可趙家又的確不干凈，貪污受賄就是事實……到底怎麼選？

我沉默了很久，久到沈確幾不可聞地輕嘆一聲。他拍了拍身側的馬，飛身躍上，就要調頭離去。

我的心跳忽然激如擂鼓。

冥冥中有聲音說——

他這次轉身，或許就是一輩子。

你會后悔嗎？

會嗎？

會嗎……

「殿下！等等！」

我追上去拽住沈確的衣角，低聲道：

「臣……臣愿意。」

沈確的背影僵住片刻。

然后他朗聲笑起來，回手拋給我一個玉章。

我定睛一看，大駭：「這是……」

「太子私章，」沈確聲音輕快，「情急之時，可憑此印在宵禁后出入皇城內門，亦可調東宮禁衛。」

我惶恐：「這……臣不堪其重……」

「阿青。」

風吹起他額前發，他堪稱溫柔地笑起來：

「北嶺風沙大，我此去漫漫，還望你為我守家。」

未及我回話，他已揚鞭驅馬，與旁邊等待的隊伍會合，準備前往北地。

我妥帖地收好玉章，一個人在原地站了一會兒。

眼睛有點癢，我低頭眨了眨。

風沙大。

風沙大啊！

20

近日，大梁預備迎接戎狄王子進京。朝廷要以禮度彰顯威儀，街上巡防都多了一倍。

我不欲在這個節點太張揚，這才一人一騎來送行。

不料邊驛的道路實在崎嶇，險些讓我的腰在馬背上顛散架。

累死累活地騎馬回了府，我直直仰頭栽倒在榻上，埋在枕頭里甕聲道：「四妹呢？叫小妮子過來幫我看看腰。」

我的心腹侍女紅霜覷了眼我的神色，吞吞吐吐道：「四小姐她……離府去北邊了。」

「北邊！」我一個鯉魚打挺起了身，怒道，「現在北邊是什麼形勢！她瘋了！」

紅霜道：「四小姐去城西施粥施藥、無償診治時，見到個面目盡毀且意識不清的乞丐。

小姐說他氣度不凡，不似常人，堅持要給他治。那乞丐不從，一直往北跑，她也追著跑，現下已經離府一夜了，倒是給您留了封信……」

我猛掐人中：「此事爹知道麼？」

「老爺被陛下留宿宮中，二小姐不在府里，三小姐上回馴馬受傷還在臥床休養。就等您回來拿主意呢。」

我眼前一黑……

等等。

我又清醒過來。

長姐如母，我養的妹妹我清楚。我教的姑娘，她再怎麼離經叛道，難道還能是蠢人嗎？

我問：「信？」

紅霜呈上個封得嚴嚴實實的信封。

我小心拆開，紙上筆跡凌亂，像是匆忙寫就：

【李酌難，已找到。】

我頓時心頭一跳，立即合上信紙，吩咐道：

「找個人扮成四小姐，假稱得了風寒要戴幕籬，繼續待在城西。至于四小姐本人，她既沒有見到面目盡毀的乞丐，也沒去過北邊，更沒留下什麼信，明白嗎？」

紅霜俯首，默默退下。

屋外的寒風把窗戶吹開，我走到窗邊，看向庭中將化未化的積雪。

今年的這些糟心事仿佛串成一線，從太子監國開始，到廟會中銜云樓出事、太子現身撫慰群眾從而民心大漲，再到戎狄格外猖獗、北境安危迫在眉睫、太子撫軍眾望所歸，再到如今，太后立場撲朔迷離，和談順理成章……

在這困局中，一定有什麼是我能主動去做、去破局的……

對了！

自先帝去后，太后深居簡出，只在幕后操縱朝中事，從不出面問民間事。

先帝是十五年前駕崩的，京郊建善義倉卻是近年的事，太后又如何能隨先帝私訪善義倉？

除非……

21

我跟同僚換了休沐的日子。

今日天光向好，竟出了幾分太陽。我穿著常服，孤身去了京郊善義倉。

它不是一個倉庫，而是一片倉房。倉房邊圍著幾間并不氣派的官署，規模吝嗇，幾乎就是倉官的居所。

這制度還是很單薄啊。

我在官署側角不遠不近的地方自顧自站著，幾個守門侍衛瞧了我片刻，又繼續轉過頭神游天外。

正值隆冬，工匠們一邊呵著白氣，一邊馬不停蹄地修補著倉房的角角落落。周圍凹陷處的積雪和泥水都清掃干凈了，一群人齊心協力賣力苦干，倒有了幾分欣欣向榮的意思。

我捏著下巴，略感疑惑：

真沒想到啊。我教給應丹忱的那段話，作用有這麼大嗎？這效果也立竿見影了吧？

我這該死的疑心病，怎麼感覺不太對勁啊？

我神思恍惚，驀然回身，險些撞著個婦人。

她一身素布衣，卻蓋不住身上隱隱的清冷檀香味。香味淺淡卻自然，不像是新熏的，倒像是長期用香后浸染到身上的。

我露出驚訝的表情：「太……」

旁邊有個工匠好奇地扭頭看過來，那婦人的眼神頓時變得凌厲。

我立即壓低聲音，改口道：「太夫人。」

那工匠轉了回去。

太后垂眼看了我一會，片刻后，輕聲道：「小況大人。先前聽聞你上書十二卷詳述京郊分田新法利弊的時候，哀家便知你是個有心的。怎地今日來這了？」

我斂袖，恭聲道：「臣聽家父提起，善義倉雖然近年才建，但先帝年間已有雛形，叫敦義坊。后來因為北郊的匪亂被毀，遺跡改建成民居，如今少有人知。家父經手了當年的承建工作，記得起始日子，迄今剛好十年。

他忙得很，脫不開身，臣替他來看看。