宮中藥材都記錄在案，尤其是這些，更有專人每日查驗，若是少了差了，立時三刻后宮就能翻天。

不過我們這些奴才們有自己的路子。

雖然難，可只要肯花銀子，哪怕是皇上今晚上吃的珍饈佳肴，也能弄到。

我花了不少銀子，買藥的錢只是一點，剩下的是買人命。

宮人口中的承諾并不能信，一頓打甚至幾句話就能瓦解。

我們，是沒有氣節的。

有骨氣的宮人大多也活不長久。

所以想辦掉腦袋的事，就得有人死。

不然一旦出了紕漏，死的人更多。

都是血買的教訓。

這次花了三百兩銀子。

那個小太監父母染病，問他要二百兩銀子。

他手腳笨，在宮里待了三年也沒什麼長進，還三天兩頭被主子訓斥，最近剛被打發去刷糞桶。

刷糞桶啊，那孩子刷了三天就吐了三天。

我找到他的時候，他正抱著家里的來信哭。

我給了他三百兩，他就跪下磕頭說命都給我。

我說，你的命不是給我，而是給了吃人的后宮，給了那些主子們。

還有一句我沒說出來，他的命是還給了問他要二百兩銀子的爹娘。

我把煮好的湯藥端給貴人，她一飲而盡。

三百兩銀子和一條人命，沒有浪費一丁點。

「花了不少吧。」她問我。

我搖搖頭：「能為主子分憂是奴婢的福氣。」

她笑：「好，隨我去向慧貴妃和皇后處請安。」

6.

曹貴人竟敢討慧貴妃的賞。

我在旁聽到曹貴人說想要那盒胭脂的時候，心都漏跳了一拍。

慧貴妃的臉色，肉眼可見暗了。

「胭脂？」慧貴妃抬手：「幾百斤的玫瑰花選出來幾斤的瓣兒，再把它們搗攆成漿液過濾，才得這一盒胭脂。

要說也算不得多金貴的東西，可，憑你也配？」

我忙不迭跪下：「貴妃娘娘恕罪，曹貴人不知那是皇上特賜給娘娘的玫瑰脂，只覺得胭脂美艷，可她哪里知道不是胭脂如何難得，而是娘娘絕色，貴人涂了只是東施效顰罷了。」

慧貴妃面色稍緩，看向曹貴人。

「妝罷立春風，一笑千金少。從前我只當是戲言，今日見了娘娘才明白，當真如此。」曹貴人道。

我松了口氣，讀過書的到底不一樣，同樣的話，她說著便好聽。

慧貴妃眼中有了笑意。

曹貴人：「娘娘，我入宮前曾遇到過一位老道。他說我面有喜色，應不日會遇一位命格極貴重的女子。我本以為他不過是個江湖騙子，可今日見娘娘喜用玫瑰脂才想起來。」

說著她從懷中取出一個褐色荷包：「娘娘請看。」

荷包中有一卷褶皺明顯的紙條，曹貴人將紙條攤開遞給慧貴妃：「他說這位貴人前世為救一白鳥斬斷了玫瑰荊棘，是以與玫瑰有前怨在身，若常用玫瑰便易傷子嗣。他見我不信，還說那白鳥本是鳳族后裔，為報恩在她身上留了一朱紅印記，形如鳳翼。印記所在，就寫在紙條上。」

「放肆！」慧貴妃斥道，可右手卻朝腰間方向輕探了一下。

我跪在一旁，冷汗早就浸透了衣服。

曹貴人口中說的老道我不知真假，可鳳凰、前世之類的言說在她寫的本子里卻是常見。

平常聽個熱鬧倒不覺得有什麼，可將街頭道士說得唬人話如此當真，屬實是不像曹貴人所為。

可曹貴人言之鑿鑿，說到胎記時慧貴妃的反應又著實讓人在意。

「娘娘身上并無印記嗎？」曹貴人唏噓道：「那老道竟真是個騙子。」

說罷，她跪在地上：「我口無遮攔沖撞了娘娘，請娘娘責罰。」

我重重叩頭：「貴人她只是想為娘娘分憂，并非有意沖撞娘娘。那老道妄議后宮，奴婢定將他找出來亂棍打死！請娘娘息怒，莫要傷了身子。」

我面上雖是在為貴人求情，可實際上卻是有意試探慧貴妃。

剛才她摸向后腰的動作雖細微，可恐怕正被那張紙條言中，后腰處有一朱紅胎記。

慧貴妃求子成狂，哪怕是一點希望應也不會放過。

「怪力亂神之說，豈能輕信。」慧貴妃將紙撕碎了扔進香爐中：「念在你還算坦誠的份上，今日便就此罷了，也莫要去尋什麼麻煩，不過是為賺些糊口的平民百姓罷了。」

「娘娘寬厚！」曹貴人謝恩。

我跟著跪在貴人身后叩謝。

臨走之時，慧貴妃說既為了這盒玫瑰脂捏出來許多謊，便將它送了曹貴人，免得再生事。

直到出了慧貴妃的瀲滟宮，我冷汗才落。

千叮嚀萬囑咐入皇后宮中，切切別再貪要任何，想要什麼胭脂水粉首飾盡管吩咐我。

曹貴人朝我狡黠一笑：「這盒玫瑰脂，你可尋不到。」

直到回了小院，四下無人后她從懷里掏出玫瑰脂：「有了它，以后便不必再尋避子藥了。」

我打了個激靈，看向曹貴人：「主子慎言。」

「慧貴妃恩寵最盛，卻從未有過孩子，本就蹊蹺。我對氣味極其敏感，剛才一見到慧貴妃便察覺到她用的胭脂有異。仔細分辨后確認無疑那胭脂里有麝香。」曹貴人道。

我驚異于曹貴人的嗅覺，可讓我最奇怪的還是她剛才的那一套說辭。