」

而盡，才似剛到柔兒：「貴府規矩，倒與別同。」

「列正席，且姐座，敬酒也當先敬姐。」

罷，夾塊清蒸鱸魚到碟，「婉兒，魚，用些。」

作熟稔，彷彿過很次般。

父親僵，瞪向柳姨娘：「成統，！」

柳姨娘面赤，悻悻退。

飯，母親拉入，眉舒展許：「原擔姑爺個莽夫，委屈。今見，竟娘。」

「母親頓飯就被收買？」打趣。

「丫！」母親戳額，笑漸斂，「過，男好容易，好世難。」

「父親當得好好，些卻逼著抬個又個妾……罷，總之，女子，能全係于男性，掌之權，才實實倚仗。

「過剛嫁，面祖母還婆母，急，先站穩腳跟再。」

4

誰回第，婆母就將串沉甸甸鑰匙交到。

「自將野慣，最耐煩些瑣碎賬目。些老太太幫襯，霍讓管成團麻。」

笑得爽利，又帶點如釋負狡黠，「硯川既娶，擔子，算能卸。」

【硯川】霍既字。

霍府產業果然龐雜，祖產、御賜、田莊、……賬冊堆半案。

自便隨母親理，賬核驗幾乎本能。過，便梳理清楚，將幾處隱憂與對策細細標註，呈祖母過目。

老太太細細半晌，抬對婆母笑：「媳婦娶得值。縝密，條理清晰，往真能享清福。

婆母挨著老太太，笑得像個姑娘：「誰讓命好呢？從靠婆婆，如今靠兒媳。」

怔。

些事，幾，從未得到句誇讚，彷彿理所當然。

顧之更曾皺眉，嫌滿臭，失靈性。

夜裡霍既回府，邊換常邊：「母親今見就誇，娶位賢助。」

微，替掛好袍：「分之事，母親過譽。」

「什麼分」，轉過，神認真，「得好，便本事。」

5

霍既美，京酒若菜，常抽空帶嘗。

豐個甜品，叫酥，很名，值便接。

酒雅需品以官銜方能預定，排妥帖，只為讓自。

剛至廊，清冽女自響起：「阿霍。」

回見女子，容顏昳麗，眉宇帶著尋常閨秀沒颯爽英。