「呀，綿綿還是喜歡你，連我這個母妃都忘了。」

「喔，喔喔！」

綿綿說話還不大清楚，叫的「喔喔」就是叫的我。

我抱緊了懷里這個笑得口水直流的漂亮寶貝，安慰被打擊的心。小家伙咯咯笑著，就好像世界上所有的煩心事都不存在一樣。

之后的日子越發冷了，今日去欣娘娘那里刺繡，明日去祁娘娘那里學棋，后日去黎娘娘那里學詩詞文賦，去高娘娘那里學禮儀御下

皇后娘娘管理后宮繁忙，我不愿去給她添亂。

冬日讓人憊懶，但是后宮卻前所未有的熱鬧，我不曾打聽，但是消息卻不停地傳入我的耳朵，就連一直跟在我身邊的夏菱都耳熟得很。

「萬常在連續三日被陛下召見，賞賜了不少珠寶，引得其余常在拈酸吃醋。」

「萬常在極為善良大方，待下人和善，聽說她那里是伺候的好去處。」

「萬常在被其余常在陷害，但聰慧過人戳穿了陰謀，陛下直接賜死了那位常在。」

「這有什麼？萬常在又制造出了新鮮玩意兒，叫什麼珍珠奶茶，聽說陛下很喜歡。」

「什麼萬常在，那位已經升為良媛了，連升兩階呢！」

我就知道，萬水淮眼里滿滿的都是野心，怎麼會一直默默無聞？不過皇后娘娘和其他娘娘都不為所動，我也過著自己的生活，完全沒有老鄉見老鄉的喜悅。

萬水淮拿著前人努力的成果為自己貼上各種美名，為了爭寵恨不得使出渾身解數。

這樣的人怎麼比得上各位娘娘？我更不會跟她說明我的身份。

只是我不去招惹她，她倒來招惹我來了。

08

那日我正準備去皇后娘娘住處，這些日子我跟著欣娘娘學習，成衣是做不出了，但是手籠倒是可以做出來。

外頭選些好看的花樣子，里頭用皮毛填充，可以放上小巧的湯婆子，倒是管些用處。

好在欣娘娘對我要求嚴苛，不然我是拿不出手送給娘娘們的。

我做了許多，四位娘娘、小太子和小公子都有，皇后娘娘也有。

這些日子皇后娘娘一直在準備冬日宴的事情，各宮娘娘一同參加是大事，單說菜品都要皇后娘娘多次試菜才能定下。好在有高娘娘，高娘娘也會打理后宮，有高娘娘協助，皇后娘娘也輕松許多。

「禾貴人，這是要去哪里啊？」

是萬水淮，我品階比她低，應當同她行禮才是。

「臣妾參見萬良媛，回良媛的話，臣妾要去皇后娘娘寢宮。」

她身著茶花紅色的衣袍，露出里頭淡絳色的襦裙，像是一朵鮮活的花在一片白茫茫中盛開。

萬水淮是美的，頭上白色的臥兔兒顯得她嬌嫩乖巧，唇形如花，在這后宮之中也能爭一分顏色。

「禾妹妹不必多禮，我們年齡相仿，只當做姐妹了。你我都是一樣的，下次不必再行禮了。」

她宣揚著人人平等的思想，她湊近了我，我聞到了今年上貢的香膏的味道，想不到陛下賞給了她。

她拉著我的手新奇地看著我，大抵是因為我是她在這個朝代看見的第一個外國人，有些新奇。

「我也去皇后娘娘寢殿，不如我們一同前去。聽說妹妹是幼時入宮，還是那木部落的公主？還會說你們的語言嗎？」

我溫順地跟著她的步子，像一個土生土長的人一樣回話。

「是，部落的語言還會一些，平時也沒人跟我說。」

那股好聞的香膏的味道更近了，她央求我給她講兩句聽一聽。

單獨說總是有些尷尬，我便和夏菱交談了幾句，讓她聽一聽。

那木部落的語言晦澀，學起來很難，聽著也是。為了不忘記部落之事，我時常在心中反復練習。

「好厲害，這麼久了還記得這樣熟，你的宮人倒是沒有那般流利。」

不得不說，萬水淮是個很聰明的女子，只要她想，她可以很快和人拉近距離。

哪怕一開始我想著不靠近她，但是短短的路程，我也因為她的妙語連珠露出笑容。后宮的日子攏共也就這麼些樂子，萬水淮就像是個錦鯉一樣，為這攤水注入了新的活力。

「我喜歡你，你很可愛。」

許久沒有聽到這樣直白的流露了，我難以控制地紅了臉皮。看著萬水淮的眼睛我也相信她說的，她打聽得很清楚，知道我的喜好。

當然，也知道，我是后宮之中對后妃們沒有威脅的特殊存在。

「謝謝你，你也很好。」

只是不適合這里。

「拜見皇上皇后娘娘，陛下萬安，娘娘萬安。」

早有宮人進去通報，不多時我們就入了殿內，我沒想到皇上也在，那萬水淮呢？

她是故意為之，還是巧合呢？

每個入宮的人都要接受禮儀教導，只是比那些管事嬤嬤更讓萬水淮根深蒂固的是現代開放文明的教育。

她恭敬地行著禮，眼中是她自己都沒有注意到的笑意。

09

「你怎麼來了？找皇后何事啊？」

我們站起了身，陛下向萬水淮走了兩步。我從未見到過這樣的陛下，因為帶著笑意，周遭的氣質都溫和許多。

原來陛下也可以像一個正常男子一樣，泄露自己的情緒，會在一眾女子之中有自己的偏愛。