不精彩。

黑暗中，我望著黑壓壓的床頂，裝作熟睡，不再接話。

次日晨起，我叫來春香，她正抬著一缽百合進門，花香撲鼻，我捻起一株，細細把玩，忽而指甲一掐，根莖同花骨朵便斷裂開來。

「一是找個知根知底的差使，查清楚柳如琢房中的丫鬟小廝們家中都有哪些人、可有什麼難處；二是讓二哥即刻派人到邊地幫我辦一件事。」

我事先合計過。請父親幫忙不妥，萬一生出旁的枝節便弄巧成拙；大哥卓承遠在西域都，更是鞭長莫及。但嶺南節度使蒙胤起兵造反兵敗后，皇帝為保嶺南新任官員盡職盡忠，已委派我二哥卓仁赴嶺南任監州，臨滄州邊地不過三四日腳程，這事要他幫我做再合適不過。

掐斷的百合墜地，是至純的白。

六

晚秋，我的院里的木芙蓉謝去，被夜雨打落一地，落得魚池與假山處處都是，平添蕭瑟凄涼。

「夫人，李周家的來了。」春香道。我道，「進。」于是春香拉開門簾，身后站著個三十余歲的中等婢女，佝著背，弗一見我便跪下身去。

「婢子李周氏，叩謝夫人救命之恩。此生當牛做馬也還報不了夫人的大恩大德。」她的額頭重重磕在地面，再抬起臉已涕泗橫流。

「春香，給周姑姑拿個座椅，我與她說會子話，且將外頭的丫頭小廝們都打發了。」我道。周姑姑扭捏坐下，雙手在腿上交疊。我輕拍她手背，嘆道，「周姑姑是命苦人。家里的事兒都了干凈了嗎？」

提起這事，她又止不住抽噎，斷斷續續道，「得夫人恩澤，賞了銀錢，我婆婆的病終于能抓藥了；我那不爭氣的男人濫賭，在容府后廚干了幾個月差事掙了些銀子便張狂，欠下一屁股債一走了之，那些債主哪里是好相與的，將我姑娘發賣到了外地窯子，不是您的照顧，連我也早被那冤家債主卸了胳膊腿兒打死了去……」

真是苦命人。我抽回手給她斟茶，她忙千恩萬謝，一口一個受不起，抽抽嗒嗒揩著淚。

「如今可還有什麼難處？」我問道。

「夫人幫了我諸多，我便是來世也報不完恩，原本不該再讓您費心，只是我那姑娘，我哪能找得到她呢？我在側夫人屋里灑掃伺候，雖說也可茍活，可我那姑娘，如今不曉得又是在哪受苦......」周姑姑捶著胸口，上氣不接下氣的慟哭。

「哀哀父母，生我劬勞，」我垂著眼嘆息，「我來容府，將軍雖待我如上賓，但姑姑伺候如琢妹妹，想必也知道將軍待我遠不及待她，只怕我去求將軍幫您找姑娘也是不易的，只能另做打算——我與周姑姑都是親人離散之人，若信得過我，我母家還有這麼一兩個地頭小官，我一封家書托他們幫姑姑找搜尋姑娘下落就是了。」我別過頭去，佯裝抬手擦淚。

「夫人恩同再造，婢子給您磕頭！」李周家的猛起身再下跪，膝頭撞響沉悶的一聲，「婢子是知恩圖報的，雖命賤如草，只要您說的，我愿上刀山下火海。」

「只是姑姑，」我扶起她，「姑娘到底是被那些腌臢人賣到了煙花之地，實在不便宣揚，傳開了且您如何抬得起頭，姑娘可怎麼做人？況且，我雖幫您，卻勞動了母家，讓他人知曉此事，只怕戳我的脊梁骨呢。」

李周家的稱是，一番道謝又掉了幾滴淚方去了。

春香進門，「她哪能知道那姑娘就在京中的鳳來樓，也是苦命人。派去贖人的差事我可辦妥了，一百兩，鴇母真敢叫價。我們若不交這個錢，那賭鬼李大貴和周二芬怕是一輩子都湊不齊。

」

我一笑，「值當。」

沒幾日，二哥卓仁托人給我捎來好些金銀首飾，春香清點出來，都是些尋常物件，直到見了底，箱奩里壓著字條：

「冬雪煢煢，糧米碌碌；家鼠沃肥，野鼠饞妒。」

春香道，「二爺向來愛咬文嚼字的，但看來已找到柳氏那個表姐林瑞香了。」

我笑。

幾日我派出去的探子是二哥早撥給我的，很是中用，辦成了幾件事。

一是查明在柳如琢的滄云閣伺候換洗的姑姑周二芬家中遭困，其丈夫是容府后廚雜役李大貴，因為濫賭，家里早被搶砸得一干二凈，最后連姑娘也輸給債主；

二則那姑娘被債主發賣到京中鳳來樓為妓，如今花名盈盈，便與鴇母商定，身價雖是一百兩，卻畫押商定，先付五十兩將其贖買安置，此后再湊齊五十兩才可取得賣身契。

三是找到李大貴下落，發現此人雖品行不端卻容貌極佳，在京郊冒充僧人向往來的婦女行騙，生活還能勉強周轉，最終差了人將他扣下了。

晚間，穩婆來報，說側夫人羊水破了。我一驚，「不是才八個月的身子？」

穩婆忙里忙慌，「正是了，側夫人晨起滑了一跤，原本不打緊，這會兒卻破了水，才覺出胎位不正來，還請您過去看看罷。」

于是我帶著春香和一眾婢子趕往滄云閣。

滄云閣忙得像燒開的鍋爐，容湛立在庭中負著手。我迎過去，「將軍，深秋露重，即使著急也顧惜身子才是。