不需他人動手，不必造成無謂的傷亡，臣愿以死謝罪，懇請皇上放盧木蘭和臣的幼弟霍玹一條活路。霍玹十四歲中舉人，是難得的天才，將來必定能為圣上所用，但他心智不堅，優柔寡斷，不至于做大成才如臣這般令君王不安。至于盧木蘭，雖有些膽識和謀算，不過婦人，且她命途多舛，臣最放心不下的便是她，求皇上念在與臣的情分上饒她一命，讓臣就算做了朕魂野鬼也有個念想。」

我聽得笑了，笑著又哭了。

抬眼已看不清霍霆，只是問：「方才說你去哪我去哪，是騙我的？」

淚眼蒙眬之中，霍霆沖我笑：「救了你那樣多次，騙你一次又何妨？」

我搖頭：「不要，我不茍活。」

到這一刻我才明白霍霆全部的謀算。

要公道是一，為我和霍玹謀一線生機是二。

霍霆抬手在我耳垂邊上一撫，摘了一只墜子捏進手心：「留個信物，若我神魂俱滅找不到回家的路，你就拿著另一枚墜子來招我的魂魄，我就會跟你走。漂泊久了，做鬼后想有個心安歸處。」

我的淚落得洶涌，身體也因為撕心裂肺的痛而戰栗不止，連霍霆的面容都瞧不清楚。

這時卻聽得上方冰冷的聲音響起：「朕答應你。」

19

從那后，我就再沒見過霍霆。

他的死訊是在三日后傳來的。

當日我被他推出大殿，有衛軍幫著把我拖走，任我如何掙扎哭喊都沒用。

他訓練出來的人同他一樣冰冷，被我吵得煩了，索性一掌把我劈暈過去。

等我迷迷糊糊醒過來時正躺在一輛飛馳的馬車上，趕車的人是霍玹，任憑我如何撕咬，他都不肯停下。

我在車里哭鬧個沒完。

霍玹從未見過我如此潑辣如此抓狂如此地歇斯底里，夜里把車停在森林深處，剛一張口，兩行淚就從他臉上滑落下來。

「木蘭，你別這樣，我好害怕。」

我揪住霍玹的衣領，一股天崩地裂的疼痛從胸間升起。我的心口像裂出一道鴻溝，裝滿了無奈、無助、心碎、絕望、遺憾和恨不能與之同生共死的苦楚。

我先是哭，后是笑，再然后是哀號。

到后來我再流不出眼淚，喊啞了喉嚨，丟了魂，失了意志。

一直到霍玹把夏姑姑找來。

那時我已身處茂縣，霍玹費盡心力在金翠山中尋了一處湖心小筑讓我棲身。

圣旨言丞相霍霆執掌大權，本應表率朝臣，以身作則，垂范后世，卻居高自傲，有悖天常，不知覆露之恩，驕縱猖狂，殘傷同僚無辜，依律當嚴懲不貸，然念及其往日之功，準法處斬其一人，抄沒家產充歸國庫，以儆效尤。

未提霍家其余百口如何處置，是以逃的逃，散的散，我與霍玹更是不敢露面。

唯夏姑姑除了霍家無其他依傍，一人尋到茂縣來。

見到夏姑姑，看著她從包袱里頭一件件拿出霍霆穿過的衣裳、用過的茶具、寫過的紙筆，我才如大夢初醒般有了知覺，「哇」的一聲哭了出來。

大半年后石致清尋到金翠山來找霍玹，我聽到二人的談話，才知道數月前皇帝心力耗盡駕崩了，八歲的太子順應天時登基。

石致清來是為了規勸霍玹繼續讀書，考取功名。

彼時我正坐在屋外的湖邊呆望，許久聽不見霍玹答應。

石致清又說：「老師知你經此變故憤懣難平難免灰心，但你天資聰穎，假以時日必能成為堪擔國運的棟梁之材，老師不忍看著你埋沒鄉野。這也不是霍大人愿意見到的，你可還記得他對你寄予的厚望？可還記得你中舉那日他多為你驕傲？實話與你說，今日來除了是我自己的意愿，還有太后的意思。霍大人歿前對先帝提過你，眼下已無人可用，天子年紀尚幼，若再沒有能與當日的霍相彭相相比擬之人站出來，只怕國運將由盛轉衰。此行回去若朝廷見不到你的人，又將橫生波折，其中輕重，需你衡量斟酌。」

一番話，既是掏心掏肺的勸解，也是審時度勢的敬告。

霍玹抬頭望過來，我剛走到門邊，淡淡問：「先生，可否告訴我霍霆是怎麼死的？死在何處？尸骨如何處置的？」

我知道霍霆已不在人世，只是不明白為何連他的死都是一種罪過。

無人提起，人人都諱莫如深。

我偏不，我偏想知道。

石致清毫不例外地遲疑，霍玹站起來勸我：「木蘭，兄長歿了，你又何苦執著追問徒增傷感呢？兄長若泉下有知必定也是不好過的。」

我冷眼看霍玹，眼淚先簌簌落下來，越開他，我走到石致清身邊雙膝跪下：「求先生告知，這對我很重要。我要知道他是如何死的，受了何等刑罰，他死前可有什麼話要交給我，他的尸骨安在。就算是被挫骨揚灰，我也要知道那天的風是往哪吹的。」

石致清驚得退后，躬身將我扶起來。

「我說，我說。」

那天晚上，我做了一個夢，夢見了霍霆。

是在霍府的書房，我氣沖沖地推門進去責難，問他為何要重罰霍玹，為何要送他到瑯軒去。