嫡母生有一子一女，娘家也是百年世家，地位穩固。

她長得并不美麗，卻很端莊，大抵世家大族主母皆是如此，不茍言笑。

大多數時候，嫡母眼里并沒有什麼情緒波動，也只有看到自己的對雙兒女，才會露出會心一笑。

而我，只是父親硬塞給她的庶女。

一個她并不想要的，并不想管的庶女。

搬去嫡母院落的第一天，我見到了大姐姐。

她大我五歲，又是嫡長女，如今已快要及笄了，很得父親寵愛。

穿著一身嬌艷的紅色襦裙，細嫩的皮膚在陽光下幾近透明。

美麗得讓人移不開眼。

而我長期吃不飽飯，面黃肌瘦的，連她身邊的二等丫鬟都不如。

她皺著眉頭撲進嫡母懷里，撒嬌道：「母親，我才不要和這個丑八怪住在一起，快將她趕走。」

「休要胡說，她是你四妹妹。」嫡母嘴里責怪，卻摟著大姐姐輕輕拍打她的背安撫。

我站在屋子中間雙腳并攏，像一個被拋來撇去的破娃娃。

大姐姐看著我的眼神帶著嫌棄，捂住口鼻將我上下打量一番，像是在看什麼臟東西：

「進了這兒，你最好不要惹是生非，否則……」

否則怎麼樣，她沒有說。

我訥訥點頭：「四四一定聽母親和大姐姐的話，絕不惹麻煩。」

大姐姐對著嫡母撒嬌，二人說著話直到午膳時分。

傳膳的侍女繞過我，將各數珍饈依次擺放。

香氣飄滿整間屋子，我低下頭咽了幾口唾沫。

飯畢，侍女奉茶，嫡母似乎才想起來房中還有個我。

「挑幾樣小菜，送去四小姐房中吧。」末了又吩咐道，「我平日里事忙，你們幾個照看好四小姐。

」

這一天，我吃到了嫡母賞的飯菜，即使是她吃剩下的，也比我平時吃到的好吃幾百倍。

從今往后，我再也不用去花園里挖竹筍，也不用去膳房里偷饅頭。

我被嫡母安置在偏廂，床上鋪的褥子十分柔軟，再也不會硌我的骨頭。

即使是偏廂，景色也是極美的，夜里推開窗，便能看到一輪明月，時而彎刀時而隱進云霧。

「小娘，四四現在睡得很暖，你看。」

我伸出五指，從漆黑的夜照進月光：「四四手上的凍瘡已經都好啦！

「四四過得很好，嫡母今兒還賞了四四一塊糕點呢。」

恍然間朦朧月色映照出小娘的臉，那雙眼睛幽怨又透露出期待。

我喃喃進入夢鄉：「小娘，你莫要擔心我啊……小娘……」

03

大姐姐就快要及笄了。

嫡母早就為大姐姐相看好了人家，是忠勇侯嫡長子，聽聞長得一表人才，年紀輕輕就建了軍功，如今在皇上身邊當一等侍衛。

是皇上身邊炙手可熱的紅人。

我住在嫡母院落，生活著實過得很好，不到半年時間就長胖了，個頭也長高不少。

書上說「粒粒皆辛苦」，鐘鳴鼎食之家用這句話開蒙子孫，可打小就生活在金窩窩里的人是感受不到這些的。

只有挨過餓的人才能深切感受到。

即使已經算得上是衣食無憂，我還是會把每頓飯都吃得干干凈凈，一粒米都不剩。

沾了嫡母的光，過年時，我頭一次和大姐姐一左一右，站到了大姐姐身邊。

父親大抵是又娶小妾了，廳堂上多了幾個我不認識的美嬌娘，眼神柔媚看著父親。

兄弟姊妹們挨個給父親和嫡母磕頭拜年，父親捻著胡須又是一番教誨。

父愛偏愛得很明顯，嫡母所生的嫡兄和嫡姐，最得他看重。

輪到我時，父親眼中閃出迷茫。

他又忘了我是誰。

嫡母說：「這是趙姨娘生的小四。」

父親點點頭，并無太大波動，他的子女太多了，平庸又無所依靠的我，實在難以讓他記住。

「上尊高堂，下敬兄姊，望你安分守己，莫要辜負為父的教導。」

我恭敬答諾，磕完頭站回嫡母身后。

既無欣喜，也無怨懟。

正月初十，宮里來人傳旨，邀三品以上大員及其家眷入宮赴宴。

聽聞圣上樸素，極少辦宴會，只因為年關傳來了我朝大勝波琉全軍凱旋的消息，圣上聞之大喜，當即要與臣同樂。

每戶大員可帶三名家眷，嫡母和大姐姐自不必說，可父親不知怎麼想的，破天荒地命嫡母也將我帶上。

大姐姐長得極美，嫡母特意選了稍素一點的冬衣，首飾也以翠玉為主，沉靜又不失禮數。

而我長相平庸，現在又吃得圓滾，嫡母選了紅色的衣服，又命人為了扎了兩個小髻，帶上鈴鐺一步一響。

上了妝，就跟年畫上的娃娃一樣。

一切都已準備妥當，可當天進宮時，大姐姐卻沒穿嫡母準備的衣物。

而是金飾珠翠滿頭，又穿了一身紫色衣服，通身的氣派總感覺要做王妃娘娘去。

父親看著大姐姐的裝扮點點頭：「這才是我的女兒，燦如明珠。」

「如此打扮是否太張揚……」嫡母擔憂的聲音傳來。

父親輕哼一聲：「你一婦道人家懂什麼？圣上天恩，就喜歡看臣子們花團錦簇。

」

嫡母沒有反駁，只是眼中擔憂更甚。

我覺得父親的話是有道理的，大姐姐那麼好看，就得好好打扮，讓所有人都知道天底下最漂亮的姑娘在國公府。