氣氛先是尷尬，可他主動開口夸我娘手藝好，又問起我娘菜如何做的，為何和他宮中的口味不同。

我娘便放松了，與他說了很多。

我坐在邊上喝茶，靜靜聽著他們的聊天，忽然想到我娘和宋寅的相處。

宋寅也很會聊天，哄我娘高興，滿城為我娘找她喜歡的茶花、找她喜歡的食料……

但我娘對宋寅淡淡的，她總說宋寅做事目的太強，她不喜歡這樣的人。

心思晃過，我驚覺自己在對比，不由生出懊惱，笑著說凈手便出了客廳。

冷風一吹，我瞬時冷靜下來。

太子的侍衛來請他回宮，說有事商議。

他出來，看我避留在撫廊下，便靜靜看著我低聲道：「孤讓你不自在了？」

我垂眸沒有說話。

「知道了。」太子語氣微澀，輕嘆了一聲。

行了幾步他沒再回頭看我，只道：「若青陽再來尋釁，你不必忌憚她。」

我應是，低聲道：「民女送殿下。」

「外面冷，不必了！」

他走路極快，身姿筆挺闊步而行，我想到他每次走在我前面時，緩緩的步伐。

「人走了，看什麼呢？」我娘拉了拉我的手，歪著頭看我，「姣姣？」

我抿唇笑了，讓她不要胡思亂想。

「怎麼不能想，我的姣姣天下無雙，就是太子妃也當得！」

我哭笑不得。

「那是太子妃，也是將來的皇后，你覺得我的身份可行？」

我娘咕噥了兩句，覺得不服氣，可又說不出什麼。

「娘，」我靠在她的懷里，「以后就我們兩個人，不好嗎？」

我娘抱我在懷里，哽咽著，卻沒有哭出來。

「娘聽你的，只要你高興，娘什麼話都不說。」

我笑著說好。

第二日內務府慶功宴，林大官狐疑了一整天，因為太子昨天應了說來的，可今日又推辭有事。

他覺得太子不是失信的人，便心生疑慮。

于是差人去打聽，得知太子閑在東宮，并未在忙。

他有意避著不來。

我沉默著打量著手里的茶盅，心頭微亂。

年底事多，我沒再去內務府，自然也沒有見到太子。

宋寅來鋪子里找我，試探了幾句我和太子的關系，我冷淡敷衍了。

他忽然道：「姣姣，你若進太子府，也至多是側妃，側妃也是妾！」

「宋寅。」我喊他，他一怔眼底露出期盼，我沉聲道，「滾！」

他臉色一凝，憤憤而去。

我揉著眉心，第一次覺得自己的事一團亂。

轉眼是新年，往年我們是兩家人一起，熱熱鬧鬧，今年只有我和我娘，家里難免冷清。

年三十的夜里，我坐在院中，看青禾他們放焰火。

許明明帶著一位兜著黑帽子的人進來，他退了帽子，眼睛赤紅地看著我。

「楊公子。」我打量楊凌，半年不見他成熟不少，人亦瘦了。

他只盯著我看，過后沖著我作揖，一揖到底，「當日，對不住了！」

「沒事的。」我搖了搖頭，「你不要再介懷。」

楊凌咬著唇行禮后，不敢回頭地走了。

我看著許明明，許明明聳肩，「他要自責愧疚而死了，我們得救他一命。」

「他是赤子之心。」我頷首。

「可惜，他有個愛子心切的母親。」許明明譏諷道。

我們失笑，許明明勾著我肩，「喝幾杯？今晚我陪你守歲。」

我說好。

三月初九，宋寅進了考場，滿城人為春闈學子讓道。

四月放榜，宋寅如愿高中，但名次卻一般，他走了威遠侯府的關系，進翰林院歷練。

楊凌也高中在榜，楊府滿城為他說媒。

六月，朝中開始選太子妃，太后執意要將她的侄孫女嫁給太子，皇后娘家侄女自也不少。

朝中局勢暗流涌動。

宋寅和青陽郡主定了八月大婚。

我心中煩悶，打算離開一段時間。

「你出去也好。」許明明抱著我，「眼不見心不煩，心情也會好。」

七月里，我收到林大官的信。

僵持許久的選太子妃之事，強勢的太后居然做了退讓，不執著她娘家侄孫女做太子妃了。

但也不許皇后娘家的侄女嫁入東宮。

皇后同意了。

林大官懷疑是太子暗中做了手腳。

就是不知太子偏向誰，打算讓誰得利。

我讀信時，心頭微跳。

11

但我沒回京，也不打算回去。

人生短短，天下卻如此大，我能做的事很多，而這些遠比情愛讓我自在。

七月中，趁著天氣未冷，我走了三處海港，開了三條海路往外銷貨。

一船的貨來回兩個月，跟船的管事幾乎是熱淚盈眶地描述著，我們的茶、絲、綢、瓷，銷得如何好。

「你辛苦了。」我笑著給了管事房契，「給你在港口買了幢宅院，你或接家里人來，或自己落腳都可。」

管事激動不已，自說了一番體己效忠的話。

「這是第一船，帶我看看舶來品的品質如何。」

我驗了貨品，質量很好，樣式也很新奇。于是同時在六個州府開了舶來品貨行，人們新奇這些貨物，一時竟風靡斷銷。

林大官每月一封信，說圣上將茶和絲也一并交給我。

還給了我授任文書。

于是我急雇了百人，親自押了六條船出海，在狂風暴雨巨浪滔天的海上，我第一次直面了死亡，感覺到自己的渺小。

十一月底，我不得不回京。

當車停在家門口，我抬頭看著門頭那光宗耀祖的匾額，心情忽然舒暢起來。