周廷晏把我送到家時，天已經亮了。

我的父親和祖母在院子里嘆氣。

一見我出來，祖母先是一驚，再是一樂。

「沒死！人沒死！」

父親原本灰白的臉也露出顏色來。

「沒死就好，沒死咱就不算虧。」

祖母哈哈大笑。

「這回你爹有救了。」

她的手往我頭上一拍，一根草標就插進我的發髻。

「你克死了周秀才，昨天晚上周家人把秀才給你爹的銀子全拿了回去。

「他們還說你要被沉塘，我們以為你死定了，忙活一場落了個人財兩空。沒想到你命好。

「只可惜你爹去荊州府還是沒錢，這事到底還得靠你。

「如今早市剛開，我給你立個草標，明碼標價，若能賣到大戶人家去做個丫頭，那都是你的福氣。」

她叨叨著，并推著我往外走。

我爹坐在凳上喝粥，對我要去哪里置若罔聞。

我喊：「爹？」

他沒應我。

我絕望地笑起來。

「爹，你已經賣過我一次了。

「如果你今年沒考中，明年你要賣誰？」

他站起來，冷冷懟了我一眼，繼而扇來耳光。

「讓你咒我！」他說。

我早就知道，他不會愛我。

我不過是他養的一只會說話的狗。

有糧養時留著看家，沒余糧時就賣給別人。

至于那狗是被留著繼續做狗還是吃狗肉，那都是不論的。

我任憑祖母拉扯著裝點。

就在祖母覺得我已經很有賣相，要扯我出門的時候，門外的周廷晏走了進來。

他先是甩下一錠銀子，繼而攤開一張契約書。

「人我買了，簽字畫押吧。」

我爹原本怒氣沖沖的臉立刻變得燦若朝霞，擼起袖子就簽字蓋印。

「這位公子買了小女不虧。

她不僅能洗衣做飯，還識字，好著呢。」

周廷晏收回賣身契，再度拎起我將我裝進馬車。

他在十二個時辰里，救了我兩次。

車鈴陣陣，劫后余生的真實感終于降落。

我跪拜于周廷晏面前。

「感念周公子救命之恩，余霜今生甘愿為公子做牛做馬，以命為報。」

周廷晏還戴著面具，被長睫覆蓋的眼睛像被冰雪覆蓋的湖。

他把玩著那把穿人手掌的匕首，聽我說完話后，再把匕首隨意一扔插進橫梁。

匕首嗡嗡的振動里，他聲音從唇縫里溢出來，隨意又冷清。

「你既嫁給過我爹，也算我姨娘，這世道，斷沒有兒不孝親的道理。」

暖乎乎的話凍得我骨頭冰涼。

誰是他姨娘，誰敢撿他那麼大個兒子。

但我沒有反駁。

因為活著真好啊。

3

周廷晏果然沒有丟下我，一路把我帶到了京城。

京城很美。

人們衣著光鮮，房屋鱗次櫛比，處處都帶著一股很貴的氣息。

我爹半輩子沉迷科考，想出人頭地，盼的就是有朝一日能到京城里做貴人。

沒想到他夢了半輩子的地方，我卻因為被他發賣，先到了。

唯一讓人焦心的是，周廷晏剛帶我進京，這個才十七歲，天天戴著面具，冷面冷聲，扎人不眨眼的不知道正在做什麼的青年，把我送進院子后，一句話沒留，就噌一下消失不見了。

這麼貴的地方，他沒有留給我銀子，當然我也不能問他要銀子，沒有錢，我要怎麼活？

還有院子里那個自我進來就沒有給過我一個好臉的老太，那個三歲不到滿院子撿石頭吃的小孩。

他們是誰，我要不要管，他但凡回來給我指條明路再走都好啊。

可是，等到老太太絕食三天發起了高燒。

小孩天天哭鬧哭腫了眼睛。

我站在院門口一天望八回。

我都沒有等到周廷晏寄回家一句話。

最后，還是隔壁玲瓏館的一個姑娘看我眼巴巴對著門口望眼欲穿，嗑著瓜子來告訴我。

「你該不會是在等燕公子吧？他沒告訴你嗎？他不在家就是出門辦事去了。」

我當然知道不在家就是出了門，只是：「他什麼時候回來？」

「他們那行的沒個定數，一出門都是生死難料歸期成謎的，你就當他死了吧。」

我張了張嘴，想問一下他們那行是哪一行，但又怕問多了讓人看出來我和周廷晏不熟，惹來麻煩，最終沒有接話。

姑娘吐出瓜子皮，俏皮地看著我：「你是他什麼人？」

「我？」我想了一會兒，「我……是他的姨表妹。」

「表妹啊……哈哈……」姑娘笑著走了。

我關上門，開始思考沒有周廷晏，我該怎麼在這人生地不熟的京城里活下去的問題。

而且，周廷晏是我的救命恩人，他院子里那一老一小，我也不能眼睜睜看著她們病死餓死。

我胡亂理了下思緒，到廚房里舀出熬好的湯藥，再一次走進了老太太的房間。

「大娘，我不知道你為什麼要絕食，但現在你發燒了，必須喝藥。你如果繼續這樣不吃不喝，人是會死掉的。」

老太太偏過頭，我喂的湯藥流在枕上。

「大娘，為了買這些藥，我把家里的糧食都換光了。你要是繼續不喝浪費掉，我是沒有銀子買新的了。到時候你沒了，我和元寶也會因為沒飯吃餓死……」

我還要說，老太太突然轉過頭來拍下我手里的碗。

熱湯藥燙在我手上，碎瓷片濺了一地，嚇得蹲在門口的小丫頭元寶哇哇大哭。