」

皇后娘娘娓娓道來：「正如你所說，無非三件事，生計、權勢和世俗。前兩樣并不是你一個人能對抗的，你只要顧得生計就好。這世間大多事，都可以用錢來解決。」

提別的都還好，一提錢我底氣明顯不足：「皇后娘娘，我可能沒那個本事……」

皇后娘娘被我這副樣子逗笑了：「我來替你出本錢，提供商鋪。你要替我沖鋒陷陣，當一個標桿，做給所有人看，你們該有另一條出路。不只是你們，天底下所有的女孩子都該有不同的活法。」

「由『商品』變成商人，這條路不會容易，更有許多人不希望你成功，這一路上的風霜與冷眼，妙笙，你可承受得住？」

我抬眸對上皇后娘娘的目光，許諾道：「前路既定，生死無悔！愿今后章臺空置，飄零皆有歸宿。」

「好！」皇后娘娘連聲音都大了許多，「那支玉簪就算作我的承諾，如果你做得好，本宮許你，將來你的前途不會比錦書差。」

皇后娘娘喜歡自稱「我」，這是我頭一次聽她以「本宮」自居，這個承諾不可謂不重。

然而我卻要辜負她了，我跪伏在地：「奴不識抬舉，斗膽向皇后娘娘另討一個恩賞。望仙樓的姐妹皆可以錢財贖之，唯有凌霜月是因罪為奴，非圣人親赦不可恕。妙笙愚笨，卻也曾聽聞父母之罪不及子女。求娘娘……」

剛才還親切溫和的皇后娘娘此刻威嚴盡顯，語調明明是柔和的，但氣勢壓得我幾乎不敢抬頭：「那你可知，禍不及子女先要惠不及子女。其父盤剝江寧百姓，致使民不聊生，凌霜月卻享用著這些民脂民膏被嬌養起來。

雖過不在己，也難以脫身。我恕了她，叫那些因她受苦的百姓如何自處？」

我掐著自己的掌心，盡量平靜下來：「娘娘，有罪當贖是天理，贖身容易，贖罪卻難。若凌霜月深陷青樓，也不過是贖一個玩物的罪。娘娘仁慈，何不給她一次機會。妙笙粗鄙笨拙，需要一個幫手，她一定能幫我，做更多有意義的事。」

久久沒有回應，正當我灰心之時，聽見皇后娘娘的聲音帶著些許欣慰：「還不錯，夠義氣，有膽識，總算我沒有看錯你。妙笙，以后可莫再說自己愚笨，否則就是質疑我的眼光了。」

皇后娘娘動身親自扶我起來：「我準她離開望仙樓，但不會免了她罪奴的身份。等有一天你真的做到了你所承諾的那樣，我會親自下旨赦免她。」

「只望你記住今日想贖她的心，用這份心去解救每一個身在困頓中的女子。終有一日，我愿她是你贖的最后一個人。妙笙，你能明白我這份心意嗎？」

我重重點頭：「妙笙謹記，此生不忘。」

09

我成了本朝第一個皇后娘娘親自贖出來的風塵女子，對外理由是我那一曲劍舞給皇后娘娘跳嗨了，所以娘娘不僅賜我自由之身，還賞了我一間木材鋪子。

對此，從前沒看過我劍舞的那些人表示深深遺憾，遺憾以后再沒機會看了。

而從前看過我劍舞的那些人表示深深不解，不解皇后娘娘品味為何如此清奇。

我和凌霜月遇到了開店以來最大的問題，我倆一個不食人間煙火，一個只知道食人間煙火，誰也不懂生意經。

這個時候張書錦如神兵天降，雪中送炭，給我們帶來了一本巾幗大將軍的經商手札。據說大將軍如果不打仗的話，應該會是本朝最厲害的商人，所以這本手札的含金量可見一斑。

在巾幗大將軍的精神支持下，凌霜月負責進貨記賬，我負責社交推銷。最后，賬面上喜提——整整三兩銀子！

這個真沒辦法，我們倆花魁的名頭實在是太響亮了，正經人誰來我這兒買東西？不正經的……恕不招待！

就這三兩銀子的盈余還是方媽媽時不時帶著姐妹們來捧的場呢。

眼看這個成績，我都不好意思向上面報賬。

但是皇后娘娘一點兒都沒嫌棄，反而讓錦書給我帶了句話：「任重而道遠，努力加餐飯。」

嘿嘿，她關心我了。

我高興極了，中午又多吃了一碗半。看得凌霜月瞠目結舌，使勁兒把我的碗搶下來：「娘娘是要你保重身體，不是讓你撐死自己。」

我被最后一口干米飯噎得差點兒翻了白眼兒，趕忙順下一口湯，吃飽喝足，下了最后的決心：「既然這兒瞧不上咱們，咱們就賣往別處去。活人還能讓尿憋死了不成？」

有句話怎麼說來著？坐商變行商，財源達三江。我就不信，我一下把生意做到鄰國去，還能有人知道我倆望仙樓雙花魁的大名。

鄰國雖然是附屬小國，但是財力充沛，而且木材短缺，不失為一條好商途。雖然費時費力，而且周期長，但是目前我們確實沒有更好的選擇。

于是兩個月后，我們的進賬有了重大突破——三百兩。由于中途人力物力損耗較大，所以雖然出貨量大，但利潤微薄。

盡管如此，我們的進步也已經有了質的飛躍，實在值得慶祝。最重要的是，我們打通了這一條商路，以后就會越來越順暢。