」容湛叫她，「母親。」

「此事到此為止，不必多費心查，瞧著聽著的自有論斷。我們不比外頭人，當真要讓這些丑事傳開了去擾皇上太后的清聽麼？」她在慧嬤嬤攙扶下起身，「今日到這里罷。」

一方亭只余下柳如琢的抽泣。

我虛扶她，「妹妹無需多傷懷，便真林姨娘救了將軍，現如今你也是將軍長女的生母，何必傷心？若眼淚流多了，月子里只怕是要傷身子的。」

「就是我救的容湛！」她怒極，涕泗橫流，輕攘了我，我向后踉蹌一步，容湛伸出一只手穩穩支在我腰后，我方能站穩便微微錯開身，離他二人都遠了些。

「容湛，你信不信我？是林瑞香平白無故賴我偷換身份給你當婆娘。嗬！就她看過《貍貓換太子》麼！我倒要告她滿口胡言，想演個《偷龍轉鳳》！我才是真龍——」

我咬著舌頭硬憋著笑。她正像一塊雕琢精細的玻璃，讓沒見過玻璃的容湛新奇，可那還玻璃始終還是塊玻璃。而容湛這樣的人，是只能配一塊玉石的。

「啐！側夫人！」教習嬤嬤制止道，「可不能說渾話。」容湛冷睇嬤嬤一眼，她便縮頭不敢再說話。

林瑞香頗為得意的輕晃腦袋，像只斗勝的雞。

「瑞香姑娘，」容湛轉向她，「若是實情，容湛是粗人，唯以百金酬謝，」他眼里沒有波瀾，「若是虛言，便當是給如琢祖母安家養老，給瑞香姑娘添一份妝奩就是了。」

「春香，帶林姨娘到庫房挑些好物件去吧。」我吩咐，春香便請著林瑞香走。她不舍回頭了容湛一眼，兩眼。容湛卻始終沒正視她，直到她斂起眼里百媚千嬌，容湛這才微微嘆口氣，轉身離去。

我輕拍著柳如琢的后背為她順氣，她大約哭久了暈眩，像是失了魂。我遣散眾人后，拉著她坐下。

「容湛可是惱我了？」她抹了把淚。

「是。」我道。

她沒料我全無安慰的直言，抽抽嗒嗒更甚。

我寬慰，「你年紀輕，難能周全。俗語說床頭打架床尾和，一日不能言和便兩日，你兩人總在一處，總有推心置腹、解開心結的時候。再者，若你再能為容府開枝散葉添個男丁，老夫人和將軍一定高興的。」說完我抹了抹干燥的眼瞼，「你雖是獨自遠嫁京中，好歹將軍疼你憐你；我只怕沒你強些，我父母兄弟遠走，我如今也算半個外鄉人。」

「多謝夫人。」她不見外的倚在我身上掉淚珠子，讓我大袖外濕漉溫熱，我嫌惡卻只得壓下反胃。

我想，大概容湛不再提抬她作平妻的事了。

得知滄云閣那頭，容湛與柳如琢開始頻繁爭吵，已過大半月了。男女之情，向來蘭因絮果，現業維深。他們薄弱的歡悅終于開始分崩離析。

九

這件事倒底不了了之。

我太久沒見到容湛。自那日一方亭一事后，我便與婆母說要到京郊的西彌山禮佛一月，每三日由春香回府里為我取一次換洗衣物，旁人一概不見。

婆母低著頭把玩佛珠，「好孩子，我知道你心里苦。去散散心也好。」

我叩謝婆母。

大掣如今四海升平，無奈與剛結姻親之好的北兀內亂，朝廷重臣就馳援與否僵持不下，皇帝連續多日深夜召見容湛與輔佐大臣商議，最終確定按兵不動。

容湛主攻，咬定一個唇亡齒寒，不滿一眾老臣的「安內為要」

，于是對外聲稱有日夜歸淋了雨，舊疾復發。他小時候不愿就學，也常用裝病的招數。

回府后，容湛陪母親品茶，未久，母親便叫他去滄云閣瞧容恩。他笑，打趣道，「倒不像母親會說的話了，往常總叫我先到小華屋里的。」

母親說，「小華早走了幾日了。」

他挑眉，「她雙親兄弟皆不在京中，還有什麼去處？」話音未落，他驚覺在偌大京城，卓華與柳如琢并無差別，都不過煢煢孑立獨身一人。

「沒有去處就要巴巴在家里陪著我這個老婆子，等著你候著你，眼睜睜看你同側室恩愛麼？我看來，哪里不比這里好。」

西彌山冷得出奇。我用過素齋，聽完主持講學，便回了屋子捂被子。

春香從容府那頭回來，路途中凍壞了，不由得愁眉苦臉，一關上門便忙湊過來暖爐邊烤手，「您來躲懶，可知將軍告了病，如今整日在府里陪伴柳氏母女麼？」

我道，「好姑娘，這樣冷的天，他堂堂一個鎮南大將軍，不找柳如琢，難道自己暖了床睡麼？」我倆笑作一團，倒也輕松快活。

春香往返四次后，再回來時表情便大不一樣，她帶著些快意，「夫人，那邊鬧騰起來了。」

容母不耐寒，冬日的早晨不輕易起身。這日小廝來報，說將軍在滄云閣動了怒，側夫人砸了茶杯，濺起的碎片剌了將軍一道血口子。容母急忙站起身，不等多問幾句便帶著人著急忙慌向滄云閣去了。

將將到門口便聽屋內女子悲泣，「是你說會娶我當妻子，但現如今你也學著外人拿玉佩的事來壓我。」

命人推開門，容母呵斥，「諾大容府，只你的事是天大的事麼？潑皮似的哭鬧，憑誰聽了去都笑掉大牙。