「咱家替萬歲爺辦事,怎麼,你是阿瞞姑娘?」
裴軒的笑容僵住。
我上前一步,溫聲道,「這位公公,我是程阿瞞。」
公公的臉上立馬揚起個笑,看著殷勤,卻不過分,讓人生不出厭惡。
「阿瞞姑娘,圣上有旨,宮中缺一位熬羊湯的御廚,你可愿去?」
我懵然片刻。
卻不合時宜地想到了阿公。
阿公說自己是太上皇,難道這是真的?
公公笑瞇瞇的,似乎看出我心中的疑惑。
「阿瞞姑娘,陛下等著您呢。他說待您見到他,自能明白。」
一霎時我便了然,一腳如踩在棉花上,輕飄飄的。
裴軒不甘心地想扯我的袖子,我卻徑直避開。
他的手落空,轉眼又擠出笑對公公道:
「這位公公,我是阿瞞的夫君,本次科舉三甲第二十三名。」
王大娘聽到裴軒要迎我回府時便恨得牙癢癢,如今又見宮里的尊貴人想請我入宮,連忙跟著道:
「是啊是啊,程阿瞞是裴學正的府內人,前些日子二人鬧了矛盾,裴程氏這才逃了出去。
她眼睛滴溜一轉,不知想到了什麼,忽然拔高了聲音。
「公公,該不會是裴程氏的鋪子成了御肆?公公啊,您可要為我們這些平民百姓評評理!裴程氏日日說自己無意參選,也沒有參與過這些流程,陛下怎會選她的鋪子?您是不是誤了耳,聽錯了?
「何況,裴程氏她一介婦人,既生不出孩子,也常和夫婿鬧氣,她多半是要回裴家的,這鋪子啊,長久不了。」
公公冷笑一聲,還未開口,繡花的小姑娘卻跑了過來,指著王大娘吼道:「放你娘的屁!」
「阿瞞姐姐的羊肉湯何時沒有參選?」
18
我怔了怔。
小姑娘笑吟吟地牽過我的手,「阿瞞姐姐,你可記得那位斗雞斗蛐蛐的阿公?」
「我自然記得。」
「半個月前,阿公見我與你交情好,特意囑咐我這件事,若你執意不參選,便讓我替你參選。不過,阿公還真是個老神仙,竟能未卜先知。」
如此一說,眾人皆明了。
果然,小老頭那麼好面子,不在我身旁還能讓人替我參加御肆之爭。
當真是世上第一渾老頭兒。
王大娘和裴軒還想再說什麼。
公公卻拿拂塵打落二人攀上來的手,恭敬朝我鞠了鞠躬。
「阿瞞姑娘,圣人還等著呢,咱們走吧。」
我點了點頭,平生第一次坐轎,竟是去那熠熠發光的皇宮方向。
19
跟夢里般。
阿公居然真的是太上皇,一襲華裳,高坐臺上。
原來他的孫子,當真是天底下最尊貴的皇帝。
我本有些忐忑,但我剛進殿,阿公便朝我奔來。
語氣還帶著幾絲埋怨,「小阿瞞,你怎麼現在才來?我可是一大早就讓人去請你。」
他左看右看,見我啥東西都沒帶,還哼了一聲。
「都不知道給我老人家帶些吃的。」
我笑了笑,本想規規矩矩朝人行禮,阿公卻制止了我。
「小阿瞞,你就像在宮外般把我當阿公看即可。」
忽然,頂上的皇帝也開了口,嗓音平和。
「正是這個理。倘若你向朕跪拜,皇爺爺指不定會把朕撕碎。」
阿公瞪了他一眼,氣呼呼吹著胡子,「你現在還敢開你皇爺爺的玩笑了!」
皇帝笑著討饒,「孫兒錯了。」
阿公解釋,他和皇帝因為主戰和主和鬧了矛盾,所以他才偷了身太監衣裳跑出宮。
然而與我相處這些日子,他才發現自己一直以來太過獨斷專行。
畢竟先皇早逝,皇帝由阿公一手帶大,故而二人感情深厚,阿公對皇帝的要求也嚴苛了一些。
阿公道:「小阿瞞,若沒有你,只怕朕會餓死在街頭,一輩子都不能和我這孫兒再見面。」
本是感傷時刻,皇帝卻插諢打科。
「是啊是啊,若沒有程娘子,只怕皇爺爺會和我慪氣一輩子。
「以及,阿瞞姑娘,朕本想直ŧū₈接封你的鋪子為御肆,但皇爺爺卻讓朕公平公正,朕奇了怪,若公平公正,你的羊肉湯真能勝出嗎?
「可是當你的羊肉湯擺上來時,朕便知道為何皇爺爺會戀戀不舍。若擱了朕,朕也不愿回吶——所以,阿瞞姑娘,你的御肆實至名歸。」
阿公羞了惱了,轉手給他一個爆栗子。
我的心卻淌過一陣暖流。
阿瞞的御肆不是作弊而來。
而是實至名歸。
所以才歷經半個月之久。
20
是夜,用過膳,我尚有些發懵。
阿公帶著我游了一遍御花園。
忽而他嘆了一聲,「小阿瞞,你覺得戰好,還是不戰好?」
這小老頭,心里還惦記這件事呢。
我朝人捻裙行了一禮。
「您是太上皇,您問我這件事,程家阿瞞是絕不敢妄議的。」
阿公眸光復雜起來,幽幽又嘆一聲。
下一瞬,我眨了眨眼,輕笑道:
「可是現在是程家阿瞞的阿公,及程家阿瞞在議論這件事。所以,阿瞞愿意告訴您。
「阿公,您之前的威猛元帥和忠勇將軍都被我照顧得很好,所以阿瞞猜,您和武將關系甚好。如若站在武將的立場上,自然是主戰好。
「畢竟將士們以命拼搏,不就是為一戰清匈奴。
我朝是馬背上殺出來的王朝,個個都是硬骨頭、熱血人,也不怕生死。可是,若站在平民百姓的角度呢?」