晚上他果然來了，福全手里還捧著一匹浮光錦。

我把桂花冰酪盛給他，自己則到院里給花澆水。他不知何時端著碗坐到院中來問：「木蘭，你沒聽說我在丞相府的宴席上大放光彩給霍霆兄長長臉的事？」

「聽說了。」

「你不高興？」

「你年紀尚小已有如此名氣，他日扶搖直上，名滿盛京亦是自然而然，我高興，但不可表露太過。」

湯匙極輕地落入碗中，白玉一樣的臉忽然堵在我面前：「木蘭，為何我總覺得你是有意躲著我，回避我？我們是從什麼時候起變得如此奇怪了，從前你總是想什麼就與我說什麼，為何現在你連正眼都不看我，也不對我笑？」

我笑：「讀書不該是開闊心胸的嗎，怎麼我看你像是讀傻了似的，盡思慮些不必要的事。起開，一會兒澆到你腳上了。」

霍霆忽然伸手摁在我拿水瓢的腕上，一動不動把我瞧著，我才發現他以往圓月一般的臉蛋長出了模糊的棱角，骨節分明的五指瞧上去竟像是大過了我。

我試圖甩開他，但沒成功。

「木蘭，你不是下人。」

我有些不悅：「有日你出人頭地自立門戶時，才有資格說這樣的話。」

「言下之意便是要我能撐起門戶時你才肯好好看我，好好與我說話？」

我別過臉去，不置可否。

「好，你等著。」

霍玹氣惱地拂袖離去，我才發現他如今長得翠竹一般筆挺。

像我的山茶樹，一天一個樣。

人說育人如養花，一點不假。

霍府很大，大到若有意不出門，身處一府的人數年都可能見不到面。

正如那個夏夜被霍霆嚴厲訓斥后，我們彼此都未再見過。

后來見面，是為了慶賀霍玹中舉人。

霍玹十四歲中舉，雖不算破天荒的，但已是十分難得。

霍霆一高興便在府上設宴，款待來賀的親朋。

我在后院湖邊望著月色，在心頭告慰霍辛少爺和大夫人。此時的熱鬧盛景雖不屬于我，我卻覺得自己的功業已做了大半。

霍玹突然從我身后冒出來，一把抓著我的手腕：「木蘭，你怎麼在這兒，我四處找你，來，跟我走。」

「你作甚，別拉拉扯扯。」

如今的霍玹站我身側已高出一大截，我聞出他身上有淡淡酒味，想必是席間被人勸著喝了些。

「阿遲，你才多大，怎可飲酒？我知你辛苦，有今日成績亦很歡喜，但再歡喜也不可失了分寸，更不可叫人看出來。我們畢竟寄人籬下，仰人鼻息，太歡喜了怕人說得意忘形，而且……」

我一面被霍玹拉著走，一面絮叨，直到穿過回廊，我才意識到自己離芳榭園已經遠了。

可好似已回不去。

回廊另一端，霍霆正把客人送走，回身來就與我們撞個正著。

霍玹立刻恭謹地行禮：「兄長。」暗處不忘拉了拉我的衣袖。我回過神來趕緊跟著道：「見過大人。」

我彎著腰，卻感覺似有一雙毫無溫度的眼睛在我身上來回打量。

多年前那一次不愉快的見面至今仍令我窒息，因而我行完禮就打算跑路：「奴婢去幫夏姑姑了。」

霍玹的手卻一把扣過來：「兄長，還記得放榜那日你問過我想要什麼獎賞，阿遲今日斗膽請你為我做主，我想娶盧木蘭！」

我驚得倒退，然而手上的力度卻半分不讓。

「小少爺，你醉了！」我只敢抬眼瞧了霍霆一下，只見他微瞇著眼，似攢著不快，卻又好像什麼都沒有。

我趕緊跪下去：「大人，阿遲少爺年紀小，許是第一次飲酒才會這般沒有分寸，請您莫怪罪，也別將他的話放心上。」

「木蘭，我沒醉，你比任何人都清楚我對你的心意。」

我急得快發瘋，若不是霍霆在，我真想一巴掌拍到霍玹臉上去：「你才多大，荒不荒唐？！」

居高臨下的霍霆緩緩開口：「她說得對，霍玹，你才十四。」

「兄長，我知道，可是木蘭快十八了呀，她等不起，我必須要給她一個交代、一個承諾，我不能讓她被人指指點點，否則，我不能安心讀書。求你為我倆先結一個婚約，等他日我高中再娶她過門，總之，我認定了她。」

「若我沒記錯，這丫頭本是大嫂買回來給你霍辛兄長做妾，若非變故，你與她應當叔嫂相稱。」

「即便有叔嫂的虛名，先人也不是沒有兄終弟及的例子，雖不被后世認可，但木蘭也并未真的嫁給了我兄長。且當時我兄嫂情深意厚，他二人本就曾有心要撮合我與木蘭，只是那時年幼又逢變故才不了了之。」

「好一個兄終弟及。」

霍霆提起一腳踩在霍玹肩頭，稍一使勁，霍玹整個人都被掀翻了。

霍霆太過高大，不見他很是動怒，我卻有一副天將要塌的危亡感。

生怕霍霆再下狠手，我趕緊求饒：「阿遲荒唐，請大人看在手足之情的分上寬恕他，他是讀書人，切莫打傷了他，奴婢愿意受罰。」

「是嗎，盧木蘭，你愿意替他受罰？」

6

霍玹被罰跪祠堂，需得不吃不喝，不眠不休跪上三日。

霍霆好似遺忘了我這個「罪人」，我在芳榭園如何等都沒有等來他下令。