瓦，殿宇。

太監領著們宮裡拐彎，最到處偏殿。

「陶姑娘，沈，幾就委屈位裡。宴，屆領位御膳。」

「勞公公。」

接，沈渡偏殿裡待著。

許，許打，許見。

沈渡倒急，每打唸經，。

憋壞。

「就悶嗎？」

「習慣。廟裡也個待著。」

「樣。廟裡還呢。」

睜睛，。

「。，樣。」

24

，宴。

被領到御膳候，差點被陣仗嚇。

百個御，灶臺字排，各種材堆成。

領位髮老御，姓孫。

「就陶桃？」

「。」

「太后娘娘點名菜。

「。」

掃材，裡計較。

第，菜。

菜著簡單，其實極考驗功夫。菜只取菜，用湯反覆澆淋，直到菜吸飽湯汁，晶瑩剔透。

第，菊魚。

魚肉切刀，炸成菊形狀，澆酸甜汁。

第，選最普通——桂糕。

用採桂，糯米、冰糖起蒸。

菜端候，滿殿寂。

太后個慈眉善目老太太，但神很銳利。

先嚐菜。

眉舒展。

又嘗菊魚。

點點。

最桂糕。

咬，忽然頓。

「桂糕……」

「回太后，用今桂，昨夜採集，今晨製作。

「難怪。」又咬，「候，母親也過樣桂糕。樣。」

眶些溼潤。

滿殿妃嬪、宮女、太監都著，敢。

太后把塊桂糕都完。

「賞。」

個字，值千。

25

宴，太后把單獨叫到慈寧宮。

「陶桃，留吧。」

「太后娘娘……」

「妖。」打斷，「但又如何？妖也好，也罷，能讓起母親，就好。」

「太后抬。但民宮還飯館，還幫夥計……」

「飯館以交別打理。至于夥計，以排們宮當差。」

「太后……」

「留宮裡？」