」

退步，斂衽。 「兒媳失儀。些賬目，母親若得該問，便當兒媳沒過。」

沒再。 該，已經盡。

裡沒接話。 顧太太盯著張箋，像盯著條吐信蛇。 方氏、盧氏垂首語，各自盤算。 柳惜娘著眶，再也沒方才楚楚憐。

顧珩站燈，神復雜。 忽然現，自己從未真正認識過個妻子。

沈宜回到正，夜已。 硃跟，憋話終于忍：「姑娘，您今把賬目抖，太太往還麼……」

「麼？」沈宜，自己斟盞茶。

硃語塞。 啊，麼？賬目實，子公，各支用都賬查。太太再惱，也能姑娘算賬算錯。

規矩。 兒媳當面婆母算總賬？

沈宜茶。 「硃，」，「從為什麼從嗎？」

硃搖。

「因為怕。」沈宜把玩著茶盞，「怕婆婆孝，怕夫君賢，怕族裡配宗婦。怕怕，把自己怕沒。」

放茶盞。 「現，些‘怕’都糊。捅破，什麼都沒。」

硃怔怔著。

「太太休。」沈宜，「顧丟起個。爺也休妻，百兩借據還捏裡。至于族裡……」

頓頓。 「族老們個能操持饋、事端宗婦。只管理事差錯，們才管婆婆誰壓誰。」

硃張張嘴，半晌，：「姑娘……變許。」

沈宜沒答。 變嗎？ 只把從敢事，件件撿起。

打更傳。 沈宜起更，預備歇。

臨，對硃：「，把各個例子送。、按例，太太院裡加兩，就孝。」

硃應。

堵嘴子送，該算賬也算。 從便宜，也再虧。

賬目波，顧太太半個沒叫沈宜規矩。 見，客裡帶著翼翼疏。 顧珩依，只偶然府裡碰見，目閃躲，像躲什麼燙。

沈宜。 半個過得所未鬆——卯起，先自己院裡打兩套禽戲，再用膳；膳理事，各回事管事婆子排著隊等；午歇個辰，午賬、理產業，還叫硃尋些閒。

輩子從閒。 婆婆女子無才便德，就把未閣攢些話本傳奇全燒，往再沒碰過。