這門姻緣照我來說，也十分不配。

老太太愛夸人，拉著我的手，滿臉笑容：「真是個明事理的好孩子。」

她問我可想要什麼補償，我想了想，霍家買了我，使我這些年吃穿不愁免受疾苦，并沒有什麼虧欠我的地方。   

我說，把我的身契還我吧。 

就當做了一場差點賠本的買賣。

14 

出了門我抬頭看天，昏沉沉的。 

應該要下雪。

走了幾步，我覺得腳傷又疼了起來。 

果不其然，半下午先是飄下來幾顆冰粒子，慢慢地就變成了鵝毛大雪。   

霍尋此人極為愛俏，大冷天為了好看，誓死不肯穿臃腫的棉衣。 

翻開衣裳箱子找出斗篷，我把冬月叫來，遣她去一趟薈萃樓。

霍尋與同窗約在那里探討ŧú⁴學問。

冬月牙尖嘴利：「下這樣大的雪就會使喚我，你怎麼不去！」 

她不肯送，我只能自己去。

薈萃樓清雅，讀書人都喜歡聚在此地。 

我站在門口有幾分怯弱。   

「小棠姐！」 

霍徵與一群同窗從二樓走下來。

我抱著斗篷轉身就走，卻被他拉住。

「我剛才看見大哥了，你帶你去找他。」

我扯回袖子：「不用了。」

他示意同窗先走，拉著我上樓：「我送到你就走。」 

自從宋姨娘被送去庵堂，霍徵變得沉默許多。   

突然他在我身側說了句對不起。 

這聲抱歉他是替宋姨娘說的。 

之后我們一路無言直到二樓。 

雅間門打開，樂聲戛然而止。

一群人里，少年身姿挺拔，神采飛揚，再也看不出當年病秧子的影子。

霍尋課業重，我不知他還有這樣的閑心雅致。 

霍尋收起玉笛，許是嫌我打攪他們，目光落在我與霍徵身上，眉頭一皺。

「大雪天不在家里好好待著，出來亂走什麼，我看你的腳是不想要了。」 

我抱著斗篷有些不知所措。 

「大哥，小棠姐……」霍徵替我分辨，卻被霍尋打斷。

「我們夫妻講話，與你何干？」 

他斜睨著霍徵，忽然大踏步過來，把我拽到身側。 

我踉蹌著將視線落在古琴旁坐著的女子身上，然后默默移開視線。

他們方才正在琴笛合奏，郎才女貌，看著都養眼至極。   

霍徵被推搡得后退，哼笑了一聲：「你們又不曾成親，算什麼夫妻！」 

霍尋被堵，卻無法辯駁。 

他后槽牙緊咬，死盯著霍徵，冷聲對我說：「你先回家！」

我把斗篷遞給他，他卻又改變主意，將斗篷披在我身上，拉著我往外走，「我送你回去。」 

那名女子站起來，說起話來嬌嬌氣氣的：「尋哥哥，我們不練啦？」 

霍尋頭也不回：「下次再說。」

小姑娘氣鼓鼓地坐了回去。

馬車上，我與霍尋相對無言。

他忍了又忍，開口指責我：「說了多少遍，不許和霍徵來往，你就沒放在心上！」

「只是恰好遇見了。」

「他和他娘一樣，一肚子壞水，接近你就沒安好心。」

前兩年宋姨娘趁著霍家上山禮佛，背地里買通賊人加害霍尋，那次我為救霍尋斷了一只腳，宋姨娘被老太太做主送進了庵堂。

自那以后，霍尋更加看不慣霍徵。

我悄悄活動腳腕，被他看見又是一頓奚落：「明知道自己腿腳不便，還不老實在家待著，就會給人找事做。」

我本想還嘴，還不是給你送斗篷，但低頭看見斗篷好生生披在我身上，頓時把話咽了回去。

他臭著臉，惡狠狠抬起我的腿，輕輕架在他身上，心不甘情不愿地揉捏起來。

我往回抽，他抱得更牢固。

像一只撒尿圈地盤的小狗，別人稍微一靠近，他就汪汪直叫喚。

「疼得厲害麼，可要叫郎中？

「郎中都說了你的腳傷受不得寒，下著雪還出來做什麼，太胡鬧了。」

他憋屈地半彎著腰，手上力道不輕不重，毛茸茸的腦袋正湊到我跟前。

睫羽黑壓壓的，遮住眼瞳。

我抬手想碰，頓了頓又收回。

他忽然開口：「我和柳梨音沒有什麼，你不要誤會。她跟她哥來的文會，央求我給她指點琴藝，我推辭不過。」

「沒關系。」我輕聲說。

反正我要走了，霍尋和誰親近，也和我沒什麼關系。

他聽了反而不悅，壓低了眉頭，自下而上地盯著我，目光顯得又兇又狠。

從那天起，霍尋便不肯再與我說話。

我思慮再三要不要去哄哄他，最后決定，也罷，倒不如就這樣疏遠了。

15

鬧完元宵，鋪子就要營業。

我提著兩包糕點去尋秋霜。

她前年贖回身契，與李家大郎成了家。

「你要走？去哪里？」

秋霜拉著我的手，神色焦急。

我說：「離家十多年了，想回去看看。」

秋霜不信：「那怎麼要把鋪子轉給我？」

我笑著逗她懷里還不會講話的奶娃娃。

秋霜自然也知道算命的道士說的話，她驀然紅了眼。

「是他趕你走的？

「負心薄幸！」

我搖頭。

年三十那晚，霍尋曾敲開我的門。

一本正經地說：「周棠，你該準備嫁衣了。」

燈火闌珊，瞥見他通紅的耳朵，我的心忽地像被小貓爪子撓了一下，酸澀難明。

把事情給秋霜交代清楚后，我去首飾鋪買了支銀簪。

祥云形狀，普普通通。

娘曾經也有支這樣的銀簪，是她的嫁妝，后來不知怎麼就沒了。

她傷心了好久。

我在房間收拾東西時，冬月倚在門框邊。