張錦書瞪著公堂上「明鏡高懸」四個大字，她向來不會說臟話，就學著方媽媽的樣子罵了一句：「去他娘的名聲，老娘不伺候了！」

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最后錦書奉皇后娘娘之命力排眾議，以女子之身單獨審理了這個案件，這還是我朝史上第一次。

整個案件調查細致，條理清楚，一應判罰，有理有據，不欺弱小，不懼強權。江綏問斬，江尚書和張硯革職查辦。干脆利落，毫不留情。

當初那個連戶籍、身契和路引都弄不明白的小姑娘，在皇后娘娘的調教下已經很能獨當一面了。不知不覺中，我們都在成長。

我們和望仙樓的姐妹一起安葬了方媽媽，立碑時才發現，我們竟然沒有一個人知道方媽媽的名字。

我叫了她一輩子的媽媽，卻不知道她的來處、她的經歷，甚至連她的名字都不知道……

我拿著筆停了半天，最終在碑上寫下「方院長」三個字。

我們的院長沒了，我成了新的院長——我想和姐妹們一起開個別館，收容所有被世俗歧視的姐妹，就取名「念鄉院」。

入春的時候，皇后娘娘再一次召見了我。

那個時候的皇后娘娘身體已經很差了，她歪在榻上，一口氣都喘不勻，我卻在她身上看不見絲毫的狼狽，她還是那麼漂亮、淡然、運籌帷幄。但我知道，皇后娘娘她已經很累很累了。

皇后娘娘還戴著我的那支金簪，我卻怕這支簪子太重，像要把她壓垮。她咳了好一會兒才問我：「妙笙，念鄉院籌備得怎麼樣了？」

我哪敢讓她再多費半點心，趕忙回道：「娘娘別擔心，一切都好。

」

皇后娘娘卻不滿意我的報喜不報憂：「我聽說，有很少一部分人過慣了紙醉金迷的日子，受不住做女工的辛苦，又再次投身青樓。你有沒有想過是為什麼？」

即使娘娘沒有半點責難的意思，我還是羞愧地低下了頭：「都是妙笙沒用……」

皇后娘娘安慰我：「這不是你的錯，也不是她們的錯。人不能只有溫飽，如果她們的心和思想依舊貧瘠，這樣的事就永遠不能避免。這就是我一定要開設女學的原因。妙笙，你已經做得很好了。」

得了她的夸獎，我眼眶發酸，身上也熱起來，仿佛心里有團火在燒似的。

娘娘遞給我一卷圣旨，輕輕笑了一聲：「不用謝恩了，拿著吧。我答應過你的，要赦免你的姐妹。這些年你言而有信，我也不能拖欠你。別接了賞就開始懈怠，要做得更好才對。」

我拿著圣旨，甚至感覺它在發燙：「皇后娘娘，我還能做得更好呢，您瞧著我吧。」

我愿此生都以皇后娘娘為榜樣。她居廟堂，總管天下；我于市井，救困一方。

為了實現對皇后娘娘的承諾，我回到念鄉院開始想辦法，還沒理出頭緒，就被葉成軒堵在了門口。

他神情急切，一直問我有沒有事，反倒叫我摸不著頭腦：「葉大少爺，對簿公堂這件事兒都過去三個月了，您現在才想起來問我呀？」

葉成軒窘迫極了：「不是，我是想問陛下有沒有對你……」

皇后娘娘體弱不能生養，陛下又不肯納別的妃子，大臣們為了子嗣鬧得厲害。

我既得皇后娘娘賞識，又和娘娘有三分相像。

葉成軒就害怕，他以為陛下宣我入宮是為了讓我替娘娘誕育一個子嗣。

我被他這樣荒誕的想法逗笑了：「葉成軒，你是不是以為天底下所有男人都和你一樣，可以退而求其次？」

皇后是一輪明月，清冷溫和，高懸蒼穹，照亮著每個人。

我不過是一汪池水，有幸短暫地被月亮照耀過，映出她的一點光輝。縱有幾分相似，也是遠不能及。

對于陛下來說，人間處處是清池，但月亮獨一無二。

葉成軒急著辯解：「我從來沒有想過退而求其次，我想要的一直都是你。」

他眼里的深情像是洶涌的湖水，好像隨時可以溢出來淹沒我。可惜了，人可以鳧水，也可以潛水，但如果一個猛子扎下去不愿意浮起來，那就只有淹死這一個下場。　

我今天想一次把話都跟他說清楚：「幾個月前，你和錦書都是被迫成婚，但最后逃婚的卻只有錦書一個人，來救我的也只有錦書。因為你既貪心又沒有擔當，沒有勇氣和強權對抗，只想著能夠兼而有之。所以，我不認為你的感情會有多堅固。」

他覺得就算娶了錦書，也可以納我做妾，反正我的身份配不上他，怎麼都算抬舉的。我相信他喜歡我，但不相信這份喜歡可以排除萬難。

或許是因為被我扯開了這層遮羞布，葉成軒有些賭氣地問：「那什麼樣的感情算堅固呢？是你和張錦書，還是和你的那群姐妹，或者是高高在上的皇后娘娘？」

看吧，從骨子里他還是覺得我不配，不配和錦書同行，更不配攀上皇后娘娘。

我仔細地思考了這個問題，而后回答：「起碼我和她們有著共同的目標和利益，而『愛我』跟你的目標利益注定是相悖的。

就算你如今可以為我排除萬難，一旦將來情感變質，你所受的每一分苦楚，都會成為你怨我的理由。