒是說啊！」有人急忙問。

老李頭大手一揮，慷慨激昂：

「哎！松葉縣原先地瘠民貧，如今卻成了個富庶地，縣民感念況大人恩德，聯名上書，送到當時還在位的太上皇案前，請愿還他公道啊！結果，況大人不僅沒貶，還給升了官！」

有個圍觀的婦人蹲下身，拉著孩子的手笑道：「娘不是跟你說過嗎？善惡終有報！我們彰兒以后也要積德累善，當大官，造福百姓，記住了嗎？」

孩子懵懂地點點頭，然后吃了吃手指。

人群后，老李頭還在繼續：「趙氏之亂中，也多虧況大人機敏聰慧，他……」

我臉頰發紅，拉著沈確的袖子往后退：「走了，走了，不聽了。」

「怎麼？」他假裝看不出我的窘迫，故意道，「這不是說得挺好的嗎？」

「哎呀！」

我丟下沈確，一個人捂著臉跑了。

沈確在小攤上放下一錠金子，悠悠然跟了上來。

陽春晴好。

燦爛安然的，是煙火人間。

2

「這又是什麼燒火味兒？」

四妹冷酷地徒手掰斷一捆筷子，聲音森寒：

「一個個的都脾胃虛弱，我說過多少次了，要食清淡！清淡！到底是誰在偷偷烤兔子？」

我和三妹對視一眼，各自心虛地退后一步。

不怕爹就怕妹，我們況家的家庭地位是這樣的。

「小廚房剩下的兔子我都收走了。再讓我發現誰偷吃，」她瞇著眼威脅道，「就等著喝上一年份的苦藥吧！」

我欲哭無淚。

三品朝廷命官竟失去烤兔頭自由，這到底是道德的淪喪還是人性的泯滅？

嚶嚶嚶……

我悲傷地離開了前廳，順手摸走了三妹私藏的牛肉干。

3

一晃，金烏西沉，桑榆照晚。

「姐！況紫衣走了！她去幽會那個李將軍了！」三妹鬼鬼祟祟地從我窗口翻進來，「我趴在墻外聽見的，他倆要去月涯山看月亮，今晚鐵定回不來！」

我眼前一黑，猛掐人中。

「哎呀！李將軍是可托付之人，姐你就別愁啦！」三妹眨著星星眼，「我在咱家屋后十里外的廢棄佛堂里藏了三只兔子，咱倆今晚兔頭約起？」

我呼吸一窒：「佛……什麼！你說哪兒！」

「啊喲！人佛祖早就不再住那兒啦，那里早就搬空啦！走！走！走！」

4

月明星稀，我和三妹坐在破庭院的門口，聚起小堆篝火，對著噴香的肉串思考人生。

「姐，」她突然問，「你想過婚嫁之事嗎？」

我嘴上動作一頓，含糊道：「怎麼問起這個？」

三妹瞥我一眼，也不追問，只是低頭小聲道：「我想過。我喜歡小裴。」

「誰！」我一口肉差點噴出來，「上個月你還說小裴這廝天天垮著個臉，說你最討厭他了！」

「哎喲！我跟他從小打到大，我也想不到嘛！」三妹撅起嘴，「但上次……瑞親王府設宴，我不是跟小裴比賽訓馬，然后假裝摔傷，還以養傷為借口跑出去瘋玩了一個月嗎？那個月里，小裴來況府來了十七八次，每次都帶著各種貴重賠禮，愧疚得都快要碎掉啦！」

「從小到大，家里人難道還少對你好嗎？」