小老頭，這是又想誆我的羊湯喝吧。 

10 

日子一天天地過。

我問過阿公，他家里人何時接他回去？ 

阿公卻打哈哈，「不急不急。」   

他笑瞇瞇的，「阿瞞做的羊肉湯好喝，其他菜也很好吃。我小老頭還想多吃幾天。」 

我笑了笑，心里卻無名浮上些許哀愁。

看來阿公是有家人的，所以，他不能成為阿瞞的家人。 

鋪子的生意并沒有因為王大娘而變糟。

因為清街還是我熟悉的清街，這里的人都很好。 

繡花的小姑娘早就看不慣王大娘了，故而她隔三差五地就來鋪子里坐一坐。 

來買繡品的大姐大娘們累了餓了，小姑娘便會主動領著人來喝羊肉湯。   

東頭的大哥是北方來的漢子，他最喜歡傍晚時來上一碗熱乎乎的羊肉湯，他說我的羊肉湯正宗夠味，每次都要撒一大把蔥花和辣子。 

若遇到王大娘，他還會威脅恐嚇幾句。

有好幾日，王大娘見到我就如鵪鶉一般，動都不敢動，只在最后拋出一句狠話，「程阿瞞你給我等著，老娘一定不會放過你！」 

想來，裴軒還真的和她說了什麼。

這里還有很多可愛的孩子。

他們大多喜歡斗蛐蛐、蹴鞠、打雞，但住在清街巷的，有幾個是富貴人家？

從前阿娘憐惜孩子們尚有童趣，便主動捐了兩只蹴鞠和十只毛毽子。   

所以孩子們十分親近阿娘，也十分親近我。 

王大娘撒潑那事發生后，他們便常常扯著自家大人進我的鋪子，還要賴上一碗羊肉湯。

待大人們付了賬，再朝我促狹眨眨眼。 

仿佛在說，程娘子，我們幫你忙啦。

阿公年紀雖然大，卻比小孩還小孩。

他將自己那身像太監一樣的衣裳當了，聽說上頭一顆珠子就值二十兩，買回來幾只大公雞和蟋蟀。

大公雞分別取名為：威猛大元帥、威猛二元帥，威猛三元帥。   

蟋蟀分別叫作：忠勇大將軍、忠勇二將軍、忠勇三將軍、忠勇四將軍。 

一只公雞價值十金，一只蟋蟀就須百兩。

我無奈，「威猛元帥和忠勇將軍知道您這麼編排他們嗎？」

阿公笑呵呵地捻須。 

「他們啊都是我的舊部，指不定心里多高興。」 

他說完還要扯著我看他的蟋蟀部隊，勞什子通體黑如點漆，甲殼光澤、身形勻稱、頭大、眼睛炯炯有神、牙齒干亮云云。

「小阿瞞，小老頭我極有眼光。這些蟋蟀是上品中的上品，你的羊肉湯亦是上上等，以及你自個兒，也是頂頂好的人。」   

小老頭今日怎的還夸我？轉性了？ 

我的心微微一動，抬頭看人。 

卻見小老頭唇角含笑，一派和藹。 

「小阿瞞，你是個聰明孩子，目下我陪不了你，我得先回去了。 

「不過小老頭我說過，你貴不可言，是頂好頂好的命格，所以，我們還會再見面。」 

11

阿公離開了。   

他是悄悄走的，第二天我起來熬湯時，并未聽到熟悉的「小阿瞞，給我的那碗要加辣子」，我便知道阿公和家里人離開了。 

他把公雞和蟋蟀留了下來，還有一錠黃金，稱是謝禮。 

我嘆了嘆氣，不過是收留了兩個月，多喝了幾碗羊肉湯，這有什麼可謝的呢？

邊上有一封墨寶，我讀不懂字，卻依稀可見上頭寫著阿瞞、宮里、再見。

這小老頭，居然還沒忘記自己是太上皇。

我無奈搖了搖頭，眼眶不知怎的卻濕了起來。

阿婆離開時是這樣酸酸脹脹的滋味。   

阿娘走時，我也流了眼淚。 

原來，不過兩個月的相處，我便將小老頭視為自己的家人了。 

我抹了抹眼角，壞老頭，走了也不和我道別。

我決心今兒個要宰了威猛大元帥。

然而臨近雞棚，望著咯咯叫的元帥們，我卻沉默了，無聲撒了一把飼料。

如阿公從前那般。 

我暗念，壞老頭壞老頭。   

既然你說會有再相見之日，那我便幫你養著將軍元帥。 

只盼我們真能再見。

12

不久，京城發生了兩件大事。

一則，陛下頒旨同意退兵匈奴，匈奴則割地十座城池，進貢五年。 

我和裴軒尚未和離時，便聽聞此前朝中一直爭論不休。

陛下意在主和，但不知哪位大人物主戰，二黨一直爭執不下，今日堪堪有了結果。   

看來還是陛下勝了一籌。

二則，陛下要在京城挑選御肆。 

所謂御肆，便是予權貴皇胄所用，所勝者可入宮當御廚。 

人人皆可報名。 

繡花的小姑娘朝我擠眉弄眼，「程娘子，你的鋪子要不要也參加？」

我輕輕笑了笑。 

「不了，平平淡淡才是好，和權貴沾邊的事，都不大好。」   

小姑娘「噢」了一聲，不再說什麼，要了三碗羊肉湯便走了。 

我望著她的背影，不由得想到了阿公。 

若阿公在這里，說什麼好歹也要讓我去參加。 

我甚至能想到他皺巴巴的臉上會有怎樣的神情。 

定是高抬下巴，三分不屑，又帶三分惱火。 

「小阿瞞，程阿瞞，你怎麼不去參加？快去快去，我小老頭還等著看呢！」

想到這里我不禁笑出聲。   

阿公啊阿公，您讓阿瞞等，阿瞞何時才能等到您？ 

13 

一晃半個月過去。 

我沒盼回老頭，卻盼來了裴軒。