謝星橋并非真想毀了我的名聲，只是想走一步險棋，拿下我的心，所以選擇在人后行事。

他樣樣都求完美，若是強成姻緣，于他名聲也是有損的。 

等我被趕來的丫鬟們攙扶著起身，一邊壓驚，一邊朝謝星橋看去。 

此時天氣尚熱，衣衫不厚，輕易便能看出謝星橋手臂添了傷，有血滲出來。

可他仿佛沒察覺到那般，依舊在關切地看著我。   

是個狠人。 

我也裝成閨閣中不諳世事的千金，驚呼：「我……我沒事，你們快看看謝公子的手臂，他受傷了！」 

8

為著這事，我爹氣狠了，狠罰了玩忽職守的下人和管事。 

按謝星橋的說法，那名客人是他在芰荷宴上結識的友人，今日飲多了酒，說去園內解酒，卻遲遲未歸。他心中擔心，特意前來找來。 

撞上我在處理事務，他不知是何事，便有些躊躇不定。正不知是否該回避時，又瞧見落石似要墜落，來不及出聲，只能沖了上來。

因為有我的叮囑，我爹對他存了防備之心，與我通過氣后，肯定是他有意而為之。但明面上，還是得表現出感激之意。   

連番重謝不提，又請來太醫為他看手臂。 

太醫看了以后說，僅僅是擦傷，將養些時日就好了。 

我在屋里聽著下人來報，面上裝著，心內無比可惜。 

一日，謝星橋被下人帶至花廳，說是我爹在那里等著他。 

可是他到了之后，并未看見我爹，只瞧見屏風后有個人，影影綽綽，暗香浮動。 

他放緩了呼吸，壓低聲詢問：「可是沈小姐？」

我坐在屏風后，輕囀：「謝公子實在聰明。我今日，是要向你道謝的。

」   

說著，我起身，隔著屏風盈盈行了一禮。 

謝星橋朗聲笑道：「沈老爺已經謝了我多次了。我本只是隨心而行，舉手之勞，并未想求個什麼回報，這樣倒叫我不安了。」 

我低低嘆息：「爹爹謝你，是爹爹的，我的心意，是我的。只是，你如此聰明，那日又怎會干出這樣的糊涂事。落石墜下，四周都是仆人，我未必會傷到。可你的手，是拿筆的手，日后要行策論，報君恩，濟天下。若是為著我一身，不幸傷了，耽誤前程，該怎麼辦。」

話語說完，我自己都被肉麻到了。幸好有個屏風，遮掩我面上厭惡神色。 

9 

謝星橋意識到這是一個非常關鍵的時刻，于是斟酌片刻，朗聲道：「沈小姐，我的手固然是拿筆的手，可又怎及小姐千金之軀，不可有損。何況我……仰慕小姐，為小姐做什麼都是甘愿的。」 

說罷，他又自嘲一笑：「你一定是覺得我瘋了，才會說出這樣的話。你我身份云泥之別，你于我，如名葩高懸枝頭，不得靠近，更難以高攀。可凡俗之人，依舊會抬頭仰望，生出戀慕的心。」   

實在是，唱作俱佳！ 

我是枝上花，可枝上花哪及天邊月？ 

我在屏風后久久不言，仿佛是羞赧，仿佛是生氣，總之，留給他一個漫長的心緒不寧的時間。 

他在花廳中等得有些不耐，忐忑地問：「是我太唐突了嗎？那，小姐便將我逐出沈府吧，只要小姐不生氣，什麼我都甘愿領受。」 

我這才燕語：「并非如此，我只是……只是不知道該如何回答。未料還有一日，在家人之外，還有人視我如珍寶。如此深情厚意，我怎能不感念。

只盼有朝一日，公子金榜題名。」

仿佛真是一個情竇初開的少女。

謝星橋的聲音帶上振奮：「只要小姐不棄，我定會為了小姐努力的。只為有朝一日，能配得上小姐。」   

我輕輕「嗯」了一聲。 

沈家待他已算恩深義重，但他野心太大。 

他一定想著，我爹只我一個女兒，若是我對他有了情意，一心助他，我爹也只能順從。 

世間能拗過子女的父母總是少的，這正是挾天子以令諸侯的算計。

而等到一朝登堂入室，接下來便是敲骨吸髓。 

前世，是我和爹都太天真了。

10   

沈家名下繡坊趕制出的華衣，以爹的名義送到了謝星橋的院中。 

謝星橋美如冠玉，那身衣服穿在他身上，一定更添幾分風流。 

送衣服的管事道，這輩榮安侯雅好文墨，近來侯府要設丹采集會。謝星橋著這身衣裳，拿了沈府的帖子前往，定能在會上一鳴驚人，這也是老爺的意思。 

謝星橋面上泛起一瞬的欣喜，只是眨眼間他又抑制住了，快得讓人疑心是自己的錯覺。 

他謹慎地問：「我這樣的身份，能去嗎？」

那管事笑道：「謝公子多慮了。榮安侯最喜有才之人，無論何等身份，只要入了他的眼，于前程是大大有益。那集會上還不止榮安侯一位大人物，李侍郎、程翰林皆要到場，能得到他們的青眼也是好的。公子來日要踏上仕途的，多認識些人總歸沒有壞處。」 

謝星橋一怔：「李侍郎？」   

管事應道：「是的，禮部侍郎李大人。謝公子認得他？」 

謝星橋平靜道：「不認識，只是聽過他的清名罷了。好，我去，多謝沈老爺為我謀劃。

」 

管事輕笑一聲：「老爺說，您救了他的掌珠，他如今拿您當子侄看待。公子是人中龍鳳，差的不過是個在人前露面的機會。