趙肅啊，在一條深巷子里讀了七年書，他書是讀得極好，可那些實業都是他不曾經見過的。

當朝圣上注重實業、意欲通商，我這些年也是乘了圣上的東風。殿試前，趙肅曾央著我一遍一遍地給他講那些西域生意，真還就派上了用場。

沒去過嶺南的陳長歌經不起我追問，他又如何能經得起我問呢。

趙肅和陳長歌灰頭土臉地退下了。

嵩陽朝我敬茶：「夫子，那便是你曾瞧上的郎君嗎，除了臉好看些，瞧著很不怎麼樣。」

我一飲而盡：

「哦，夫子也有瞎的時候。」

6

有了嵩陽公主的提攜，我頻頻出現在京城的盛宴上，雖說都是私宴，也有了幾分名聲。

眾人皆道嵩陽公主不知從何處得了一位女夫子，頗有見識。

宋將軍的夫人都下了拜帖，請我空閑之時，去教一教她的小女兒。

趙肅和陳長歌坐不住了。

一日回家。

便見家中如被盜賊掃過，財物一應俱空。

我去里屋查看，不僅少許幾件首飾和衣物都被翻走，我藏在床下巷子里的草稿、圖紙，皆被掠去。

不止如此，筆墨紙硯被紛紛掃落在地，硯臺碎了幾塊，滾落至里屋門口。

我去報官，被敷衍著趕出門庭，再去，便不接見，只說官老爺外出了。

使了好一番銀子后，那京官轉著眼珠子勸我，姑娘何苦要與上面斗呢。

后來找我的，是趙肅，彼時距離他高中探花郎，已經過了半月有余。他回了趙府，再不曾踏進過這條小巷子。

我望著眼前人熟悉又陌生的眉眼，不知短短幾日，我們之間竟已過種種百般。

他勸我，說許給我側夫人的位子，再替我準備十抬嫁妝，好叫我在家安心待嫁。

「鶯鶯，長歌的父親是尚書，表哥是成王，又是今朝女子恩科的前三甲，我只得許她正妻。

「你放心，長歌醉心詩書，日后等我開府，大小事宜還是由你做主。

「鶯鶯，我心中有你。」

成王是今年科舉殿試的主辦，趙肅不知何時搭上了這座大山，他太想爬回去了，七年時間，他從未認命過當個平頭百姓。

我看著趙肅似乎誠摯的面孔。

我曾愛極了郎君的眉目，可多年相伴，我越來越忙碌，他也越來越沉默。

不知道從什麼時候開始，他已經不知我在想什麼，我也不知他在想什麼。

確實可笑。

「趙肅，窈窕淑女，君子好逑，你自去尋你的好姻緣，我也從不怪你。

「可相識多年，我有多鐘愛讀書，你知道的，卻做出送走我書稿的事來。你也是讀書人，難道不知道自己的心血被他人抄襲，是怎樣不可容忍的事情？」

趙肅急急地反問：「可你讀書寫文章，還想舉薦個功名，不就是想有個好身份嫁給我嗎？」

「你殫精竭慮，遠赴嶺南，是為了我們能過上好日子。可我現在考中了，父親如今極看重我，我們已經有好日子了，你又能做側夫人，還有什麼不滿意的？」

我啞口無言。

怎樣是好日子？

原諒害死母親的人，再讓我成為安姨娘一樣困在后院里的女人，就是他說的好日子嗎？

趙肅啊，那我們這七年的辛苦，七年的堅持，又算什麼？

見我不應，趙肅的面上出現了幾分兇狠：「今年的女子恩科已經過了，待到三年后，嵩陽公主恐怕都嫁人了，你拿回那些手稿也無用。

」

既然敢同她陳長歌叫板，我又豈會只有嵩陽公主一張底牌。

「皇子亦有舉薦之責，且不受恩科三年所限。」

「皇子？紀王？」

紀王和嵩陽公主有姻親關系，是如今成年皇子里頗有才干的一位。

當今圣上尚未立儲，陳長歌的表哥成王勢頭正熱，紀王、趙王、燕王都虎視眈眈。

「你竟要參與這些紛爭嗎？」趙肅感到不可思議。

「如何不可？」

「你一個丫鬟……」觸到我冰涼的眼神，趙肅像才反應過來，止住了話頭，囁嚅著說，「鶯鶯，我不是那個意思，我是擔心你。」

這段時日的困惑、難過、不舍，終于找到了出口。

趙肅啊，終究不曾高看我。他將我的奴籍從趙府贖出，卻沒有從他的心里贖出。

我曾經他感念身邊有我，是因為我們都是普普通通的平頭百姓，縱使我是丫鬟出身，他也不過是個被趕出家門的窮秀才。

而當他高中探花郎，重新被趙府接納，他卻好似驚覺我們之間身份的云泥之別，憂心我配不上他。

我抬手送客，不愿再和他多談。

趙肅長嘆一口氣，想說些什麼又止住了。

過了一個時辰，陳府的管家來了，說今晚會將我的東西還回來。

「還請姑娘給幾分薄面，白日里不易叫人看到。」

我頷首，日后橋歸橋、路歸路，我們再不相干。

7

好巧不巧，天將黑的時候，嵩陽派人傳信來，說紀王要見我。

紀王是圣上第三個兒子，母族并不顯赫。

成王驕縱，向來看不起商賈一流，我也并無門路，因而轉投了紀王門下。

紀王善察言觀色，圣上近些年想開通商路，但朝中眾臣對遠疆知之甚少，這是個很好的時機，無論是對紀王還是對我。