但我不能和盛京和說這些話，我怕我說了，我們之間的關系就近了，近了，我以后就不好走了。

快到年關了。

盛京和的腿依舊沒好。

他晚上總在睡夢中痛到發出呻吟。

他的骨頭似乎沒有愈合好，兩個膝蓋處出現了怪異的凹陷。

我替他更衣時，匆匆看了一眼，沒敢仔細瞧，怕這神經病又覺得我在肖想他的身子。

但這樣也不是辦法，總得給他治治。

正好，咸安宮的炭快沒了，我便找了個說辭走了出去。

我走的時候，盛京和背對著我，一言不發。

我便當他是應允了。

管事的太監倒是沒怎麼難為我，順順利利讓我領完炭。

只不過，臨了，他問了一句：「今年除夕，大皇子可還參宴？」

他說的宴，是除夕的家宴。

我這才明白，這群平日里勢利眼的太監們，怎麼這麼好說話。

原來，還在觀望陛下對盛京和的態度呢。

我含糊了一句，匆匆離開，心里直打鼓。

難怪盛京和最近越發低沉。

他可一直都沒收到讓他參加除夕宴的旨意。

我一路快步，終于走到了太醫院的東門。

敲了敲東角門，埋頭在墻角等了片刻。

便有人開了門。

明明是朔風烈烈的冬日，那人身上帶著曬干藥材的芳香，清風朗朗，只覺得胸膛間驟然開闊明亮。

「芷溪，你來啦。」

他低笑，開門讓我進去。

穿著淺藕色太醫服，怎麼看，怎麼文質彬彬，燁然若芝蘭玉樹。

「趙大人。」我低頭行禮，努力壓下自己上揚的嘴角。

我抬頭。

趙見竹正淡笑睇我。

我不由捏緊項上掛著的金珠，只覺得滾燙到令人戰栗。

4

我把盛京和的傷情給他說了。

趙見竹蹙眉。

嘆道：「幸好你說得及時，若他有什麼損失，恐怕娘娘在天之靈也會不安。」

盛京和是個神經病。

但他的母親，那位已故的先皇后，確實個極其好的人。

她識我本心，知道我是最有情有義的人，又覺得自己大限將至，這才把我派到東宮。

而趙見竹也是受過先皇后娘娘恩澤的人。

他聽完盛京和的處境，沒猶豫，立刻決斷，自己秘密前往咸安宮，替盛京和診治。

我有些猶豫：「我是東宮的宮女，跟著皇子本就是情理之中，可趙大人，你這一去，若被人看到了，可是會受人指摘的。不如，我將他的癥狀告訴，你偷偷布幾方中藥給我。」

趙見竹搖搖頭：「不行。要想治療腿傷，除了服藥外，須得輔之以按摩針灸才行。」

我咬牙：「我可以學。我不能讓你以身犯險。」

那時，我還沒意識到，其實，我從一開始，心就偏向了芝蘭玉樹，而不是殘廢又兇狠的惡狼。

趙見竹無奈。

他是個君子，性子軟，又向來讓著我。

他說：「好吧。那我給你開幾服藥，你拿回去每日煎一貼，除此之外，你把這幾本針灸推拿的書也拿過去……」

他又說：「你我三日一約，我教你如何針灸，如何按摩。」

我點頭，等拿好藥，將要走時，卻又聽到一聲模糊不清的喚。

我扭頭。

趙見竹愣愣看著我，繼而苦笑：

「大皇子生得著實秾麗驚人，才華斐然，馬術極佳。」

我迷茫地點點頭。

他低下頭，艱難開口：「我知是我淺薄，但不知為何，真不想你替他貼身侍候，針灸按摩。」

這是何意？

我只覺得我的心臟跳動劇烈。

趙見竹輕聲說：「芷溪，你再想想。我是寧愿舍了仕途報恩的，你……你莫覺得我不堪重用，我雖皮相，文采，武藝都不過爾爾，但一顆忠心，至死不渝。」

他說的忠心，應該指的忠于皇后娘娘。

可我卻莫名心慌，情不自禁要往別處想。

我沉下心，只知道，我千萬不能讓趙見竹也涉入這泥潭里——如今盛京和失勢，甚至可以說是天子的仇敵。

若誰親近盛京和，就是和天子作對。

我搖搖頭，背身走遠。

5

我回去時，夕陽已然昏沉。

我抱著炭火回來時，沒有聽到盛京和一貫慵懶又帶著點脾氣的喚：「這麼慢？」

咸安宮內一片冷寂，屋內沒有點燈。

有人用一盞殘茶澆滅了爐火，留下一股刺鼻的燒焦味道。

「大皇子殿下？」

久久沉默后，盛京和的聲音響起來——「去哪了？」

「去拿了些炭火。」

他一哂笑。

黑暗中，一只手掐住了我的脖子。

他挨得太近，以至于，我能夠看到，微弱的月光照射在他的眼球上所閃現出的一絲流痕。

「你想走。」他的口吻非常篤定，似乎已經確認我要另謀高就。

黑暗中，我沒有必要掩飾自己的表情，于是我平靜地搖了搖頭。

盛京和不相信，掐著我脖子的手逐漸用力。

我嘆了口氣，只好將藥包遞給他，艱難地說：「我……給殿下去拿藥了，殿下的腿有了藥，才好得更快。」

他像是忽然被觸動一般，僵硬住，任由我的藥包抵在他的手臂上。

我以為受慣寵溺的皇太子不會有這麼多的猶疑，沒想到，他內里竟然如此多疑陰鷙。

當脖間的手松開后，我不受控制地癱倒在床邊，松開衣領，用力呼吸。

一盞油燈終于亮起。

借著這點微光，我只感覺有一道復雜的目光始終橫亙在我的脊背上。