我本是被賣到霍家做妾的，還未成年夫君便死了。

幾位叔伯為獨占田產把我和八歲的小叔子逼出了門。

小叔子在我背上淚眼滂沱：「小嫂嫂，我們只能去京中找我那當官的堂兄了。」

當朝參政霍霆看著跪在門口的兩個均未成年的遠親很是頭疼，到底還是給了我們一個住處。

沒兩年，小叔子把我帶到霍霆面前：「他們說兄終弟及，我想娶我這小嫂嫂。」

沒兩日小叔子被霍參政送去京郊的學堂寄宿了。

我去找霍霆理論，他從書里抬眼起來冷冷睨著我：「小兔崽子咒我死？」

1

霍家的大夫人把我帶到大少爺霍辛面前那天，他們夫婦二人吵了好大一架。

那年我只有十一歲，村里鬧饑荒，全家只有我一人活了下來。

大夫人在人牙子那里相中的我，她說我樣貌好，雖看起來瘦，但骨骼大，養一養是好生養的。

整個茂縣都知道霍家大少爺與夫人伉儷情深，也都知道大夫人嫁進霍家許多年肚子也沒有動靜。

那天晚上大夫人流著眼淚告訴我，她買我的真正原因是我和她幼時很像，既然她為大少爺生不了一兒半女，我生的娃兒起碼能有兩分像她。

且我與她都姓盧，她覺得這是天意。

還有一個原因是她若不買我回去，家中長輩也會安排別的女子到大少爺房里。

大夫人雖然思慮深，但也實在可憐。

霍辛的確如傳聞一樣生得芝蘭玉樹，仿佛仙人之姿，也難怪大夫人對他那般喜愛。

他們吵架那晚，我在院里也聽了幾耳朵。

霍辛畢竟是聲望頗高的讀書人，還在縣里有一份官職，納妾雖然正常但也有些壞他高潔的品行，何況還是為了子嗣。

尤其是當他打開門見著我，更是氣得臉色煞白：「她……她……比阿遲長得了幾歲？還是個孩子！」

他口中的阿遲便是我那剛滿七歲的小叔子，因是老來得子，所以取小名為遲來的遲。

大夫人表面溫柔，較起勁來也厲害，她遠遠看著我，冷著語調對大少爺說：「你怪我，我也把人買回來了。我不買她，她這會兒已經被人牙子帶出了城。交代到好人家還好，若交代到那些煙花地，明天起就沒她好日子過了。我的確做了一件荒唐事，可這荒唐事對這丫頭來說不算壞。你若堅決不要她，那我要把她再發賣到何處？」

霍辛朝我看來，一腦門子都寫著頭疼二字，又見大夫人強壓著委屈眼淚像斷了線的珠子，他終是妥協了，不耐地朝我的方向揮了揮手：「就留下吧，但不能留在我的院里，讓他去阿遲的書房當……當個書童。」

大夫人又氣又笑：「哪有女子當書童？」

后來大夫人見我打扮成小廝的模樣，一本正經地站在霍玹身邊磨墨，霍玹剛一張嘴要說什麼，我拿起訂成本的紙張就朝他肩背上砸過去，霍玹立馬將背打得溜直的時候，她笑得眉眼彎彎，直夸大少爺有妙招會看人。

大夫人把我叫到身邊，她說：「木蘭，我素來不贊成女子做只會對人言聽計從毫無自己的個性。雖然男人都說喜歡乖順的女子，但成婚后又都說后悔娶了那低眉順眼毫無趣味的。

若女子都做得千篇一律，那與河堤上的柳樹和石墩也沒什麼區別。」

我似懂非懂：「夫人，我該怎麼做？」

大夫人替我提了提腰上的束帶，眼神篤定：「可窺天地的法子有二，讀萬卷書，行萬里路。女子困于深宅走不遠，但能文能識也算是窺見了天地。」

自那天起，霍家為霍玹請來先生授課的時候，書房也會多一張我的桌椅。

我不再站著為霍玹磨墨，我可以與他并肩而坐，一同讀書寫字。

不知從什麼時候我與霍玹自然就成了兩派，我屬于大夫人那邊，霍玹自然屬于大少爺那頭。

他們總是把我與霍玹寫的字和文章攤開來比較評判。

我底蘊不如霍玹，自然比他不過，可大夫人每每拿著我交上去的字總是一副「吾心甚慰」的模樣。

一日我聽見霍辛把霍玹交到書房的檐下批評：「在做學問上，你好比人一日百步，木蘭好比一日十步，但木蘭每日都能比昨日多行幾步，而你卻始終只能到百步，你可知問題出在哪？」

七歲的霍玹少爺生得白白胖胖，不肯服軟，氣得臉通紅：「不知。」

霍辛手中的紙扇關起來朝他腦門上輕輕一打：「夫唯不盈，故能蔽而新成。」

從那后霍玹很不待見我。

我也有幾分忌憚他，因為我搞不清楚霍辛說他不淫，是不夠淫還是不該那麼淫。

2

大夫人悉心教導我的日子，是我一生中最踏實的時光。

霍玹對此嗤之以鼻：「你才進霍家多少日子，才幾歲，就說什麼一生，你知道人的一生有多長嗎？」

我很想告訴他人生的長短是無定數的，災荒那年，我姥五十一，我爹三十，我娘二十九，我弟和霍玹同年。

是我把他們一一背進了萬人坑。