我嫁進孟家時做續弦時，已然知曉，孟天行對亡妻顧氏情深義重。

不僅納了她的庶妹作貴妾，還把顧氏留下的嫡子立為世子。

「想要主母的體面，先喝了這個。」

洞房之夜，他臨窗背立，桌上是一碗涼透了的絕子湯。

我仰頭而灌，無有任何遲疑。

他詫異回眸。

無外乎清楚，在這后宅內院，不論恩寵多寡，唯有子嗣才是婦人們殊為倚仗的籌碼。

他不相信，我毫不介懷。

可我嫁來這里，從來就不指望能與他天長地久，這籌碼要或不要，又有何妨？

01

十年前，我家書香門楣落敗。

父親遭人構陷被斬，母親殉情以死明志，全家下獄，以待流放。

是長姐，靠著芙蓉姿色和一鳴滿堂彩的戲腔，入了太子法眼，才讓我和兄長脫罪，不至于死在流亡路上。

我及笄前一個月，她得封嬪位。

陛下賞賜的晉封宴，人數寥寥，那些高門貴婦不屑賞臉。

即便來了些不入流的，也毫不避諱說些風涼話，明里暗里諷刺她沒有家學，徒有美色，總有一日，會色衰而愛弛。

長姐卻只貪著手中的蟹黃酥，毫不在意：

「知道這酥是怎麼做的嗎？

「是得上千只蟹，挑了蟹黃，磨成漿，再耗費二十四個時辰，才能得這幾塊。

「她們活的是面子，可咱們得活里子，況且來日方長，攢夠了里子，何愁沒有面子？」

她還說，女人的年華，是攀附倚仗的最好利器。

我嫁人的事，不宜再拖。

「我為你擇了兩戶人家，相中了哪家，聽你的。」

她把兩家的底細放在我面前。

一家是皇商許家，他家的小公子豐神俊朗，京中女子間頗有才名，可他生在商賈之家，這輩子只能繼承家業，無法入仕。

另一家是定南侯孟家，高門顯貴，亡了原配要續弦，雖然那位定南侯長我十歲，可名望甚高，又有軍中實權。

我斟酌半晌，將孟家的冊子，擱在長姐面前。

「想清楚了？」淡然隨性的長姐，難得鄭重。

她拿過許家的冊子，同我分析利弊：

「許家殷實，兒郎也是難得的好夫婿，以你的才情，這輩子夫妻順遂不是什麼難事。

「而這孟家，顯赫不假，但掛念舊情，納了貴妾，還留著嫡子占著爵位，你嫁過去恐怕無一日安寧。」

長姐意思我明白。

許家是富貴金窩，孟家是龍潭虎穴。

可即便是龍潭虎穴，也已是長姐自損顏面，懇求陛下在京中勛貴間為我擇來的最佳門戶。

我只問嫡姐：「兄長如今可是在他手下做的中郎將？」

長姐眼底閃過疼惜的薄霧，點點頭。

那就沒什麼可糾結的了。

我接過她手中許家的冊子，扔進火盆，三跪叩首，拜謝她恩典。

02

長姐為我備下風光無比的送親儀仗。

可成婚當日，孟家遣人來告：

「我們侯爺說了，既為續弦，只教夫人坐著轎子進門就好，其余一切繁文縟節可省。」

兄長氣不過，要為我出頭。

可他明日就要出征。

此去平叛是不可多得的好機會，掃掃尾就能建功封賞，犯不著在這因小失大。

我趕緊將他攔住，又讓呂嬤嬤塞了紅封給那管家：

「既然是侯爺吩咐，妾身無有不應，這就啟程吧。」

一路黯然靜默，毫無喜氣。

剛進孟家，向來沉穩的呂嬤嬤也忍不住發作：

「這定南侯太過分了，無論怎樣，他也是領了皇命娶了姑娘你的。

耍威風也就罷了，這宅子里怎能跟死了人一樣，掛著白幡！」

移開遮面扇，我探頭瞄了一眼。

倒也沒有那麼夸張，不過是正廳前掛了兩盞白燈籠，堂前又設了靈。

靈位寫著先室孟母顧氏。

我一下了然，孟天行是不準備與我拜堂的，怕他的亡妻在天有靈，會生氣。

很識趣，我沒有拿喬，只問了管家我的住處。

前腳剛邁進去，一枚染了墨的彈丸，直沖我眉心而來。

幸而這些年我跟著兄長學了些護身技藝，躲閃夠快，只擦到了鬢邊的發簪。

否則，出丑事小，打著腦袋躺上十天半個月，也不是唬人的。

「哪來的毛孩子！快下來！」

呂嬤嬤緊張我，指著樹上的孩子發火。

身后傳來不積口德的尖諷叱罵：

「這是從哪來的腌臜婆子，我們定南侯的世子，也是你這樣的下賤貨能羞辱的？」

指桑罵槐，意有所指。

我轉身回眸，見來人姣姣風姿，面若桃李。

對偌大的陣仗絲毫無懼，甚至還挑釁翻我個白眼，抱著揚揚得意的姿態等我失控。

我便知道，她就是顧氏的庶妹，府中的貴妾顧晚寧。

攛掇著她姐姐留下的世子，在我新婚之日，讓我難堪不能收場。

最好激得我失了理智，跟孟天行鬧起來再犯了她姐姐的忌諱。

這樣即便我嫁進來，做了正房娘子，可沒有夫君的愛重，又失了僅有的體面，便形同虛設，她一樣還是頭一份的尊貴。

就算傳到外面，她也能撇得一干二凈。

無非是孩子太小，她一個庶母不好管教，而我這個嫡母沒有容人之量，進門頭一日，就拿前人的孩子作筏立威。

怎麼看都是好謀算，只可惜。

我微微一笑，毫無芥蒂拉起她的手：