見我沉默，巨大的陰影不斷靠近。

很好，近一些，再近一些。

我心跳如鼓，看那人越走越近。

我以手撐地，正準備蓄力撲起時，系在身上的那枚玉瑗卻「咣當」落地。

那是孤鷹崖前，陸姑娘親手所贈，是交給寧城知府的信物。

晏帝停下了腳步。

與此同時，一道清冷無波的聲音響起。

「小妹！」

我重歸神思，循聲望去。

才發現，我身旁的不遠處，有個身穿白色長袍的年輕男子，正怔然地望著我。

他木簪綰發，清冷出塵，本是遺世而獨立的模樣，偏偏臉色蒼白，整個人瘦削無比。

后來我才知道——

此人，便是晏帝有過命之交的季淵。

也是佐君王之側的大慶國師。

我曾問季淵，那日為何要救下我。

我自然不是他的小妹，那枚玉瑗也不是兄妹相認的信物。

世道不太平，他的小妹幼年已死。

梨花盛放的清明臺下，他一襲白袍，神色恍若神明。

「世間之事，講求因果。」

「救你一命，或許能種下善因，終有一日能得善果，換得小妹的平安輪回。」

大慶尊崇道教，世道不得太平，季淵少時曾上山清修。

是以，他信天道，信天命！

可這荒唐世道，若只把希望寄托于老天良知，只怕更遭報應。

8

就這樣，十六歲的我化名「拂草」，留在了他身邊。

大慶國師，推天下變局，料世事禍福，一人之下，萬人之上。

只是曾受重傷，身體弱不禁風，所以常年以一把弓弩護身。

季淵生性清冷，不喜與人接近。

時間久了，見我做事認真，對他照顧有加，才生出幾分和善。

慢慢地，和善也成了縱容。

我以他的名義設棚施粥，他無奈失笑；我撿個小啞巴回家，他也習以為常。

見我無事可做，一身清苦藥香的季淵，居然拿出那把玄鐵弓弩教我用箭，以求亂世防身。

可我不愿學，整日和小啞巴玩鬧，直到第五次「失手」打碎他祭典的器物時，他終于蹙眉搖頭，決定親自教我些祭典相關禮儀。

「做事不要冒進，一定要萬無一失。」

年復一年，他總是如此提醒。

有心儀他的女子，罵我削破腦袋往上爬，想做那尊貴的道士夫人。

被我狠狠掌摑一頓。

去你娘的道士夫人！

我從地獄爬出來，不是來談情說愛的。

我的對手，早已不是那些奉命放火屠村的散兵。仗著狗屁從龍之功，走起路來都東倒西歪，刀鋒都生了銹。

他是武功高強的晏帝，是不容外人近身的君王。

惡鬼太過強大。

我除了那把沾血的鋤頭。

更需要一把更鋒利的刀，以保證一擊斃命。

小啞巴打手勢，說季淵是把好刀。

我看著梨花樹下，素手執棋的那抹身影，輕輕搖頭。

「刀是好刀，只怕終究要碎掉。」

晏帝稱帝的第一件事，是斥巨資修建摘星宮，要為逝去的心上人祈福。

不乏有人溜須拍馬，說當今圣上情深義重。

十二歲的小啞巴氣得哇哇叫。

你看，連她也聽不下去。

什麼沖冠一怒為紅顏。

什麼情深義重。

他曾愛慕和屠城取悅的女子，最后不也死在他手中！

他騙心上人情意，又親手設計她進宮。

把心上人送到老子身邊，失聲痛哭道歉，才換來這慶國的三城兵權。

而這三城兵權，又血洗宮門，要了他老子的狗命。

許是作孽多端，自登基后，他整日噩夢纏身，服用丹藥不得。

才想起來修建摘星宮，來鎮壓亡魂。

9

跟隨季淵學習祭典禮儀的第三年，巨資修建的摘星宮終于建成。

我作為國師身邊最得力的助手，終于有機會在典禮當天，為晏帝陳服綬帶。

祭典需要卜筮選尸。

看著祭臺之上，那對活生生放血而死的童男童女。

我強掩心中恨意，惶恐失言：

「可憐了這對孩童。」

晏帝聞言冷笑：

「能為柔兒祈福超生，那是他們的福氣。」

他雙臂張開，任由我燎香驅穢。

燎香結束，我笑著轉身。

距我兩步之遙的綬帶托盤中，藏著一把久不見血的鋤頭。

為這個機會，我等了三年了。

自從跟隨季淵進清明臺，我也時常能見到晏帝，只是重兵把守，我動他不得。

唯有今日，可手刃仇敵。

籌備祈福大典的每一天，我都將鋤頭擦得锃亮，足夠它狂飲惡魔血。

「拂草，還不快點為孤更……」

他不耐煩催促。

可接下來的話沒有說完！

聲音戛然而止。

與此同時，我的鋤頭還不曾見光！

只因一襲白袍的國師季淵，突然闖了進來。

他直直地看向我，雙眸被濃黑的墨色覆蓋，情緒難辨。

與此同時，樂聲之外，傳來急促的馬蹄聲。

「八百里加急戰報——」

慶國再起戰事，祭典被迫中止。

10

大慶建國，統管五城九州。

容晏雖在岳城稱帝，寧城、荊城卻不肯服他，荊城那邊更是自立為王。

是以，生靈涂炭，動蕩不安。

也是這一年，敵國來犯。

遍地尸骸的戰場上，有人被萬箭穿心，有人被長槍穿喉，有人身首異處。

徒留年邁老嫗的號啕大哭，懷孕妻子的無力悲號。

他們什麼都不懂。

不懂為何要花萬兩軍餉修建那摘星宮。

不懂為國效力的戰士們腹中，為何只有草絮充饑。