王嬤嬤心疼地扶著我。

「公子這是何苦呢……」

我只是不想讓葉青溪看到我的虛弱而已，我恨我自己為什麼會有一個這麼沒用的身子。

「嬤嬤陪我去一趟法源寺吧。」

我總要去同方丈告個別的，不知道還有沒有下一次再見了。

我帶著一馬車的吃食和銀錢來到了法源寺，交給了方丈的大徒弟。

這麼多年來，我一旦有閑錢，就會幫助法源寺和山上一些貧苦的人家。

我總想著，善事做多了，或許我的命運就能被改變。

可現在看來，似乎并沒有什麼用。

「師父，卿辭要離開京城了。」

我對著方丈行了個禮，方丈則看著我搖了搖頭：

「阿彌陀佛，蘇施主。萬般皆苦，唯有自渡，一執一念一浮生，一悲一喜一枉然，施主還是不要太過于執著了。」

我苦笑了一聲：

「師父，我在您身邊生活了十四年，何曾有過歡喜？不過是無盡的悲苦罷了。既然如此，我還有什麼可懼怕的呢？」

方丈嘆了口氣：

「前世的因，今生的果，一切皆有定數，還望施主能夠隨緣隨心，善念善行……」

我經常隨著方丈一起誦經，對因果卻有不同的看法。

佛說，緣來天注定，緣去人自奪，種如是因，收如是果，一切唯心造。

我能遇到葉青溪，就是我們兩人命中注定的緣分。

不管結果如何，我都甘之如飴。

11

三日之后，我回公主府同父母告別，準備同葉青溪一起前往漠北。

我的母親拉著我的手，泣不成聲。

「辭兒……」

這一瞬間，我覺得她還是愛我的，只是我們相處的時間太少，太過陌生。

我們彼此都明白，漠北路途遙遠，條件又艱苦，這一分別，可能就是永別。

我伸手擦掉了她眼角的淚，輕輕地將她擁進懷中。

「母親，您也多保重。」

她點了點頭，用只有我們兩人能聽到的聲音說：

「到了漠北之后，你要想辦法換掉葉青溪的避子湯，你已時日無多，早日讓她生下孩子才最為保險……」

「好。」

我輕聲應道。

心中卻也十分好奇，一個母親到底是懷著怎樣的心情，才能對自己的孩子說出時日無多這四個字。

出發那日，臨上馬車前，葉青溪騎在高馬上，自上而下地俯視著我：

「你可想好了？漠北可是同你想象的不一樣，你這樣嬌弱的公子到了那里，恐怕會被風沙吹破臉的。」

我抬起頭。

「姐姐也曾是京城中有名的大家閨秀，如今，不也是為了整個初陵國，為了陛下，扛起了重擔麼？姐姐都能忍受，我又為何不能？」

葉青溪愣了一下，然后輕嗤了一聲：

「我可沒你想的那麼愚忠。我是為了整個葉家，為了我的父兄，為了全體葉家軍的性命。」

「 蘇卿辭，我不介意帶上你，可若是讓我發現你有什麼小動作，我一定會親手殺了你。」

12

我們在路上走了兩個多月，經過了許多山巒、湖泊和，和民風各異的城鎮后，終于到達了漠北。

這是我第一次離開京城，見到邊塞的天空。

這里風景如畫，令人陶醉，甚至連空氣都與京城中的不同。

遼闊的大地似乎與遙遠的天際是連在一起的，蒼茫而壯闊。

這一刻，我才終于明白，葉將軍和葉小將軍的胸懷，來自于哪里。

他們只是本本分分地守著漠北，守著邊塞的百姓，守著這二十萬軍士。

可是他們卻被陛下所猜忌，被陛下派去的庸臣害了性命。

面對著廣袤無垠、群山連綿的邊塞的葉家軍，和在京城中長大之人，眼中所看到的，本就不是同一個世界。

京城中的官宦世家們，大多從懂事開始，就在宅子中勾心斗角、爾虞我詐、插圈弄套。

他們大多刁鉆促狹，兩面三刀，長大以后，再在小小的京城之中攘權奪利，最終走進朝堂，成為一個個攬權納賄、辜恩背義的朝臣。

而坐在宮墻高位上的陛下，也不過是牖中窺日，以管窺天。

我終于懂了，為什麼古人總說：自古忠將無善終，唯有小人長戚戚。

我也終于明白了葉青溪對我的不屑與輕視。

因為我們之間，本就是天壤之別。

她就像是翱翔在天空中的蒼鷹，俯瞰著整個漠北。

而我，只是路邊一只不起眼的螻蟻。

13

葉青溪將我安置在一個名為平安的小縣城中。

這里離葉家軍的駐地只有不到三十里。

第一次踏入平安縣時，我驚呆了。

這里居住的，大多是傷殘的士兵。

有少胳膊的、斷腿的、缺了一只耳朵的、瞎了一只眼的，還有被火燒的面目猙獰的。

他們的身體雖然有缺陷，卻還在談笑風生的干著自己力所能及的事情。

「他們雖然不能上戰場了，但是將軍還是會照常給他們發軍餉。有手的可以鍛造武器，有腿的可以傳令送信，照顧傷病，沒有眼睛耳朵的也可以在田中勞作。縣里也有郎中，看病吃藥全部免費，總比回到家鄉要飯強上許多。」

縣丞一邊帶路，一邊向我介紹。

我驚訝于這些士兵的生機勃勃，身體的殘缺似乎并沒有讓他們的生活變得痛苦不堪。