傅若金提著燈回來的時候，我還在臺上和另一個書生膠著不下。

他眨眨眼，朝我比了個「狡猾」的口型。

我被他一笑，晃了神，一下子沒接上來，還是輸了。

那書生得了頭獎，也不走，在臺下攔住我拱手道：「在下也用不著這燈，便贈予姑娘。」

「姑娘文采斐然，小生敬佩，與姑娘傾蓋如故。」

「在下方圖，請問姑娘如何稱呼？」

我提著燈笑：「叫我阿寧便好。」

傅若金擠過人群沖到我們兩人身邊，「姐姐，你好厲害呀！我在下面都看呆了！」

方圖似是有些驚訝，朝傅若金問道：「這位是？」

傅若金把兔子燈塞到了我另一個手里，擋在我身前：「我是姐姐的未婚夫，剛剛姐姐嚷著要兔子燈，我才離開了一會。」

「哦！」方圖看上去像明白了什麼，溫潤地笑了笑，「傅公子誤會了，在下只是想與阿寧姑娘交個朋友，并無別的意思。」

「我看方兄你學富五車，可是準備來參加春闈的？」

「阿寧姑娘說的是。」方圖擺了擺手，「小生正是進京趕考的。」

傅若金挽著我的胳膊，笑道：「方兄好生厲害，這樣博古通今，想必定是能高中狀元的吧？」

聞言我忍不住拿胳膊肘頂了頂他，被他委屈地看了一眼，才作罷。

幸好方圖是個直爽的性子，并沒有介意，反而說道：「那就借傅公子吉言，就只是榜上有名都是萬幸了。」

繞了大半圈，寒暄也寒暄完了，我便試探著問道：「方兄這樣的人才，想必是有抱負的吧？」

「說來都不怕姑娘你笑話。」方圖不好意思地搓了搓手，「我本只想考個鄉試，回村當個教書先生。

沒想到實在是先祖保佑，竟一路到了會試。」

這會兒傅若金也搞清我的目的了，和方圖勾肩搭背道：「巧了嗎不是！方兄，不瞞你說，在下在京郊有個院子，可供方兄落腳。」

「不行不行。」方圖大驚，連忙道，「這怎麼好意思！」

「我還沒說完呢，不過就是院子里面有幾個姑娘，方兄順帶教教她們讀書寫字。等方兄考完，若是愿意就還繼續教著，若是不愿意就把這幾個月的月錢扣了餐食住宿結清。」

我接話道：「等方兄科舉結果出來，是去是留全憑自由。」

方圖一聽是又驚又喜，思量了一會就爽快答應了，「多謝傅公子阿寧姑娘，那就麻煩你們了。」

「不麻煩，不如傅公子拿上行囊，今夜就和我們一起去看看如何？」

「既如此，那就叨擾了。」

14

別院外燈火通明，周圍也掛上了不少燈籠花燈，遠遠便聽到了小孩子們的嬉笑聲。

我們沒有提前打招呼，所以進去的時候正巧看見抱琴在給姑娘們分元宵。

「公……」不等抱琴說完，我馬上打斷道，「抱琴，這是方圖方公子，在這暫留一段時日，這段時間他來教姑娘們讀書。」

「是呀是呀，我和阿寧在燈會上與傅公子一見如故，這才把人請來的。」傅若金朝抱琴使了個眼色，后者馬上明白地點了點頭。

「抱琴姑娘。」方圖行了一禮，「往后還免不了請姑娘多多關照一二。」

「哥哥！姐姐！」妞妞從椅子上下來，圍著我們轉圈，「你們是來和我們一起過節的嗎？」

我拉著妞妞看了看，胳膊上的青青紫紫已經被養好了，臉上看著也紅潤許多，似乎還竄個子了，便輕輕摸了摸她的頭。

「是呀，妞妞不歡迎我們來嗎？」

「才沒有呢！哥哥姐姐能來真是太好了！」

除去妞妞，另外五個女孩我都沒有見過，也就一一打了招呼。

抱琴又讓人搬了三把椅子來，和她們一塊吃元宵。

「你們吃甜口的還是咸口的？」院里的嬤嬤指著桌上的兩鍋元宵問道。

「甜口！」這是我和傅若金。

「咸口！」這是抱琴和方圖。

然后傅若金和方圖就開始辯論起了甜口湯圓和咸口元宵哪個更好吃。

我和抱琴相視一眼，皆是無奈笑笑，像從前每年一樣，各人吃著各自的元宵。

「妞妞，」我轉頭問坐在我旁邊的小家伙，「你現在認得幾個字啦？」

妞妞很驕傲地答道：「我現在已經能讀詩了！」

「進步那麼快呀。」我笑道，「那妞妞想不想有個新名字呀？」

「新名字？」妞妞撓撓頭，似乎沒明白。

「妞妞最喜歡哪首詩呀？」

「我喜歡『竹里館』。」

我想了想，說道：「今天正好還是元宵，就取『明月』二字如何？」

「妞妞喜歡雁明月這個名字嗎？」

「喜歡！」雁明月高興得手舞足蹈，「妞妞喜歡這個新名字！」

我又看向其他女孩，笑道：「你們若是有了喜歡的名字，也可以說，只有一點，必須姓雁，唯見鴻雁飛的雁字。」

「新名字便是代表新生，我希望你們，皆有新生。」

15

開春后，陳云墨班師回朝，正應了主持那句「峰回路轉總有時」。

他又立大功一件：尋回了三公主永安。

皇姐并不驚訝，似乎早有預料。

永安在前線立了大功，狠狠打了那些覺得女子不堪重用的世家大臣的臉。

正當所有人忙著永安的事情的時候，皇姐又一次提了女子學堂的事情。

這回反對的人少了一半，又有傅家強力支持，天平漸漸平衡。

百圍之木，始于勾萌；萬里之途，起于跬步。