【番外】

我總是重生在二十歲那天。

而我的母親，死在我二十歲生辰前一天。

我一遍遍在滿殿白幡中重生，耳畔充斥梵音呢喃。

母親躺在冰棺里，面容冷肅。

一如她曾經面對我的每一日。

她總是冷著臉疏遠我，把我當成禍星。

1

兒時我挑燈夜讀，她會撕毀我的書，藏起青宴宮每一根蠟燭。

我反抗，她便罰我繞著青宴宮跑三十圈，或者用戒尺打腫我的手心，再或者將我后背鞭撻出血。

她一遍遍跟我強調：「你只是一個皇子，這輩子最多封被為閑散王爺，我不準你有其他野心！」

太子叫趙君堯，他被給予厚望，宮里人希望他成為堯舜禹那樣賢明的君王。

我叫趙柏卿。

我最多只能做山野里的松柏。

不，越是被約束，我越是想要，我拼了命地渴望至尊之位。

母親一心一意擁護皇權正統，把所有溫柔全部留給皇后和太子。

因她年紀已大，無法挽留皇帝的心。

她在這后宮里自保的唯一途徑是投靠皇后。

這令我感到羞恥，她唯皇后馬首是瞻，在后宮被議論成坤寧宮頭號狗腿子。

她懦弱、諂媚，包攬皇后身邊嬤嬤的活計，親自給皇后侍茶、捧痰盂。

對待太子她比對我還親，夏日為他納鞋墊，冬日為他縫棉衣。

可笑地是我竟然沒穿過她縫制的衣裳，她連一個香囊也未曾為我縫過。

為此我深深恨過趙君堯。

他生來就是正統繼承人，他不費吹灰之力就贏得了我汲汲渴求的，他甚至奪走了我親生母親的愛。

后來皇后重病，幾乎藥石罔醫，太醫最后開了幾劑猛藥。

我母親以身試藥。

是藥三分毒，猛藥更是毒性劇烈，母親原本健康的身體被毒得千瘡百孔，從此狀況一落千丈。

我眼睜睜看著她被自己的愚忠害死。

這種人不值得被憐憫。

后來何小圓那呆瓜竟然說：「你娘一定很愛你。」

說這話時我們走在飄雪的宮道上，她凍得瑟瑟發抖，鼻尖一點櫻紅：「冷死了，你穿得這麼單薄，竟然跟沒事人兒一樣。」

我淡聲道：「兒時母親經常罰我在鵝毛大雪中蹲馬步。」

她瞪大眼，雙瞳黑亮如水晶葡萄。

片刻后說出那句讓我哭笑不得的話：你娘一定很愛你。

「她只愛她自己。」我本能地抗拒這個話題。

何小圓歪頭看了我一會兒：「其實你自己心里也清楚對不？她嚴厲地對待你，是想讓你變得更強壯，她親近皇后，是為了站好隊保全你……」

我斜她一眼，厲聲道：「你以為你很聰明？何小圓，你知不知道你蠢得要死？」

她立刻噤了聲，眼眶微微泛粉。

我大步流星直奔琴室，何小圓在我身后跌跌撞撞地追。

我不想理她，也不想回憶關于母親的任何事。

我不需要母愛，任何女性之愛對我而言都是累贅。

如影隨形的孤獨能讓我更強大更清醒，如同站在雪山之巔，睥睨眾生。

直到我真的成為皇帝后的某一天，我偶然聽見冷宮老嫗的閑談。

「陛下的生母用心良苦，她若是不巴結先皇后，只怕先皇后會讓他們母子倆「出點意外」。」

「是啊，當年五皇子不就是這麼沒的嗎，雖說太子已經很出眾了，但皇后面善心狠，容不下任何眼中釘……」

「陛下的生母進宮前，曾是嬌生慣養的獨女，只有咱們這些宮里老人記得，當年她有多孤傲，拿到本書能看一整天，后來為了兒子，她什麼尊嚴也不要了，甘心做先皇后身邊的走狗……」

我駐足在冷宮外。

已是春日，墻上葳葳蕤蕤的爬山虎漫成碧海。

心中早有猜測，卻不敢信——母愛對我來說太奢侈，我不敢妄想自己曾經擁有過。

此刻竟然聽到旁人肯定這種猜測，等同于肯定，那曾經莫須有的愛。

我確鑿無疑被母親深愛過。

面前波瀾壯闊的碧海被風席卷，化作漫天飛舞的紙錢，白幡搖動，冰棺里母親不笑不怒。

我永遠都只差一天，永遠錯過最后能看見她音容笑貌的那天。

就像我永遠無法改變她的命運。

低下頭，我看見自己明黃的龍袍，巨大的溫柔和悲傷莫名讓我心尖戰栗。

這一刻，浮現在我腦海里的，竟然是何小圓的臉。

2

何小圓，唉，何小圓那個呆子啊。

我一遍就能學會的東西，她要學十遍。

于是我不得不延長她待在我身邊的時間。

原本以為，這一世我還是注定只能踽踽獨行。

我要天下，要海晏河清的盛世，要九五至尊之位。

我要走的路異常陡峭寒冷。

太子黨難以扳倒。

他代表王朝正統，而且母族勢力強盛，皇后出身名門周家。

她家出了三任尚書，兩任地方大員。

但表面越是光鮮煊赫，內里越是藏污納垢。

我第一個拉攏的人是周家庶子周繆。

他娘是舞女，被主母打罵致死，而他對主母孝敬至極，為其洗腳，為其日夜祈福。

人人稱贊他是溫潤如玉的大孝子。

而我第一次見他，就嗅到了同類的氣息。

只需輕輕點撥，他便歸順于我。