」

「杜大人情深意重。只是杜大人無需煩惱，卓華看來，杜大人與杜夫人早日團聚并非難事。」我說。

他與我對視，只答道，「借夫人吉言。」

臨行時，他說，「他日杜某再向夫人請教。」

我進柳如琢屋子的時候，容湛正坐在那病苗子床沿。簾子閉著，二人隔紗細語。隨行嬤嬤低聲，「夫人，您且站遠些，怕過了病氣。」

我道無妨，走近行禮，道，「將軍。如琢如何了？」容湛不語，微微搖頭。我正要掀開簾子，柳如琢卻極力攏緊，貼著紗的手指枯白，驚得直喘氣，「我如今容色衰朽，不能見將軍。」

我納罕，真稀奇。她如今也學得漢武帝李夫人的典故了，可拿捏得住那「絕世而獨立」的美態麼？我依言不再掀簾子，挨著床頭蹲下，貼近她的身體，隔著紗偎著她的發，「別怕，總會好的。」

「我原是一條賤命，但走了運，見到你，又嫁給你。起初雖然你我夫妻情深，如今也到了兩相對望無話可說的境地。」柳如琢哀戚嗚咽，從嗓子眼里迸出深深一嘆。

「養好身子要緊。你思慮過度了。」容湛輕聲細語，一如初帶她回府里的模樣。他的拳攥緊，關節泛白、青筋凸起，極力克制著對于杜懷之對柳如琢「將死」預言的悲慟。

他放不下的。

「在邊地，我們一起看月亮的陰晴圓缺，你說世事亦是如此，沒有完滿。我好累呀！我在這里沒有旁人，只有你。我真想回到剛救你的那段日子，讓你再過一過只有我的日子。」她斷斷續續的哼吟，竭力說得輕快，「夫妻一場，容湛，善待恩兒，她是我們相愛所生的女兒，只能認我當母親；還有，永不忘我。

容湛，我要你長久的記得我。」

夫妻？

夫妻。

夫妻！

我抬眼看容湛悲憫的神色。他覆住那人的手，蹙起眉頭，「你寬心。杜太醫醫術高明，想必身子不日便能好全了。」

「你只需答我能不能做到？」她滿懷哀怨與悵悱，用氣聲逼他回答，于是他最終沉重的點了頭。

柳如琢愚笨一世，垂危之際竟也變得高明。倘若現在她一死了之，容湛這人最愛當癡情人，若長遠的記得她，我反倒不知道如何是好了。

萬萬不可。

她活著我都沒輸，遑論她死了。

再見杜懷之，是三日后。他為柳如琢請脈后以我臉色青黃似有病癥裹挾為由與我見面。

十二

杜懷之雖是外男，但一眾丫頭婆子們肅立在側，倒也不顯得亂了禮數。春香引著杜懷之入座，他便執筆鋪紙的問起我的安康來。

春香道，「夫人，我瞧瞧燉的桃膠銀耳，您近來辛勞，還要多進些才是。」

我點頭，春香便去了。近身的另一個丫頭桃紅正要跟上，便被春香竊聲嗔怪，「你這妮子忒不懂事，你跟著我來，夫人身邊可還有貼心人嗎？」

桃紅一笑，又站回我身后。不到一刻鐘，小廚房里喧騰起來，春香尖著嗓子，「救命！走水了——」，屋內女眷湊到門簾處，一掀開見到廚房那頭已騰起濃煙，霎時間都慌亂起來，春香跌跌撞撞進來，滿面煙灰，已嗆得喘不了氣，向前一栽，徑直跌坐在桃紅身側，桃紅忙扶她查看傷勢。

杜懷之正要起身查看火勢，我高聲道，「杜大人是客，不必憂心，只是勞煩您為春香瞧瞧打不打緊；桃紅，立刻叫幾個利落的小廝打水，其余人等一概去救火。

」滾煙從門簾漫進，我咳嗽起來，丫頭婆子們忙不迭都退出去合上了門，屋內再次安靜下來，春香便麻利的起身，走到門旁守著了。

杜懷之笑，「夫人何意？」

「杜大人，我是這庭院磚墻里的人，身邊眼睛和耳朵都多，不得不周全自己，倒讓您見笑了。」

「還請夫人明示。」他作揖。

「兄長在西域都已久，五月初便赴京述職，他是我母親的心頭肉，自小身邊缺不得人照料，我也著意為他再覓個把侍女，舟車勞頓多個人安心。」我笑，「杜大人知道，大孜與龜茲不過一線之隔，但現如今西域都一帶局勢吃緊，是基本斷絕往來了。」

他沉默，我繼續說，「但若卓華想，兄長豈會連一箱珠寶都運不進來麼？」

杜懷之頷首。雙手負在身后，左手緊捏著右手手腕，指骨和田似的白。他最終垂下了頭顱，再次向我作揖，「夫人思慮周全。」

我笑，春香即呈上一紙書信遞與杜懷之。他展開，是奴契。

「龜茲人馬福貴有一幺女婉珠，年十九歲，請中說合，情愿將婉珠賣與西域都元帥府為奴。三面言明：牙價六十八兩，同中筆下交清。若后生端，有中人以面承管，不與買主相干。恐后無憑，立賣字存照。」

「杜大人，您若覺得妥當，世上再無瑪爾珠，便自此有了馬婉珠了。」春香道。

杜懷之沒再猶豫，「全憑夫人做主。」

三日后，婆母因新得了一白瓷高頸瓶，天色還未大亮便傳話來要我去共同觀賞。甫一跨進門檻，還沒來得及請安，身后便突然被個小廝沖撞了一個趔趄，春香怒斥，「忒沒規矩，夫人磕著碰著可擔當得起嗎？」

那小廝倉皇，已不知向著哪個方向磕頭，只結巴得難聞一語。