盛京和問：「你為何不走，你可知，大廈將傾，覆巢無完卵。」

我搖搖頭。

我明白，我嘴巴笨，向來說不出什麼花樣，于是我盡量不說話。

盛京和卻也沒有追問。

他轉了個話題，他探身過來，兩只手指夾住我項上掉落出來的金珠。

「這是什麼？」

他向來是高高在上的人，即便覺得自己誤會了旁人，做錯了事情，也不會直接道歉，反而是用調笑般輕松的口吻，不動聲色地岔開話題。

抑或，他以為，給予我的這等親近本身就是一種恩賞。

我想要扯回我的項鏈，可是盛京和的秉性極為頑劣，我越遮掩，他反而越感興趣。

雙指纏繞，不依不饒般將項鏈拉近，逼得我只能踉蹌著把腰彎得更低，挨他挨得更近。

「躲什麼？」他嘟囔道，帶著點小孩子般的嗔怪。

我只好找了個說辭：「這是先皇后娘娘賞賜給我的，奴感激娘娘恩賜，故而一直貼身佩戴。」

他挑眉，笑容像是驟開的冰，不夠親熱，但足夠驚艷：

「這麼小的金珠子，母親也拿得出手送人，你還當寶貝似的掛著，看來你以前也不怎麼被看重嘛。」

我感覺項上的力道一松。

盛京和沖我擺擺手：「行了，生些火吧，冷死了。」

我懸著的心緩緩落下。

我摸準了他的秉性。

盛京和哪里會在意一個普通宮女的事情，今日這幾句問，已然算是他「開恩」。

6

除夕夜前夕，陛下仍然沒開口表態。

那晚，盛京和發了高燒。

他閉著眼，似乎做了噩夢，一個人緊緊抱住自己，閉著眼，滿頭大汗。

他痛苦地低吼著，但很快，這種色厲內荏的低吼就徹底變成了沉沉的啜泣和哽咽。

我被驚醒，只聽到他像是喘不過來氣似的，墜著兩只沒有好全的腿，差點滾到床下。

我只好雙臂支住他的腋下，剛要把他重新摁回枕頭上，那雙胡亂摸索的手卻像是抓住救命稻草一般，環住了我的腰。

他將頭深深埋在我的小腹，無聲哭號的淚水沾濕了布料。

我有些無措，下意識摸了摸他的頭發：

「沒事了，沒事了，別怕。」

盛京和半迎半拒地合眼，他仰頭看著我，眼珠中還殘存著噩夢里的驚恐，等他終于意識到自己正緊緊抱著我的時候，他不由一愣。

他想要放手，可是最終沒有放手。

這不是我的分內之事。

可是，如今這形勢下，卻又不好拒絕。

我只能在心中無聲地嘆了口氣，一邊拍著他的后背，一邊扭頭望向窗外。

雪影罩在窗戶紙上，像是詭譎的夢境碎片，又像是粒粒風干的淚珠。

盛京和徹底失勢。

除夕那日，我再去要炭，已然非常困難。

我在這宮中早就習慣了冷臉，倒也不在意，只是挪步去了太醫院。

太醫院的后院陽光倒是不錯。

趙見竹正拿了一把掃帚，自己掃雪。

看見我，笑了笑解釋道：「管院的小太監昨日值夜班，淋了風雪發燒了，我讓他且去休息，正好我也松松筋骨。」

我便撿了根掃帚，借故站在他身旁。

趙見竹低聲問：「芷溪，恐怕風雨欲來，日后不太平。」

我點點頭：「我知道。廢太子嘛，往日還猖狂得很，如今自然誰都想踩一腳。」

趙見竹說：「你啊，說話還是這麼心直口快。」

我掃完最后一點積雪，作下結論：「我本就覺得他翻不了身，之所以跟著他，無非是蒙受先皇后娘娘的恩賜。

若不是她召我入坤寧宮，我早就在浣衣局被人欺負死了。而且，我也為了……」

趙見竹把頭低下來，他認真地看著我：「還為了什麼？」

我扭開頭，慌亂地拒絕：「沒什麼。」

趙見竹安靜了一會兒，妥帖地轉移話題：「上次說要教你針灸和推拿，我可沒有忘。」

他拿了個人偶，放在庭院中。

行針本來就要有巧勁。

他隔著絲絹，手掌覆在我的手背上，教我用腕使力行針。

那一瞬間，我們都沒有說話。

他站在我的身后，同我一起看著人偶。

許久之后，我聽見趙見竹說：「若他終得翻身，芷溪，你未來有何打算？」

我鼓起莫大的勇氣，試探性地說：「自是該為自己的終身大事考量了。」

我感覺到趙見竹的呼吸一滯，他低聲說：「好。」

只那一個字，我卻覺得血液涌上了頭頂。

劇烈的心跳中，我往日的記憶越發清晰，仿佛又回到了那個得到金珠的日子。

7

兩年前的季春。

天氣依舊冷得很。

我性子無聊，長相也不夠艷麗，因此在浣衣局時常受人欺凌。

幸得有次意外被皇后娘娘撞見，她叱開欺凌我的人，召我過去。

雖說美人遲暮，那時盛京和已成年，可她卻依舊像個妙齡少女。

她帶我回了坤寧宮。

她病重，時常召見太醫，趙太醫醫術最為高明，正因如此，我才總能趙見竹。

那時，我也會看見來請安的皇子們。

不像其他皇子那般低調恭順，盛京和每次來時，都動靜極大，儀仗氣派。

他也確實有囂張的資本。

即便他歪歪倚在廊下，儀態不算高雅，只那一張臉，就讓他比檐上的琉璃瓦還要明亮耀眼。

他從來沒正眼瞧過誰。