其實我心里是害怕的，若是皇后娘娘覺得自己和一個妓女相提并論是受了侮辱，殺我就像碾死螞蟻一樣容易。

明知道皇后娘娘仁德，不會這樣做，但是我不可抑制地想起因為弄臟了客人衣角就被斬了手的小廝，那只血淋淋的斷手仿佛就在我眼前。

求生欲迫使我做了一件很蠢的事。我跪在地上，頭上的金簪被我取下來，雙手捧著往上遞：「奴有罪，生的一張面皮惹人口舌，平白叫貴人遭了恥笑。娘娘若看著心煩，大可毀了去。奴為螻蟻，只求偷生。」

皇后娘娘撫過那只金簪，拿在手里，另一只手抬起我的下巴，盯著眼睛看了兩息，竟是贊了一句：「好看！我喜歡。」

不知是說金簪，還是說人。

我就這麼直愣愣地看著她把我戴過的簪子插在自己鬢邊，然后她從自己頭上取下一支成色極好的玉簪，親手替我別上：「你把金簪送我吧，我拿這個跟你換。」

金尊玉貴的皇后娘娘居然跟我換首飾戴，我人都傻了。

皇后娘娘仔仔細細端詳了我的臉，而后說：「我在意那些人的酸話做什麼？若連這個也要氣，豈不要歸西得更早了？如果有人對你的容貌有異議，那麼你該做的是挖掉他的眼睛、拔掉他的舌頭，而不是毀了自己的臉。」

08

在我崇拜的目光中，皇后娘娘和我談起了青樓：「妙笙，你覺得青樓為什麼會存在？什麼時候才會消失呢？」

皇后娘娘看著我，雖然問時語調隨意，但眼神卻帶著探究，讓我覺得這像是一場考試。

巧了，這個問題我也問過方媽媽。

于是照著方媽媽說的話依葫蘆畫瓢，大著膽子開口：「一方面是迫于生計，女子才不得不去青樓討個活路；另一方面是王公貴族的特權，只要他們想，所有身份低于他們的女子都可以是索取的對象。」

「還有就是，在許多人眼里，女子不能被看作是人。她更像是一件物品，一種資源。青樓里的姐妹們也不全是家境困難到活不下去了，只是在她們家人的眼里，她們的價值甚至不如一袋米糧、一支珠釵。」

「如果這些問題得不到解決，青樓永遠不會消失。否則就算沒了青樓，我們這種人的境地也不會好到哪里去，有的是比青樓更不堪的去處，還會有暗娼館，有禁臠，更甚者，墻根底下會多出幾具尸首、幾副白骨。」

皇后娘娘似乎一點兒也不覺得我這些話污濁惡心，很認真地聽著，然后又問：「那如果有一天，溫飽富足，特權被約制，也沒有世俗歧視，還是有姑娘想走上這條路呢？」

我斟酌了半天：「那……管不了，可能就純屬個人愛好了吧。」

皇后娘娘瞪圓了杏眼，慢慢品著這話，低聲笑了起來，最后一邊咳一邊笑，美得我心驚，咳得我肝兒戰——我怕她笑背過去。

世人刻板印象中的皇后總該是端莊矜貴的，眼前的娘娘卻因為我一句戲言笑彎了腰。仿佛囿于沉疴的病榻纏綿、威嚴壓抑的深宮宅院，都不能有半分禁錮她自在的靈魂。

我這時才發現，原來病弱和朝氣竟是可以在一個人身上共存的，不禁垂眸暗嘆，皇后娘娘真是被這副身子拖了后腿。

皇后娘娘笑夠了，熟練地揉著心口，順過這口氣來，嘖嘖稱奇：「錦書居然還說你呆？我瞧你真稱得起一個『妙』字。」

我被夸得臉紅，不好意思地承認：「奴只不過是拾人牙慧而已，娘娘您才是真正厲害的人。您的一言一行，改變了很多人的命運。」

皇后娘娘搖頭：「可是這還遠遠不夠，就算以我的生命為長度，這條路也還遠遠看不到盡頭。不過嘛，路都是人走出來的，我多走一步，以后的人就會離終點更近一步。」

她抬手，摸了摸和我交換的那只金簪，問我：「妙笙，如果我給你機會，你愿不愿意，也替我多走一步？為天下女子立室，讓她們在走投無路時也有處可去，不必走到出賣皮肉這種境地？」

窗子里的陽光透過來，為皇后娘娘鍍上一層溫柔，我看得呆了。本就沒有儲存多少詩詞的腦袋里突然蹦出方媽媽教我的一句話：「已識乾坤大，猶憐草木青。」

在皇后娘娘眼里，名門貴女是人，風塵妓子也是人，都應該被好好對待。

她這樣真誠地問我，我不自覺點了頭，還是忍不住問：「可是娘娘，為什麼選我呢？」

皇后娘娘并沒有對我的追問感到不耐煩：「人不能憑空想象自己沒見過的東西。我手下當然有千萬個人愿意替我去做這件事情，可他們永遠不會了解你們的苦楚，也就沒有辦法設身處地地替那些受苦的女子想一想。」

說到這里，皇后娘娘話鋒一轉，眼中含上笑意，調笑道：「況且，錦書跟我舉薦了你呢。你若是做得不好，我也不惱你，可就要拿她發落了。

」

我想起張錦書說要找一個「身份更高的人」治住葉家，說的果然是皇后娘娘。

我一個頭磕得又迅速又響亮：「妙笙三生有幸，愿為娘娘效勞，求娘娘指點迷津，教我該怎麼做。