」

母親素來柔軟遷就，順著父親。

多少年了，母親第一次這樣忤逆他。

她把許微瀾護在懷里，像是母雞護住小雞仔一樣。

「她也是你的妻子，你也曾愛重她。」

父親不知是想到什麼，拂袖而去。

許微瀾撲過去死死抓住父親的褲腳。

「白若生，你到底有沒有愛過我？」

父親冷冷踹開他的手：「沒有。」

許微瀾在母親懷里哭得痛徹心扉。

母親只是說。

「起來，你的父親死了，可你的兒子還活著。」

許微瀾眼淚控制不住地掉落。

「為什麼要救我，你不該恨我嗎？」

母親無奈地嘆了口氣，伸手溫柔地給她擦掉了眼淚。

「我從來沒有恨過你，真的，我挺感謝你的。沒有你，我一輩子也醒不過來。」

母親指著自己的眼睛。

「它會因為長期刺繡瞎掉。是你的到來讓我清醒，何況，沒有你，白若生到不了如今的位置，我也無法過得這麼好。這一切都是沾了你的光，我沒法恨你。

「我以前為了養活一家人，起早貪黑，那樣的日子很難過，你要我現在再去過，我活不下去的。如今的日子對我來說，是我往日不敢奢求的，仆婦圍繞，飯來張口，衣來伸手。我沒有什麼不滿足的。

「我今天得到的一切，都是吸的你的血。我無法為你做太多事，但只要我活著，我會讓你好好地在府中頤養天年，我會為你好好教養孩子，我會把他過繼在我名下，我會善待他。」

母親說得坦然，許微瀾捂臉，眼淚從指縫里大顆大顆落下。

「我對不起父親，是我的錯！都是我的錯！是我害了他！」

她崩潰大哭。

「父親，我不該嫁的！我不該嫁的！」

她父親早已經被斬首，尸首也被亂葬崗的野狗啃食，如何聽得見她的懺悔。

那天之后，許微瀾就搬到了偏院養傷，母親派了人好好照料他。

母親管著內宅，好生安頓了歌姬，替父親抬了她做妾。

母親與周夫人相交頻繁，他們是多年的摯友。

母親一開始無所依仗，可憐的處境是她唯一翻身的底牌。

她利用了周夫人的善良，那是她在絕境時唯一能抓住的東西。

母親常說她不是一個好人，她亦有她的陰暗與惡毒。

可我知道，她是為了我才走到這一步。

周夫人告訴母親，許微瀾父親死后，我父親沒有了管轄，在外置了宅子，養了幾個旁人送來的瘦馬。

「許微瀾父親活著時，對他多加管轄，如今他死了，你夫君再也沒有了懼怕的人，已經有些瘋魔了。」

母親點點頭，謝完后，便轉頭去了集市買了許多的醫書回家。

父親雖收了那些女子養在外面，可他大部分時候都在家里，寵幸新抬的小妾。

他變得愛找母親說話，母親卻是淡淡的。

我問母親為什麼不理睬父親。

母親有些好笑地說。

「他同僚的妾室聽說夫君被抄家，連夜席卷錢財跑了，流放路上，只有和他一路從山村里走出來的糟糠妻相伴，你爹是兔死狐悲呢，別理他。」

母親生辰那晚，父親請老家的廚子專門做了一桌的家鄉菜。

他拿出一排刻好的木偶小人，一字排開。

喝完酒的他有些孩子氣。

「這是來到京城的這些年里，我第一次給你過生辰。」

他臉頰坨紅，手指指著面前的木雕。

「每年你生日的時候我都會刻一個，卻礙于許微瀾我不敢送給你，瑤娘，我對不起你，你委屈了許多年。」

又是一杯酒下肚，他眼里有淚。

「瑤娘，宦海沉浮，我沒得選。你也沒得選。我知道我對不起你，我也清楚，我喜好權利美人好酒，我不是傲骨錚錚的文人，我只是個安于享樂的俗人。」

多少年了，父親第一次這樣和母親開誠布公。

可他只看透了一半。

「我的嫡子，只有我們的孩子，以后這份家業也都給他，瑤娘，我能給你的，只有錢和地位了。」

他們之間早就沒有愛了。

他的妾室提著燈籠來看他，脈脈含情。

父親哈哈大笑，他抱著妾室的腰，告訴母親。

「瑤娘，你是我的發妻，她們都是為了利益而來，而你，是唯一和我共過苦的人。」

他親了一口妾室的臉，女人的臉瞬間紅了。

父親指了指她，對母親興高采烈地比劃。

「你記不記得，在你家的后山上，我們一起放牛，牛在田埂上吃草，我們躲在樹后，我就這樣親你，你的臉比她的還紅。」

母親笑著搖搖頭。

「夫君，我記不得了。」

賢惠溫良的面具戴了太多年，母親已經摘不下去了。

「可是我記得，以前倒是不記得，也不知是不是年歲大了，反而想起從前了。」

父親被妾室攙扶著，他哼著歌謠慢慢轉過游廊。

母親看著桌子上的木雕和沒動過的飯菜，一言不發。

過了很久，月上中天，母親讓人撤了飯菜。

木雕則被收了起來。

她盯著父親用過的酒看了半晌，忽然笑了起來。

酒里有不能生育的藥。

母親要保證我和弟弟的地位。

她知道無論如何，今夜父親都會過來。

08

母親握著掌家權，親自為父親將外面的幾個女子都接回府中抬了小妾。