我趁著紅葉沒回去，邀她幫我把甜酒缸搬到我連夜修整出來的小板車上。

「紅葉姑娘，我要去做生意了，你幫我開個張吧。」

紅葉姑娘喝了我兩碗甜米酒，給了我十文錢。

「多的是我給你入的股。」

于是，我又去買了十個雞蛋帶著一起，推著載滿鍋碗瓢的小板車走出賓隆街，掙錢去了。

4

甜米酒一文錢一碗。

如果要加煮雞蛋就兩文錢。

我推著小板車沿著昌吉河邊的街巷一路叫賣。

「甜米酒！又香又甜的甜米酒，清涼解暑的甜米酒哦！」

小孩們圍著吹糖人的爺爺鬧，這個要兔子，那個要小狗。

賣風車的阿叔扛著插滿了小風車的草垛坐在高處，風一來，滿垛的風車嗚嗚嗚轉。

碼頭扛貨的叔爺們哼哧哼哧忙得大汗淋漓。

有錢人家的馬車嗒嗒嗒飛馳。

一群讀書的公子圍在公告欄前議論紛紛。

這里好熱鬧啊，只是沒人理我。

我推著車繼續走。

「甜米酒！又香又甜的甜米酒，清涼解暑的甜米酒！」

「姑娘，甜米酒怎麼賣？」

「一文錢一碗，要加雞蛋的話就兩文錢。」

「哦……」

「你要買一碗嗎？」

「你走吧，我不買。」

「……」

四月的太陽已經初見毒辣，我走走停停轉了三條街，脖子都快曬脫皮了，一碗甜米酒都沒賣出去。

我怕錢沒掙到人卻倒了，趕緊尋了個樹蔭停下。

正午無風，我喝著冷水，撐著手絹扇涼。

為什麼沒人買甜米酒呢？是這里的人不愛吃？還是價格定高了？

正想著呢，一個清脆的聲音從我頭頂落下。

「你在賣什麼？」

我趕緊抬頭。

眼前人青灰的長衫，白皙如玉的面龐，臉上是帶著一點點好奇的禮貌又真誠的微笑，是一位很好看的年輕公子。

我愣了一下：「甜米酒。你買嗎？」

他先是搖搖頭，突又像想起什麼似的再點頭。

「我買的，不過，我想……」

「不過什麼？」

他露出一種很認真的表情。

「我看你被曬得厲害，想問你愿不愿意去我家鋪子門口坐坐。」

他指著對面的一間藥鋪——永安堂。

永安堂很大，鋪子前還撐了遮陽板，寬敞又涼爽。

「你可以在門口擺小攤，我那里還有些小凳子可以借給你。

「你別怕，我不是壞人，我就是看你……嗯……」

我猜他還沒想好用什麼詞，那種既能照顧我的自尊，又能說明我的現況的。

于是我幫他接了話。

「你是不是看我很可憐？」

公子「啊」了一聲，面紅耳赤：「我不是說你可憐……我……」

「哈哈哈。」我笑了，「我知道，可是我是真的好可憐呀，一點生意都沒有。」

「你很好的，是天真的太熱了……」他補充道。

被我搶白也不生氣，他就是個菩薩。

活菩薩來了，而我正窮得發慌，我覺得我不能拒絕這個幫助。

「我真的可以去你的鋪子前賣東西嗎？」我向他求證。

「可以的。」他點頭。

然后，他幫我把小車推到藥鋪門口，還為我支了一張小桌，擺了幾條矮凳。

「這樣，買了甜米酒的客人可以坐下來喝，你煮水也穩當些。」

我看著有模有樣的甜酒攤，只恨不得立刻給這位心地善良的公子磕頭。

那天下午，借了他的幫助，我賣了三十碗純甜酒和十碗雞蛋甜酒，一共收進五十文錢。

五十文錢，我可以買上兩斗米，夠我和謝大娘元寶，喝一個月的稀飯。

「公子，你叫什麼名字？」臨回家時我問他。

「我叫陳君翊。」

「陳大哥，我回去會到菩薩面前給你祈福的。

」

可是，還沒等我回到家，我的銅板就被搶了。

5

距離回家進門不過兩丈遠的距離，我被攔路搶劫了。

兩個油頭粉面，酒氣熏天的男人，仗著滿身的肥肉堵住我的去路，踩在我的推車上，讓我寸步難行。

「錢袋拿出來。」

「沒有。」我退后幾步。

「沒有錢，那你的東西都賣哪兒去了？」

其中一個男人往前幾步，掏出一把匕首晃晃悠悠，語帶戲弄。

刀子的寒光，渾濁的酒味和令人作嘔的呼吸纏成一張網，令我想起了父親賣我那天扯著我的頭發讓周秀才看我的臉，以及周秀才死那天讓我脫衣服的場景。

那是一種被支配人生的恐懼。

「我沒有錢。」

我聽到我的聲音在發抖，但我強迫自己鎮靜下來。

如果我突然掉頭往后跑，給他們一個措手不及，不知道能不能跑贏他們兩個。

我一邊想，一邊悄悄動作。

可是，在我挪動第一只腳的時候，他們就看穿了我的想法。

「想跑！」胖子一號揚起匕首，唰一下擦著我的耳朵釘入圍墻。

我被嚇得尖叫一聲，捂著耳朵發抖。

胖子二號得意非凡地靠近我，他歪過身子來，一把掀起我的衣襟并扯下我的錢袋。

「這不是有錢嗎？敬酒不吃吃罰酒！小丫頭片子膽挺肥！」

我看著他把錢袋打開，掏出里面的銅板。

「特碼的，怎麼全是銅板！」他罵！并沖我啐了一口。

我悲從中來。顧不得對方有力氣有匕首，撲搶過去。

「把我的錢還給我！」

全是銅板怎麼了？

那都是我在烈日頭下一碗碗甜酒賣出來的。

而且一個銅板能買兩個白面饅頭，夠我吃一天。

胖子們沒想到我會還手，胖子一號一個橫手將我推倒在地。