」   

我笑道：「御廚做的紅薯，工序繁多用料講究，旁人吃不起也吃不到，但掩蓋了紅薯本身的香味。

「這烤紅薯，到了秋冬，街頭巷尾都有，尋常人家便是這樣吃。 

「殿下宮中待久了，吃過的食物都是精心烹制的，見過的女子都是規訓知禮的。可留下印象的唯有不同的第一次，就如殿下第一次吃烤紅薯，第一次見不同于其他貴女的方知夏。 

「殿下覺得這烤紅薯好吃，不過是圖個新鮮罷了。」 

蕭晉辰沒再說話，沉默著吃完了紅薯后離開了公府。

我看似在幫他，實則是在慢慢開導他放下方知夏。

如此，他才能對我上心。   

13 

那日后，蕭晉辰許久沒來找我。

我也不急，每日跟著江夫人念書寫字學丹青。

江夫人是聰明的，她從不差人教我女紅刺繡。

她說：「我的兒，真正該學的，是念書寫字，繪丹青撫古琴，明理識禮，日后方能擔得起正宮主位。」

我們都毫不掩飾自己的野心。 

公府想做的，是國丈。   

我要的，是未來的皇后之位。

沈確給不了我的，我自己拿。 

14 

臨近年關，江夫人帶我進宮向皇后請安，蕭晉辰也在。

我是慣會討好人的，三言兩語就把皇后哄得高興，拉著我的手不住地笑。 

笑得實在高興了，準許我去宮中瞧瞧。

「辰兒，如意初次進宮，你陪她各處走走，母后和江夫人再說會兒話。」   

齊王如今制衡著太子，又有南陽侯府撐腰，皇后急需給太子尋一個穩固的靠山。 

我雖是個養女，但背靠著榮國公府。

皇后需要的，是公府的兵權和信任公府的群臣。

說是蕭晉辰陪我，實則是我引著他一路走到蠟梅園。 

「到底是宮中福氣足，這梅花也比宮外開得好。」我感嘆道。

蕭晉辰看著蠟梅滿面哀傷。 

他在想方知夏。   

冬日里方知夏最愛蠟梅。 

「她喜歡蠟梅，宮中開得早，以前孤都會差人送去侯府給她。

「如今在齊王府，也不知……」 

我接過話：「聽說王爺為博美人一笑，移植了許多蠟梅。」

蕭晉辰眸中閃過一抹悲色：「她喜歡嗎？」 

我笑道：「心上人送的，自然喜歡。她日日都去看蠟梅，前幾日下了場大雪也要去，不慎滑倒摔斷了腿，今冬怕是再不能走路。」 

我話音剛落，蕭晉辰已沒了人影。   

我看著消失在遠處的背影，心情大好。 

齊王給我的任務，便是讓蕭晉辰知道方知夏受傷。

如今方知夏在東宮是禁忌，根本無人敢跟他提。 

無人提，那便我來提。

15

蕭晉辰闖齊王府的事兒，鬧得沸沸揚揚。

滿京城都知道太子指著鼻子罵齊王：「你根本不愛她，她只是你爭奪皇位的棋子。在侯府好好兒地養了許多年，不曾磕著碰著，如今進了王府，竟摔斷了腿。」   

齊王顧忌兄弟情，只以「王妃身體不適，在內宅休養」為由，忍住沒動手，只將太子趕了出去。 

可齊王黨的言官卻不會罷休。

接連參了太子。 

說他「未盡表率之責」「德行有虧」「不尊兄長」「仗勢欺人」「應懂李下不整冠之避嫌之道」……

就差直接罵太子「覬覦兄妻違背倫理」了。

穩重盡責的太子，活了十八年，第一次被群臣罵成這樣。

皇后急得一夜未眠。   

隔天，便傳了江夫人和我入宮。

皇后也顧不得許多，開門見山直接道：「公府三世榮耀，在大梁是數一數二的世族。但是誰又會嫌富貴長久呢？

「本宮瞧著如意這孩子甚合眼緣，只想當親女兒疼呢。

「太子也早該議親了，本宮瞧著可是沒有比如意更合適的人選了。」 

皇后沒時間再去篩選其他貴女的家世。 

蕭晉辰滿眼呆滯地坐在一旁，聽到這話，木訥地點了點頭。

有那麼一瞬，我有些心疼他。   

明明什麼都沒做，卻落得這樣一個結局。 

但奪嫡，本就是殘忍的。 

身居高位，總有許多不得已。 

蕭晉辰心里也明白，不然今天不會坐在這里，同意這門婚事。 

說到底，他雖愛方知夏，但更放不下的是皇位。 

他也很清楚，我，榮國公府嫡女，是唯一能幫他破局的人。

16   

沒多久，東宮到榮國公府下了聘禮。 

皇后對外宣稱：「辰兒如今與如意兩情相悅。 

「因著方知夏像如意，才多了些留意，聽聞她受傷不過是想去慰問一番罷了。」

這番話的真實性，沒人去考據。

所有人只需要知道太子早就有婚配，言官的彈劾不過空穴來風，這就夠了。

于我而言，面子里子都有了。

至于究竟誰像誰，誰做了誰的替身，不重要。   

皇后說喜事不能拖，于是我和太子的婚事定在了除夕前。 

江夫人給我準備了許多嫁妝，大半是她自己為我添置的。 

「嫁進東宮，雖是你我各自的目的，但到底宮中水深，不可輕信他人，一定要護好自己。你在公府認了祖，便是我的女兒，若是受了欺負盡管告訴母親，便是告到皇上面前，母親也要把你接回來。

」

我握著江夫人的手，忍不住紅了眼眶。

她與我雖是相互利用，但對我也的確有幾分真情。

「母親放心，女兒定會助太子奪得高位，成為皇后，不辜負母親和公府。