她反問：「你覺得你做不到？」

我問：「那您為何還要幫我？」

我和榮安公主，雖互相欣賞，但各為其主。

榮安公主的境況并不比我好，若能殺掉我，她或許能保全岌岌可危的尊位。

榮安公主說：「陳國鄙棄你一介女流禍亂朝綱，正如皇兄忌憚我倚仗父王余威謀反。我比他們都更清楚，裴毓昭不該也不會落魄。」

她頓了頓：「欣賞你的人有很多，但隗朗并不是。」

連遠在齊國的她都看出來了，隗朗并非真心懷念裴毓昭。

隗朗，你怎麼會以為，我看不出你有真心幾何？

10

侍女奉上最新情報：「燕國百姓易子而食，而燕王宮里大量耗糧，也許是為了讓精兵有能力最后一戰。」

我囑咐道：「饑災定有內亂，讓她們停手，保證自己安全。」

燕王若拼死反撲，燕國便不是合適的去處，我恐怕要辜負那位的好意。

我正思索，阿璐帶了一個女孩進來。

我記得，這丫頭是不久前阿璐撿回來的孤女，跟在阿璐身邊打雜。

她挺直脊背：「裴將軍，我是燕國長樂公主。」

「我懇請您，救救燕國百姓。」

長樂和我曾在和談宴上見過，那時的燕王是她的五皇兄。旁人讓長樂獻舞，他一口答應，夸耀幼妹的舞藝與美色。

長樂的哥哥們挨個坐上王位，然后死于非命。如今的燕王是僅剩的男丁，驕奢淫逸。

我說：「燕王正要出戰，公主何出此言？」

長樂凄苦一笑：

「他怎會戰？精兵被他一分為二，分別巡邏城內、守在宮門，嚴防『亂臣刁民』藐視天威。」

「路有餓殍、水源被污，老首輔撞柱死諫，他充耳不聞。

百姓挨餓，精兵無餉，他卻與寵妃漿酒霍肉，喝醉時大叫千秋萬代。」

「我一路走來，途經五國，未見明主。我混入流民，想知道他們投奔的君主是怎樣的人，可不過是從一個火坑跳入另一個火坑。被璐姐姐撿回來后，我才看見珍稀的安穩和樂。」

我沒有立即答話，思索著長樂所言。

是阿璐先喚我：

「將軍，燕國一盤散沙，您能將寡婦村扶持到如今的樣子，一個燕國又有何不可？」

我說：「我確有此心，不過，你和幾年前真是大不相同。」

阿璐笑道：「時過境遷，近朱者赤。只看您愿不愿意拼一把，讓我也做一回從龍之臣。」

她如此大膽，幾乎不像我最初認識的那個阿璐。

但越來越像我的同伴。

我說：「燕國瀕死，要我出手，需要付出大代價。」

長樂堅定道：「燕國給得起的，我都給。」

燕王享受百姓的供奉，還不如被輕賤成舞姬的無名公主憂國憂民。

我問：「我不要封侯拜相，我要燕國，公主給不給？」

11

阿璐原是陳國邊境的豆腐西施，與我和隗朗有一段舊交。

我們離開邊境時，看見阿璐被牽去充軍妓。

她的丈夫死在戰場上，和她一樣無子無依的寡婦都被強制充為軍妓，微薄的撫恤金也被管事的貪下。

隗朗不想管，因為管事的正是趙太傅的遠房侄子。

我低聲問：「若你為國戰死，你愿看我去充軍妓？」

她們不是我，卻也是千千萬萬個我。

隗朗語塞，默許我插手。

我用自己的積蓄給她們發了撫恤金，她們離開小城，自建寡婦村。

后來，寡婦村被異國逃兵盯上。

阿璐拼死向我送出求救信，等我趕到時，寡婦村已被毀得幾近荒墟。

寡婦們向我祈求，留下一些老弱殘兵庇護村莊。

阿璐疲憊的臉上雙眼亮得驚人，她說：「將軍，您教我們武藝吧。除了我們自己，誰也不可靠。」

我讓軍中的幾位廚娘留下，她們曾是鏢局里的好手，如今總算是適材適所。

此后，寡婦村低調行事，成為我的暗線。

我被曝是女子后，阿璐來信，請我回村安度余生。

她寫：【將軍雖不能再進一步，但足以成為有志女子的榜樣。將軍征戰多年，傷病不少，就此停住，也是一段佳話。】

我回信道：【不進則退，若我退，其他女子再想進，旁人會說連裴毓昭都只能黯然退場，你們有何資質要爭？那我便是枷鎖而非榜樣，我絕不能駐足于此。】

我雄才大略，卻僅因是女子，不能再進一步。

這讓我怎麼能甘心？

三年來，我暗中籌建武器鋪，研發武器和防具，這些武器鋪又神秘地出現在各國。

那日入寨的都是我的私兵，趁機假死脫離陳國，真正為我所用。

寡婦村的情報網不斷延伸，所有不起眼、受欺凌的女子都是最敏銳、最隱蔽的觸角。

萬事俱備，只欠東風。

12

不出我所料，長樂答應了，還畫下暗道圖獻給我。

燕都地底隱秘縱橫的暗道，正是燕王不懼亡國的底氣。

「我相信，您會是燕國的明主，請您相信我的心意。」

我細細看過圖紙，微笑道：「我信你。」

我修書一封寫給隗朗，阿璐十分不解：

「您為何透露要去燕國？」

我笑道：「我需要戰功，隗朗也需捷報。

」

關于燕國，我七句假話里混著三句真話。

我只說，燕國請我出戰，若我勝，則上貢重禮。精鐵武器，正是隗朗急需之物。

我早就覬覦燕國，如今又有長樂，足以做好萬全的準備。