」

珍之重之收進懷中，熨帖放好，又輕輕拍了拍。

沖我柔聲道：「好姐姐，等我回來。」

我自是滿口答應。

就是不知怎的，臉上有些熱。

船行漸遠，我與寶珠彈冠相慶。   

首戰告捷。 

官夫人指日可待！ 

03 

其實撿的書生多了，也不是個個都滿意。 

譬如上個月給城北張夫人家送繡好的成衣，街頭鬧哄哄的。

我湊上前看熱鬧，原來是小販逮著個買東西不給錢的潑皮。

但我看那男子清冷矜貴，氣度不凡，不大像個潑皮。   

他振振有詞：「何謂給錢？從未聽說過。」

嚯，人不可貌相。 

轉身欲走，卻見小販眼珠子賊溜溜直轉：「你若是沒錢，拿腰間玉佩抵給我。」 

是個二龍戲珠的玉佩，淡紫色，通透水潤，一看就是上乘貨。 

不過拿了個桂花糕，哪值這些錢？分明是在訛人。 

那男子受周遭指指點點，一張俏臉漲得通紅，解下玉佩就要給他。 

我看不過眼，沖了上去。   

奪回玉佩，又替他付了錢。 

小販沒撈著便宜，灰溜溜走了。 

我叉著腰趕人：「別在這起哄架秧子，都散了都散了。」 

男子看著年紀比我稍大些，執著扇子對我鞠躬：「多謝姑娘替我解圍。」

施恩勿念，我擺擺手：「你進京趕考嗎？」

我只關心這個。

他猶豫片刻：「唔，要進京的。」   

我在心里豎起大拇指，真是慧眼如炬。 

于是我為他備了盤纏，又贈了香囊，送他上船。 

臨別時他來回踱步，片刻后下定決心對我道。 

「吾乃當朝太子，只因私自出宮迷了路，承蒙姑娘相助，待吾回宮，封你為妃。」

我愣住了：「五十夠嗎？」 

他神色認真又端肅：「姑娘一定等著我。

」 

我配合地點點頭。   

壞了，這是個傻子。 

科舉真是害人不淺。 

不過范進中了舉才發瘋，這人還沒考就癲了。

多少有點不勞而獲。 

我想了想，往香囊里多塞了幾味醒腦開竅的中藥。 

船開遠了，他腰間巨大的香囊還若隱若現。

這回是賠本買賣。   

我流的淚格外多。 

罷了罷了，就當做回善事。 

04

還有一回，那書生竟自己找上門來。 

齜著發黃的大牙： 

「你以后不用要強了，因為你的強來了。

「我一路遇到過很多漂亮小娘子，但我選了你。   

「你條件雖然不好，但我也不嫌棄。先把我爹娘接來伺候，等我高中后自然不會虧待你。」 

我摔上大門，惡心欲嘔。 

寶珠慌忙迎上來：「小姐這是怎的了？外面是什麼人？」 

我指著大門，手抖了三抖，惡向膽邊生：「你相公。」 

她大驚，匆匆看了一眼：「你相公！」 

「你相公！」

「你相公！」   

05 

從宣州城進京約莫需要一個月的路程。 

因此離科舉還有個把月的時候，我停了撿書生的活計。

否則就算撿著，那書生也趕不上科舉。 

不用再繡香囊，我終于得以清閑一段時日。 

我管這叫。 

休漁期。   

06 

掐著時日，我日日去茶樓找說書先生，盼著他消息靈通，能教我早些知道放榜名單。 

盼了半天，名單沒盼來，說書先生故事倒是一天賽一天的新。 

「且說狀元郎，那是英姿颯爽樣貌俊美，一身麒麟錦袍威風凜凜。」 

誰問這個了，倒是說說狀元郎姓甚名誰。

我好同賬本上的名字對上一對！

那賬本上的名字我倒背如流，天可憐見，總能中上一個吧？   

「皇帝榜下捉婿，想將郡主嫁于他。

誰料狀元郎聽了，當即跪倒在地，俯首請罪。 

「『臣已有心上人，此生非她不娶，望殿下恕罪。』 

「說罷，從懷中掏出一枚香囊。 

「那香囊艷紅喜人，略褪了色，顯然是珍藏已久日日把玩，仍能看出繡工精細。正面是喜鵲登枝，背面是雙蓮并蒂。」

好似有個大餅從天而降。 

心頭浮起云彩，我暈暈乎乎，簡直要樂昏過去。

我撥開眾人擠到前排，連聲追問：「然后呢然后呢？」   

老先生一捋長須：「皇帝正要夸他重情重義，忽然聽得探花郎出了聲，從腰間解下一枚香囊，遞到跟前一看，你猜怎的？竟和狀元的是一模一樣！」 

我的笑容凝固在臉上。 

醒木咣當一敲。 

大餅碎成了玻璃碴。 

腿抖得像糠篩，我扶著桌子，顫顫巍巍。

不可能啊，我算過的。 

祖墳冒青煙了？   

說書先生還在繼續：「本以為到這就結束了，可您說巧不巧，大殿之上，諸位考生有掏袖口的，有解行囊的，又翻出不少香囊，仔細一數，竟足足有十八枚之多！」 

茶樓里倒抽冷氣之聲此起彼伏，氣氛比現場還緊張。 

那抽氣聲有了實體，像蛇鉆進我的脖子，我只覺得遍體生寒，冷汗如雨。 

十八枚，把我拆了也不夠分的。 

一次得罪這麼多官，我可真是有本事。

「如此這般，皇帝又問狀元郎，你可還要娶她？」

「你們猜，他怎麼說？」說書先生沖我揚了揚下巴，「這位姑娘，就數你聽得最起勁，不如你來猜一猜？」   

猜什麼，猜我要被拆成幾塊？ 

我從喉嚨縫擠出一句：「不干我事。」 

轉身就要走。

得趕緊通知寶珠收拾細軟跑路。 

一道金玉相擊的泠冽聲音從旁側殺出，攔住我去路。

「我說，娶，」手掌傳來的溫度貼在肩頭，我猛一激靈，撞入熟悉的眼簾，「我娶不死她。」

他勾起唇角，笑得純良又玩味：「姐姐，你要去哪？」