「貴人，這是娘娘吩咐的，要給您。娘娘說，你們給了她很多的善意，往后還望珍重，今后她就不能再陪你們了。」

我一張一張看，上頭的人全是陛下，是從年輕時一直到現在的模樣，就連發絲都勾畫得極好。陛下看折子、喝茶、用膳、看書，但每一張都沒有畫上陛下的臉。

原來最喜歡把規矩放在嘴邊，從不提情愛的高娘娘最愛陛下。帝王什麼都有，也最不缺情愛，所以高娘娘也從不說。

最下頭的畫紙展開，上頭正是我們從前在皇后娘娘宮里的日子，欣娘娘和祁娘娘說笑著，黎娘娘大刀闊斧地吃著瓜果，皇后娘娘就在一旁安靜地聽。子承和綿綿圍在我身邊，我們三個被欣娘娘裝扮成好看的模樣。

畫上大家都在，唯獨高娘娘不在。

我抬頭想問問高娘娘為什麼不畫上自己，可高娘娘已經閉眼了，帶著一絲笑容，比管理后宮的時候還更有人情味些。

「娘娘！娘娘！」

我抓著匣子瘋了一樣跑去皇后娘娘宮里，皇后娘娘一定有法子救高娘娘，還能把欣娘娘帶回來！我要大家和從前一樣，我不要這個樣子！

皇后娘娘、祁娘娘、黎娘娘都在。看著我上氣不接下氣的模樣，她們對視一眼，不愿直視我的眼神。

「皇后娘娘，子承曾經許諾給我一個獎賞。如今，我想求娘娘把一切都告訴我！」

三位娘娘嘆了口氣，最終還是答應了我。

高娘娘還是沒能救活，但這幾位娘娘都知道，包括高娘娘自己。高娘娘協助皇后娘娘管理后宮，滋養了高家人的野心，他們借著高娘娘的名頭做下不少觸及陛下底線的事情。

下毒是陛下做的，他要借著這事敲打高家。

高娘娘也說過高家，但是高家人只看見高娘娘高高在上的位分，看不見眼前風險。所以高娘娘默許了這種行為，她想用自己換高家老實本分，保住高家族人。

下毒的東西也不是別的，就是那些顏料，高娘娘知道陛下下毒，是不是也希望陛下知道自己對他的愛呢？哪怕這樣高娘娘也考慮到了我，她送我的顏料都是干凈的，沒被放過臟東西。

欣娘娘的母族與高家對立，這是陛下制約朝臣的常用手法，高家一旦被毀，下一個就是欣娘娘母族。

為了綿綿，欣娘娘不得不做打算。而萬水淮的出現，正是一切的高潮，陛下不會放任萬水淮這樣的異類存在，所以她們可以為陛下除去萬水淮擔責，只求能保護想保護的人。

19

說起萬水淮，不得不提起另一個人，陛下還未登基時遇到的一個女人。她比萬水淮還要聰明睿智，有她的幫助，陛下登基也順利不少。但她也跟萬水淮一樣，沒能看清陛下的真面目。大概是那個女人真的優秀吧，所以幾位娘娘才說萬水淮比不上她。

真正聰明的是陛下才是，他才是那個最清醒的人。

陛下起初只是個小小的皇子，偏生能在皇權至上階級森嚴的社會看出那個女人的聰慧。他從她身上挖掘一切消息，把她稱為異類，也從未放棄過尋找這樣的異類。

終于他等到了萬水淮，從碰到萬水淮的第一天起，他就在籌劃著殺死她。

夏菱也并不是我父王為我挑選的人，是陛下為那木部落挑選的人。

陛下這樣的人根本不會對任何人放心，他只相信自己。黎娘娘的父兄即將出兵，對抗的便是進犯的異族，包括那木部落。

制約黎娘娘母族的棋子是祁娘娘的母族，皇后娘娘代表了皇族的支持，四妃母族本身就與皇族對立。看看，陛下想得多麼周到，到了如今，局面也不曾變動過。

對于皇后娘娘，她早知道一切，與陛下配合得也天衣無縫。她有錯嗎？她也只是做了一個皇后該做的事情，做了一個身為皇室出身的高門貴女該做的事情。對于我，皇后娘娘沒有對不起我，甚至對我很好，我沒有理由去怨恨她，也并不怨恨她。

而欣娘娘她們，就算我知道了一切，我也沒有立場去阻止她們。我敬佩她們可以做到這樣的地步，也難過再也沒有曾經快樂的時光。

身在局中，人人都不由己。

我走出了皇后娘娘的宮殿，去了陛下那里，我沒有疑問了，但我要向陛下求一個恩典。我要用掉陛下允諾我的賞賜。

「主子，下雨了，奴才給您撐傘，我們快些回去吧。」

夏菱眼中止不住的心疼，我看見自己在她眼中那憔悴蒼白的臉色，我笑了，或許她真的擔心我，但是一開始接近我目的并不單純。這有什麼重要的呢？在這后宮有時候活得并不需要那麼清醒。

「去看看綿綿吧，我想她了。」

綿綿小小的一團，撲在高娘娘的床榻上，提不起氣來，就像泄了氣的小糯米團子一樣。

「綿綿，我來了。」

被子底下的小身子顫了一顫，然后迅速爬出來，撲進我懷里。

有些沙啞的聲音再次哭開來，聽著就讓人心疼。