「勿要推脫！」米大人語出驚人，「戶部為銜云樓撥了那麼多銀子，莫不是都進了趙大人的私囊？」

趙大人急得跺腳：「你這小老兒，別血口噴人！」

趙大人是太后族兄，頂著趙家的臉面，旁人向來不敢開罪。米大人此話一石激起千層浪，朝堂上頓時議論紛紛。

「肅靜！」

皇帝沉聲打斷，然后看向站在群臣首位的我……爹：

「況丞相，你說！」

我爹悠悠出列，一錘定音：

「臣以為，工部有罪，卻不至于滔天。臣親自查看了銜云樓設施，除一處護欄有損，其余并無紕漏。冶工不嚴之罪必然要治，貪墨之罪卻有待考量。想來那日太子途經該處，救下那孩子，也是天意所至……左補闕，你說呢？」

嗯？喊我？

我猛地抬起頭，目光越過階前的群臣，對上一眾形形色色、各懷心思的眼睛。

太傅之子柏雪川面帶鼓勵地看著我，年輕的臉上熱意沸騰。

而他身旁，以趙大人為首的一眾太后黨則陰沉著臉，威脅甚重。

我垂下眼。

這事吧！說大不大，說小不小。

工部油水多眾所周知，趙大人身居高位這麼多年，沒道理今年才貪，或者傻了吧唧地一次貪多。

他應是貪了許多年，每年貪一點，往年都不明顯，積累起來的數目才不得了。

銜云樓工程巨大，牽涉眾多，獲益的必不只他一個。這事倘若追根究底，肯定勾連甚廣，趙黨一眾人手上都臟。

外戚必除，但不是現在。

先帝駕崩后的這十幾年來，太后明里暗里把持朝政，黨羽眾多。全然盡忠于陛下的，多是面孔青澀、根基不穩的年輕官員。

與其即刻以卵擊石、打草驚蛇，不如韜光養晦，等待羽翼豐滿，一擊必殺。

我打定主意，目光復雜地和我爹對視一眼，緩緩開口道：

「臣附議。」

5

臨近年關，天氣愈寒，呵氣成白。

我把傘擱在門口，走進一處小院。

小院里住著那日墜樓孩子的一家。當時我遠遠看了，孩子人沒大礙，但擦傷不可避免。

院子簡陋，外邊連一個仆從也無。我猶豫片刻，還是敲了敲門。

「嘎吱」一聲，木門打開。

站在我面前的不是孩子母親，卻是另一個意料之外、情理之中的人——

柏雪川。

柏雪川看了看我手上拎著的包裹，先是驚詫一瞬，隨后又露出鄙夷的表情。

他張了張口，似是想要說些什麼，卻又強行忍住，側身讓開門，粗暴地把我塞了進去。

我抬步跨過門檻，環視一周——

這家中，沒有男人的痕跡。

我心下了然，小聲走進去，朝孩子母親揮了揮手，舉起手中的藥包示意。

那婦人正抱著熟睡的孩子輕輕搖晃，神情窘迫又歉疚沖我笑笑，小聲道：「抱歉啊，彰兒剛剛睡著……」

我點點頭表示理解，把東西放在桌上，堆在柏雪川帶來的包裹旁邊，然后輕輕帶上門離開。

剛出了門，就被一股大力扯進旁邊的小巷，臉上狠狠挨了一拳。

我喘了口氣，伸舌頂了頂腮，平靜地看著面前揮拳的人。

柏雪川紅了眼，聲音哽咽，簡直比我這個挨了打的還委屈：

「況流青，當年科考時，我……我還視你為知己……」

「對不起，讓你失望了。」

「你對不起我做什麼？你最對不起的人是自己！」他怒目道，「你當時怎麼說的？說你平生最景仰的人是張右相！是『草木有本心，何求美人折』！你看看你現在！與狼為伍，同塵合污！」

「噓……別吵著孩子，」我嘆了口氣，「你小點聲罵，我聽著。」

「你！」他噎了片刻，悲咽道，「你怎麼……去邊地當了兩年縣令，一回來就變成這個樣子？」

他痛苦地捂住臉，頹唐地倚著墻滑坐在地：

「旁人說你爹況棲淵是奸相，我還據理力爭，說阿青你跟他不一樣……嗚嗚嗚……你卻負我……」

我拍了拍他的肩，想跟他講點我這兩年悟出來的、爾虞我詐的歪理。

但話到嘴邊，又滾回了肚子里。

我抿了抿唇。

我爹如果也是世代清流、備受眾臣尊崇的太傅，也能護我周全，允我橫沖直撞就好了。

如此，我又何必把這張白紙扯進泥潭，催促它適應污泥的生存準則呢？

況且……

污泥之所以成為污泥，難道就沒有自身懦弱無能的錯嗎？

捫心自問？

有！

所以我低下頭道：「你說得對。」

「你……你……你……」柏雪川沒聽見預想中的反駁，驚疑不定地看著我。

我心中百轉千回，最終卻只是扯著抽痛的臉頰笑了笑：「柏兄啊，很好，繼續保持。」

我徑自轉身離開，踏著滿街將化未化的碎冰和雪粒，靴底嘎吱作響。

瞧啊。

上京的初冬，向來是污穢的。

陽光渾濁，滿街雪水摻雜著泥水，踩上去黏嗒嗒的，令人惡心。

但，臺階上竟然還殘留著幾攤純白的細雪。

真難得啊！

6

我回到況府，爹不在堂中，卻在湖心小亭里品茶賞雪。他忘情地看著半空，蒼葭色的長麾半披著，肩頸舒展而不萎靡。

倒是比那京中流觴斗詩的文人們還要風流得多。

我踩著一地薄雪進到亭中，垂頭聽訓。

「青娘，今日在朝上做得不錯。」

「爹教得好。

」

「但……」他話鋒一轉，聲音驟沉，「方才在疏勒坊，你所為卻有失妥當。