二十四歲那年我離開了霍家。   

和我來時一樣，手上只拎著一個小小的包袱。 

回到村里，爹嫌我被夫家休棄太丟人，趕我去村頭茅屋過活。 

我拿著多年攢的體己錢，買了個老實憨厚的男人當丈夫。

村里人聽說我這麼快又要嫁出去，紛紛夸我有本事。

成親那天，霍尋忽然帶著人闖上門，紅著眼氣惱地問我：「你就這麼缺男人？」

1

我摸著發髻上的紅頭繩，十分不解。   

「你說過咱們男婚女嫁各不相干，我不纏著你，你何必來妨礙我的姻緣。」 

「狗屁姻緣！」 

霍尋氣急敗壞掀了桌子，我只心疼地上那盆殺豬菜。

那是我從小豬崽就抱回家，天天上山割豬草喂大的豬。

一口沒嘗，全打翻了。

真是個敗家子。 

2   

我是霍家買給霍尋的童養媳。 

霍尋生下來就沒了娘，自小體弱多病，有一次差點活不成。

后來有道士跟霍家老太太說，讓給霍尋娶個命賤的媳婦放身邊擋災，他們就找到了我。

3

牙婆來村子買人時，凡是家里有女孩的人家都擠破頭往前湊。 

我爹攥著我的胳膊，攆在人屁股后面，賣小雞子似的把我往前推。

「看看我家的閨女！」   

興許是他嗓門太大，牙婆真撥開擋在前面的人，走到我跟前。

她像相看牲口一樣，伸手捏著我的下巴頦，瞇著眼仔細打量一番后，勉為其難地沖我爹點頭。 

「三天后我來接她走，你拿這錢給孩子操辦幾身體面衣裳。」 

爹弓著腰把銀子塞進懷里，笑容滿面地連連稱是。 

鎮上成衣鋪子的衣裳價貴，爹轉了一圈只扯了一匹藍色粗布。

回來后，他把布交給娘，讓她裁了給我做衣裳。

他招手叫我過去，從背簍里又掏出一包果子，小心翼翼拆開油紙，罕見地遞到我面前：「丫頭，吃果子。」 

果子油汪汪的，炸得香甜。   

小妹伸著頭，眼睛緊盯著爹的手轉都不會轉。 

二妹坐在灶門前燒火，悄悄咽著口水。 

我撿起果子，塞給二妹一塊，又填進小妹嘴里一塊，剩下的自然而然全落在四弟手里。 

直到我走那天，四弟還在吃那包果子。 

4 

馬車搖搖晃晃停在我家籬笆墻外，和牙婆一起下來的，還有一位頭發用桂花油梳得油光發亮的婦人。

她一定很有錢，在我們這兒只有村長娘子才用得起桂花油。   

她見我穿著一身藍不是藍灰不是灰的衣裳，纖長的眉微微挑高，像很不滿意。 

爹怕退貨，把干癟的包袱往我懷里一丟，抓住我就推上了馬車。 

娘和妹妹淚眼婆娑，踉蹌著要撲過來，被爹一把攔住，他氣急敗壞地說：「哭什麼！大丫頭是享福去了！」 

我趴在馬車上，看著他們變得越來越小，漸漸看不見了。 

頭發梳得油亮的婦人告訴我，他們買我是去給他們家少爺當娘子的。

牙婆也說，我嫁過去是當正房夫人。

我只不明白，這樣有錢的人家為何要買我一個鄉下丫頭。   

就這樣，我穿著灰撲撲的衣裳，背著個小包袱進了霍家大門。 

霍家老太太很隨和，一見面就送我一根金釵，沉甸甸的，金光閃閃。 

可惜我頭發稀疏，毛躁還發黃，只勉強用發繩綁著一對雙丫髻，她怎麼也插不上。

我只能雙手捧著簪子。

什麼也沒做，就得了賞，我覺得有些燙手，這樣重的一根金簪要是都換成小豬崽，得把我家的豬圈擠破吧。 

只說了幾句話，她就讓帶我來的婦人孫媽媽領我去靈源小筑，見一見大少爺。

路上我偷偷看孫媽媽，原來她是大少爺的奶媽。   

霍家真是個了不得的人家。 

仆婦穿著打扮比我們鄉下秀才娘子都要體面。 

5 

我站在廳堂和霍尋面面相覷。

沒人跟我說霍尋是個五歲的娃娃，我掰著手指算了算，我比他足足大了七歲。 

他病懨懨的，臉色蒼白，分明和我四弟一樣的年紀，卻比他瘦小許多。

但即使一臉病容，也掩不住他唇紅齒白地漂亮。   

比我見過的年畫娃娃都好看。 

孫媽媽彎下腰，和顏悅色地說：「少爺，這是周棠，以后就是你媳婦兒。」 

不知道他聽懂沒聽懂，拿圓溜溜的眼睛望著我，忽然眉眼彎彎地笑了，指了指我，又指了指自己：「周棠，我媳婦兒。」 

看見他我就想起我四弟。

我磕巴著說：「還……還是叫我姐姐吧。」

他頗為乖巧，立馬改口：「姐姐。」

孫媽媽怕我身上有跳蚤，蹦出來再咬到霍尋。   

她特意命丫鬟提了兩桶熱水，把我按在浴桶狠狠洗刷了一遍。 

洗完澡，我打開包袱，想找件干凈的衣服。

孫媽媽從外面進來，遞給我一套粉色衣裳，順手把我的小包袱丟在地上。

「這些都太寒酸，穿出門平白讓人笑話，明日我讓鋪子送些你能穿的衣裙來，委屈你先將就著穿這套。」 

我新奇地摸著身上柔軟的布料，忍不住想，這是我穿過最舒服的衣服，怎麼會委屈呢？ 

不過我還是把包袱撿了回來，里面是我娘點燈熬油一針一線給我縫的新衣裳，我舍不得扔。