「大郎，你昨日還叫我不要打架，你看今日大家待我的態度全變了，可見打架亦有打架的好處的。」

大郎放下碗，沉默地看著我。

這少年從昨日起便有些威嚴。

「怎的了？」我縮了縮脖子，有些心虛。

「母親，李寡婦這樣的人，村里哪個婦人不怕她？你知道她男人怎麼死的？喝醉了酒被她扔在院里凍死的，她心可狠著呢！你怎麼是她的對手？你若是吃了虧……」

大郎眉頭一皺，嚴苛得嚇人。

「咱們不惹事，可是遇見了事兒也不能縮頭躲著。原先家里沒個女人，她欺負你們，你爹一個男人也不好同她計較，如今有了我，我還能眼睜睜看著叫她欺負你們不成？日后若是她還敢來，我照打不誤，只是到時你莫要再出頭，到時村里有人又說閑話，你日后是要讀書的人。」

「母親，我都這般大了，若是你同秀兒挨了打我都不去護，讀這書又有何用呢？」

他又端起碗來垂頭吃飯去了。

我心里開心，忍不住笑出了聲。

秀兒見我笑了，亦跟著我笑了。

這是兩個多好的孩兒啊？

宋全回來的那日下雨，我和秀兒上不了山，只能在家做點兒手工活兒。

我給鞋店做鞋底，鞋底都是從鞋店里領回來的，納一雙給七文錢。

是熟人才能領到這樣的活兒。

許老三有個遠房親戚在鞋店做繡娘，我不會繡花兒，她便介紹了我納鞋底的活兒。

因著我做得快又做得好，這活兒才能做到現在。

秀兒躺在我旁邊睡著了，她近日長了點肉，臉頰睡得紅撲撲的，正是睡覺不安穩的年紀，不一會兒手腳便伸到了被子外頭。

我伸手給她拉上了被子。

天已很冷了，尤其是雨天。

大郎每日讀書，我給他房里燃了爐子。

他什麼也沒說，卻將爐子挪到了我們房里。

我和秀兒坐在窗前，他坐在八角桌上讀書。

爐子就在炕沿兒邊上。

少年脊背挺直，垂頭讀書的模樣文雅秀氣。

這是個讀書的料兒。

村里誰家的孩兒會生的這個模樣？

院門被人推開了，大郎從椅子上跳起來，沒了一直以來的沉穩。

不說虛歲他也才八歲罷了！也還是個小孩兒呢！

我也下了炕。

宋全站在門檻外，蓬頭垢面，胡子拉碴。

若不是還有一口白牙，都看不出像個人。

我笑著看他，心口酸澀。

16

「二娘，你猜我獵到什麼了？」

見我過去，他笑著問我。

我搖搖頭。

「人熊，這回咱們大郎就能讀書了。」他垂頭悄悄在我耳邊說道。

又伸手摸了摸大郎的發頂，笑得憨厚又開懷。

原來他一直都記得要送大郎去讀書的啊！

「嗯！」

我給他做了熱湯面，他一口氣吃了四大碗。

秀兒同大郎圍著他，他同他們說是如何獵到狍子兔子的，鍋里燒著熱水，我坐在炕沿聽著。

他說得輕描淡寫。

我給他洗頭擦身，他身上甚至沒一塊好肉。

撞出來的，擦傷的……

我給他剃胡子，他已累得閉眼睡著了。

這個男人啊！

宋全睡了一天一夜，第三日人才緩過來了，精神頭兒極好。

他一早就進城去了，第三日才回的家。

我給他做飯，他坐在灶前燒火。

「二娘，我已將那人熊拉到城里賣了。」

「啊？」

我還有些驚訝，怎麼這麼快就賣了？甚至都沒帶回村里。

「我早同收皮貨的店鋪說好的，若是有好貨，店里派人同我從另一條路拉進城，不進村。」

「為何？」

「你可知一只人熊能賣多少錢？」

我搖搖頭，不知道。

「皮貨店給了三千兩。」

我驚了一跳，手里的勺子掉進了鍋里。

三千兩？

這是我想都不敢想的數字。

「你看你都這般，旁人若是知曉了會如何？我若是將那人熊拉回村里，不知有多少人要眼紅生事了。

「我們進了山便分開了，這些年山里獵物少了，都是些狍子兔子之類的，誰能想到會有人熊？上次進山我就摸清了人熊的窩，這次做了萬全的準備才進的山。這熊是我一人在深林獵的，誰也不曾說過。

「我給獵的狍子兔子撒了迷藥扔在它覓食的路上，見它吃了便遠遠跟著它。

「因從不曾用過迷藥，也不知能不能迷倒它，只見它吃飽了進洞睡覺，我先在洞口挖了陷阱，又偷偷進洞去拿了刀子扎它的心窩。

「一刀沒中，約是藥量不足，那人熊吃了痛竟然醒了，若不是我躲得快，它一掌已經拍在我背上了，我哪里還能活著回來呢？

「人熊受不得痛，往洞外跑去，洞口不遠處有我設好的陷阱，它掉進去，被利刃刺了個對穿。

「如此才不動聲色地將它殺死了，若是全靠人獵，即便是二十個人也不一定是它的對手，若是真得了手，賣的錢分到手也沒多少了。

「我便將人熊留在陷阱，因著那片山林極深，平日也沒人敢去，我是放心的。

「我又獵了幾只狍子才去同旁人匯合，緩了兩日又帶著獵的狍子進的城，也是為了不叫旁人起疑。

「銀子我也沒敢往家拿，還在城里收皮貨的柜上收著。」

他說罷搓了搓手，似不好意思般。