「卓華，我會待你好。」他開口，「我和如琢......」

我不大想聽他與柳如琢的故事，但他像是來了興致，偏要說與我聽——這故事在我看來倒不如風流才子狎妓的話本來得有趣。

「我第一次見她，她才初滿十六。她救了我。」

邊地隆冬無雪，只來了一場蕭瑟凜冽的雨。

容湛此生最為落魄潦倒的時候，已糧斷水絕兩日。他單槍匹馬追擊叛軍，雖將對方大將斬殺，但肩上被一箭貫穿，舊血凝成痂，將衣襟粘黏在皮肉上，新血還不住往外滲。他支撐不住，墜馬滾落山林，頭被撞破，眼前像籠著一層旖旎的紅紗。神志愈發昏沉，以至于身體痛感漸微。

「當兵的——」有個姑娘脆生生的喊，似乎想扶起他，但他渾身無力又發起燒，拉扯間那姑娘拽斷了他貼身玉佩的穗子。

最后一刻，容湛看見那穗子斷成兩截躺在泥濘里，他想，大約他這一生也當就此斷了，他徹底陷入混沌。

容湛再醒來，眼前模糊一片。

他聽見一個姑娘的聲音，「當兵的，你昏睡兩天，可算醒了。」她的身形靈動如小鹿，一手摁住想強支起身體的容湛，「可別逞強，小傷兵，只安心躺著吧。」

她歡喜的在門邊喊：「祖母，他醒啦。」

「姑娘是誰？這是哪里？」容湛盯著眼前一片虛無。

那姑娘充耳不聞，急問：「當兵的，你別怕，我叫柳如琢，前日偶遇你傷重昏厥，便把你帶回家里醫治了。大夫說你身上傷得重，加之撞了頭，眼睛有段日子看不清了。我外祖母正在院子里給你煎著藥呢。」

柳如琢？

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

好名字。

她毫不避嫌的坐到床畔，容湛倏爾嗅得她身上裹挾青草藥香氣。透過眼前的氤氳迷蒙，他窺得艷陽穿過窗臺傾瀉在她的麻布衣裳，為她鍍上一層輝光。

他已輾轉生死邊緣多回，卻此刻為她的圣潔與靈動心念微動。

一個老嫗進來，容湛從依稀可見的輪廓判斷她勾頭駝背但還算硬朗。言語間才曉得老婦是柳如琢的外祖母，兒女早亡，她雖孤身一人、簞食瓢飲，卻也拉扯大了外孫女柳如琢和孫女林瑞香。不過林瑞香身子頂弱，先天帶了心癥，因著如琢當日不慎拽斷容湛佩玉的穗子，趁林瑞香到鎮上醫館將養，便托她穗子一并帶了去比著重新打一綹。容湛幾次提出要將佩玉作為酬謝，柳如琢皆推拒不要，直到副將率一眾人等找來，容湛走得匆忙，她攥著那塊玉，終究沒追得上他的快馬。

再見到如琢，恰逢與叛軍交戰得勝。容湛一身戎裝，意氣風發。正要回到營帳，卻遠遠聽見營門外小兵喧鬧，不住皺眉——他律下極嚴，眼里揉不得沙子。

遠遠聽的一句，「軍營重地，女子怎可入內？」

有個嬌小身影，提溜著一個香包，「我是來找容湛的，還他個物件。」

小兵正要怒斥她直呼將軍姓名，便被容湛喝道，「不得無禮。讓她進來。」

那香包里竟然是一條穗子。

「容湛，新穗子打好了，我來還給你。」

容湛好氣又好笑，「如琢姑娘，我既把玉佩贈予你，收回一條穗子做什麼？」

那姑娘的眼亮晶晶的，「你給我的才是我的，你只說了送我玉佩，又沒有要將穗子也給我。

」

容湛失笑。她來的路途遙遠，他便讓她住進自己的主帳，自己挪到旁的營帳。原本只是一天，但沒料想次日傷兵不斷，柳如琢便要求留下來照顧傷兵。容湛反復推脫無果，又實在沒有多余的人手，便默許了。

她極能吃苦，一開始還有些畏血，看見觸目驚心的傷口便揪心得手抖，但沒幾日她逐漸適應，全身心投入醫治之中，隨軍大夫收了她作女弟子，傷兵謝她救助，副官贊她能干，連戰馬也不抵觸她喂食的糧草。

容湛看到她認真的神情，心思微動。她不像他所見過的京中貴女，一個個像精心修剪打理過的盆栽，一眼望去似乎形態各異，實則都一樣的循規蹈矩。

柳如琢是一棵嶺南多見的苦櫧，無論苦寒酷暑都能在瘠薄土壤中生長，成為一方蔭蔽，為人防風避火。

但真不該以酒解酲。

叛軍提出議和當日，軍中早早備下慶功宴。他醉得一塌糊涂，早忘記是她住自己的營帳里，徑直走到榻前栽下去。驚覺她在，起身不及，慌亂間她輕拽他的袖口。

容湛已娶妻，對人事并非不解。

柳如琢是喜歡他的，他知道。

最后一點理智也被她滿眼盈著情意沖淡，雖沒念過學，講不出什麼酸文澀語，卻說了一句，「容湛，我不當你是將軍，我也不會叫你作將軍。你在我心里永遠是那天，很脆弱的容湛。」

大抵，他活了二十余年，第一次有人知道他也是脆弱的，第一次不把他當作高門子弟，第一次有人在他身前沒有矯揉造作。

外是北風呼嘯，內是春色良宵。

再后來，叛軍議和不過三日便毀約攻城，容湛又四戰叛軍，捷報頻傳。等大獲全勝率軍凱旋抵達京城時，柳如琢已有孕六月。