容湛配在身上二十五年，最后將它贈與柳如琢。

不是不能氣惱，只是無需氣惱。

「這塊玉，請二哥轉交林瑞香。」

不出意外，柳如琢出月子前就能見到林瑞香了。

鷸蚌相爭，我坐戲臺之下可以盡情觀覽。

七

父親在我十二歲那年納了個妾，喚作煙娘。煙娘原本是舞姬，有極美的容貌，聽說她父親不是中原人，與她母親歡好卻不論婚嫁，早就一走了之。于是煙娘只能在酒館舞坊里混口吃食，她本就生得比尋常女子立體美艷，比起母親作為相府夫人的雍華高貴、鐵腕強勢，又實在溫柔嫵媚、儀態萬千。

母親有兩子一女，大哥二哥那時早已有官職且成了家，各自辟府居住，家里惟我一個小女兒而已。我記得煙娘突然有孕的消息傳來時，母親坐在榻上，聽著窗外慶賀父親老來得子的喜樂，一雙手捏緊被褥，語氣平靜無波，「殺了她。」

可我知道母親的平靜之下是剖心戮肺的怨妒。

后來煙娘生了一個女兒，是我的庶妹。

母親開始填鴨似的為產后的煙娘補養身子，桌上的葷腥我看到都泛惡心。母親做的樁樁件件，都被外人稱之為賢德良善，煙娘只能被迫不斷進補，以顯不駁主母的美意。

不到半年，整個人像豬尿泡一樣腫脹起來，再也看不出她曾也輕盈曼妙，肥膩的身體再也不能吸引父親，她病如山倒，精氣神衰敗下去。

母親人前著人給她煎藥，人后踩著她的手骨斥罵她賤婢。就算命運眷顧能讓庶妹擁有比煙娘極盛之時更美艷的容貌，最后她也還是被父親嫁給了京城最大商行的癡呆兒。

一個發了瘋妾室所出的庶女，用來籠絡人心，賺個盆滿缽滿實在值當。

我曾說過柳如琢像我的庶妹。可其實，她像的是煙娘。

注定一樣的出生卑賤，命如草芥。

容湛在孩子出生次日被皇帝傳召，一去便接了為思蘅郡主送親的旨意。一個月后他回來，皇帝特批了假允準他休沐十日。

他乘快馬回來，我和婆母都候在大門，他點頭致意，錯開我，直往滄云閣去。我扶著婆母到的時候，他坐在床頭，攬著柳如琢，她含著笑意，抱著孩子。

容湛久久盯著那團肉，直到眼眶泛起紅來。我沒見過男人哭。我家里的父輩兄弟，從沒有為一個女人一個孩子落淚，怪沒出息的。

眼前景致真好，良婿美妻嬌兒。我道，「小丫頭極可愛的，就等著將軍取名字了。」

他沒有猶豫，「容恩。」他的思緒似乎又回到那個命懸一線的夜，雨是濛濛，她的身影也濛濛。他的眼神實在誠摯，連婆母也不愿多言。

次日一早，門房先給春香遞了消息，又去給滄云閣傳話，說是有人來探望側夫人。柳如琢身子弱，起不來身，便差了貼身丫鬟玉芝去看，她在京城無親無故，一時之間還不知是誰。

春香絞著手帕，抿唇一笑，「二爺辦事周到，這麼快她就上門來打秋風了。」

我正在練字，眼睛也沒抬，「你走一遭。務必看清了、記全了。」

春香再回來時，直感慨容府門檻高，連小丫頭也蹬鼻子上臉。

原來是玉芝拉開門，見著外面站著個穿著粗布花衣裳的女人，五官雖周正但臉頰黝黑，透著長期日曬風刮出來的紅，便小聲同春香說笑，竟像側夫人初來時的模樣。

玉芝一聲，「側夫人也不是人人能見的，便是親朋，也得通傳卓夫人一聲呢。」

「玉芝姐姐便讓她進來，先去見過了側夫人。」春香望著林瑞香畏畏縮縮的立著，不時小心翼翼的向里面巴望的模樣，笑道，「夫人說了，雖是沒謀過面，但現如今側夫人過了門兒，林姨娘沾親帶故的，趁著將軍在，晚些一起用飯呢。」春香笑道。

「姨娘？」林瑞香不解，她趕路多日，還不知道這容府天大的喜訊。

玉芝沒來得及說話，春香答，「您還不知道，側夫人福澤深厚，已生下將軍長女，如今在容府很是尊貴。」

「如琢屁股大，是個好生養的。」林瑞香道。

「恰好夫人差我與側夫人送一匹料子，我與姐姐同去吧。」春香道，玉芝大約也生怕與林瑞香二人獨處、面面相覷，忙不迭應下。

林瑞香到滄云閣后，因著亭臺樓閣修得精妙，乍舌不已，只跨過不下三個高門檻，便道，「嗬，這門檻兒忒高。」

玉芝瞥她一眼，「容府門檻都高。」

瑞香駁道，「我阿妹進府可不是輕易？門檻也不過如此。」

玉芝悶哼一聲，拉開簾子，「側夫人，林姨娘到了。」

柳如琢剛出月子，強支起身看了看，道，「進來。」

只見柳如琢坐在妝臺屜子前，雖未整儀容，散著發，卻穿著格外講究的鵝黃錦緞蘇繡上衣，胸襟上綴著碧色绦帶，銜了塊暖玉；茜紅裙擺牡丹似的散開來，細看便能發現藏著鴛鴦蝴蝶樣式的暗紋，百褶裙尾有一圈鵝黃細珠，借著夕曬，地面有如水波粼粼。

「阿琢！」她近身上前，柳如琢卻未起身，低低叫一聲，「瑞香姐，一路可順利嗎？」