「若真有，我早把它抓來當我的……嗝……我的坐騎……」

我大聲說：「不對啊，外頭那只猲狙，不也修煉百年了嗎？」

秦淵忽然干咳兩聲。

老頭瞟了他一眼，笑得耐人尋味：「有錢能使鬼推磨，有仙能令獸屈膝。」

「蘇姑娘！」

秦淵沒來由地大吼，把我嚇到：

「怎……怎麼了？」

他牽起我的手，強硬地將我拽出了屋，又把我逼進一處不起眼的角落。

我后背緊貼墻壁，聽到他紊亂的呼吸在我耳邊緩緩平息。

「蘇姑娘，你既是我娘子，你父母的事就是我的事，我想通了，這老頭東拉西扯不道實情，十有八九是對我碾壓他的棋藝心存怨氣。」

我怔怔看著他，臉驀地燒紅。

「你最近下棋下得面無血色，我內心感動，但婚姻大事需父母做主，你母親尚且下落不明，娘子什麼的，就別——」

他打斷了我：

「娘子別擔心，我今夜就狠狠輸上幾盤，讓老頭贏得酣暢淋漓，我保證，明日清晨，他會對你知無不言，言無不盡！」

28

三更半夜，蘇縈已沉沉睡去。

棋盤上，黑白棋化作金戈鐵馬，在作無形廝殺。

一人氣定神閑，指尖把玩著光滑的白子：

「一年前的事我都不會放心上，何況二十年前，什麼天墟宗，什麼虎妖豬妖血海深仇的，沒見過，不知道。」

另一人手執黑子，利落地殺下一片白，笑意云淡風輕：

「眾人都說，蕭元卿是萬年來飛升第一人，可他們有所不知，早在蕭元卿之前，飛升第一人就已經現世了。

「只可惜這人，心不在蒼生，在閑云野鶴。」

老頭冷哼：「欲戴王冠，必承其重，老子承不了那個重，想安逸，想自在，你奈我何？」

秦淵再落一黑，白棋局勢瞬息日薄西山。

「我是奈不了你何，但修者皆愛趨利避害，若讓人知曉，這窮鄉僻壤藏著個飛升成仙的萬年精怪……

「你說你這世外桃源，會不會重演一百年前青云劍宗迎來送往的盛況呢？」

老頭沉下臉，將白棋重重甩在盤面上：

「你威脅老子？

「老子隱居幾千年，斷不可能為了個黃毛丫頭出山！」

秦淵又接一子，白棋已峰回路轉。

「無須你出山，她手握言靈玉簡，你只需將所見所聞如實描述就好。

「否則，以她的執念，你今后恐怕過不上清靜日子。」

老人狐疑：「她到底是什麼人，值得你千里迢迢跑來？」

秦淵拋棋入簍，對眼前局勢已興趣杳然，反倒望向早已熄燈的不遠處，罕見地流露出不可一世的傲慢：

「我說了，她是我娘子。」

29

「早在你父母出事兩年前，蹊蹺的事就發生了。

「開始，是進山商隊救下一位年輕人，年輕人腿部血肉模糊，隱現森森白骨，他聲稱被虎妖咬傷，差喪了命，商隊帶著他恐慌離去。

「漸漸地，趕考的書生、奔親的孤寡、窮叫花、攔路的匪徒，時不時有人失蹤，隔數日，再被拋尸荒野，加上最初虎妖傷人之說，一時間，流言甚囂塵上。

「這老虎也機靈，從不襲擊聚眾的人，專盯落單個體。

「可我在此多年，別說老虎身影，連虎毛都沒見過一根，我猜，定是有人搗鬼，借虎妖之名，掩蓋謀財害命之事。

「直到二十年前那天，三位修者入山，其中一對配合默契的男女，想必就是你父母。

「他們搜尋數日，始終沒發現老虎蹤跡，可夫妻倆不愿放棄，揚言要為民除害。

「沒過幾日，詭異的事發生了，三人相繼出現中毒跡象，女子最嚴重，嘔吐、暈厥，兩男子癥狀稍輕，可也泄了底氣。

「我心想，道聽途說罷了，找不到，自會無功而返，深山偶起瘴氣，他們或是水土不服，總不會有性命之憂，我倒頭大睡一場，過幾日再觀望，我看到了難以置信的一幕……

「那對道侶，渾身是血，男的胳膊被斬，女的雙腿被截，而同來的男修，正從他們顱頂肆意吸取靈力。

「不錯，噬魂咒，三大禁術之首。

「與御魂咒相反，它修煉簡單，以修者折壽為代價，咒術一旦開啟，對方的肉體和靈魂將承受巨大痛苦，這種痛苦絕不停息，永不回溯，直至身死魂滅，死者一身靈力，也歸施咒者所有，待我看到，為時已晚。

「那修者對奄奄一息的男人說『大哥的位子，讓我也坐坐』，聲音耳熟，我定睛一看，不正是兩年前撞上商隊呼救，自稱遭遇虎妖的年輕人嗎？」

玉簡滾燙。

可空蕩蕩的心房仿佛被灌入了冰水，越灌越滿，滿到我發寒發顫，快要窒息。

父母死前兩年，蘇慈剛出生。

母親甚至拿出一些嫁妝，請專人為她可愛的小侄女打造金飾。

他們真心待人，二伯卻萌生殺意，布下一場死局。

兄嫂的命，鋪就他的成功路，兄嫂的遺孤，燃成祭獻冤魂一炷香。

我蹲下身，盯著泥土里一株生機盎然的小花草，兀自笑了。

有人輕拍我的肩：「蘇姑娘？」

我置若罔聞。

反而仰頭笑得更厲害。

笑聲從空洞茫然，逐漸尖銳、癲狂，仿佛世間所有的糾葛愛恨，都比不上這一刻的荒唐可笑。

那人猛地拉起我，直視我的雙眼，厲聲喝道：

「蘇縈！」

剎那間，心防決堤。

我再也壓抑不住心中的悲憤，抱住眼前的人，放聲大哭。