遇姨娘們，也能幾句話。候嫡母讓叫，也，兒，雖然話，但總算兒。

回，嫡母跟：「娘比從好。」

：「太太導。」

嫡母笑笑，沒話。

，姐姐嫁。

嫁得面，嫁妝裝抬，送親隊伍從府排到巷子。候，哭得梨帶，拉著嫡母，個「太太保」。

嫡母也圈，拍著：「好好過子，別惦記裡。」

站著，裡：姐姐哭，真捨得，還哭別？

也許都吧。

姐姐嫁之，府裡就剩個姑娘。

嫡母：「好，就個，省得鬧騰。」

：「太太嫌鬧騰，往。」

嫡母瞪：「？賬誰管？庫誰對？」

笑。

也笑。

刻，突然得，嫡母也沒麼怕。

就以為子麼順順當當過候，事。

爹病。

始只咳嗽，沒當回事。越咳越厲害，請夫，肺毛病，得養。

爹養，府裡就。

真，。

姨娘始往正院，今送湯，送藥，殷勤得像。娘也，但沒姨娘麼勤，隔差趟，兒就。

最讓，嫡母。

爹病之，嫡母幾乎踏裡。

問周嬤嬤，周嬤嬤：「太太跟老爺，就。老爺病，太太派照顧，自己，也得過。」

：「姨娘們……」

周嬤嬤：「姑娘，些事，就。

沒再問。

但裡隱約：嫡母跟爹，樣。

爹病個，最還。

，正汲古閣對賬，府裡派叫。趕回候，已經嚥。

娘跪，沒哭，淚卻止流。姨娘哭得撕裂肺，邊哭邊喊「老爺麼就麼」。嫡母站最，面無表，。

刻，突然得，嫡母像座。

哭。也倒。

辦完喪事，府裡徹底變。

爹，裡沒頂樑柱。按規矩，該由哥當。哥才，問倒好，官事卻竅通。嫡母只好撐著，事事把抓，比從更累。

回，送賬本，現個裡呆。

叫「太太」。

回過神，著，突然：「爹，才，原就沒。