建康和余杭離得近，不似在鄞縣之時，于是我能常常去看他。

彼時，他很多同窗也都離開了書院。

大部分繼續治學求知，少部分入朝為官，各地為令。還有極少的一部分，務農從商。

山伯成了他這部分同窗里走得最高最遠的一個。

他有能力后，偶有提攜同窗之舉。

書院中人人都知我是山伯的母親。因此，來上我的課的人更多了。

書院的學生來了又走。

山伯在朝堂之中也多了不少好友。

山伯說，他遠遠比不上山長，當時山長一個人踽踽獨行，而他有眾多同行之人。

也只是在三十六歲之時，堪堪和山長一樣，走上了他曾經坐過的那個位置。

成為中書令那日，山伯來書院，看望了一趟垂垂老矣的山長夫婦。

那時，山長垂老健忘，拉著山伯的手不讓走，迭聲問他，是否有朝一日，他能看到南遷的百姓重回黃河以北，看到科舉擢才，看到門閥瓦解……

「會的。」山伯說，「會有這天的。」

25

山長再離開萬松書院時，是阿阮送的他。

一同送的，還有阿阮的夫君，山伯的同僚。

「你們出了書院便離得遠些。」阿阮叮囑，「不然，別人還以為你們結黨營私呢。」

她的夫君輝群便笑：「還用以為？

「馬文才就差指著我們的鼻子罵萬松黨了！」

馬文才。

聽到熟悉的名字，我扭過頭，看山伯的神色。

可他的眼神沒有絲毫改變。

「輝群，走了。

「再晚些便遲了。」

我曾見過英臺幾回。

每逢年節，我會去建康和山伯一起過。有時權貴設宴，官員家眷也會參加。

我遠遠能看到英臺。

她不再像以前那般嚴肅了，時時笑著，在那群世家命婦之間地位也很高，如眾星捧月。

我知道，是因為馬家出了一個司馬，還有個貴妃。

 馬文才這代馬家掌權人近日更會升為司徒。

建康世家隱隱以馬家為首。

士族寒門則以萬松書院弟子為主，以山伯為黔首，被世家們稱為「萬松黨」。

兩派之間斗得火熱。

就像朝堂上的世家和寒門，馬文才和梁山伯。

宴會上的女人們也坐得涇渭分明。就算不得不說話，也很是客氣冷漠。

就連我和英臺。

我們這對曾經的師徒，對上視線后，也不過點頭示意罷了。

26

山伯四十二歲那年，山長不在了。

阿阮接過了書院。

山長夫人住到了山下，任憑她女兒找多少次也不肯回來。

「我已垂老。」小小醫館里，她輕輕合眼，「人生僅剩的日子里，我想做些真正想做的。

「世界是你們年輕人的。」

山伯四十二年夏，朝廷擬定科舉制。

是山伯他們那群人提出來的。

這話一提出來， 貴族官員們像是瘋了。

以馬家為首，幾乎是一天彈劾一個萬松黨——斂財，結黨，謀逆，帽子一個接一個地往他們身上扣。

也不知小皇帝是如何頂住壓力，將政策往下實行的。

我只記得那年冬日赴宴，再見英臺時，就看到她周邊簇擁的人若有似無地遠離她。

多番打聽，才知道最后政策能施行，居然還有馬家的影子。

不久前，馬文才和她吵了一架，建康城里，馬家要換新夫人的言論正沸沸揚揚呢。

我想問問英臺有沒有事的。

卻又怕給她引來禍端，終究沒有上前去。

只在花園里，隔著扶疏的花木，聽到她在和同行的人說：

「咱們女兒家，不懂他們男人的事。

「怕什麼？那群土里刨食的，就算參加科舉又能占幾個官位？難道能搶了咱們的地位？」

那聲音，不死她少時在書院讀書的清冷。

反而多了幾分滄桑和譏誚。

她說她不懂男人的事。

可我分明想起，以前她聽我講到科舉的時候，說得最好。她說要想從根本瓦解世族的朝堂，唯有從民間擢才，要想從民間擢才，科舉最合適。

至于百姓們沒有途徑學習的事……

27

山伯五十二歲那年，各私塾，學堂遍地。

百姓好學，蔚然成風。

萬松黨空前壯大，又分革新，保守等等派系。

不再空前團結。

這又給了世族們的喘息之機。

馬文才依舊是司徒。

只是這年，曾經的小皇帝終于熬不過去，駕崩了。

八歲的新皇繼位。

山伯官至太傅。

新皇登基第二日，朝堂上有大臣上奏，如今國庫充盈兵馬強健，請復失地。

當日，無數出身世族的大臣反對。

他們已經習慣了南方的溫軟，占據土地，享受資源。與揮師北上相比，暫圖一時的享樂明顯更加符合他們的利益。

尤其是明家一黨。

所有人都以為，這次萬松黨依舊會和世族們拉鋸數載。

卻沒有想到，一向反對萬松黨的馬文才站了出來。

就跟多年前，朝廷要向趙國求和之時，祝家據理力爭。

也是馬家站了出來一樣。

那時，他們事因為聯姻，利益捆綁。

如今。

馬文才站在朝堂之上：「我知明家千年以來，向來盤踞江南，別說丟了北地，就是換了朝廷，只要明家無損，明相就不在乎。

「可我們馬家，祝家，這朝堂上的一半世家是自北方而來，我們心系故土。

「漢室衰弱時，我們能忍衣冠南渡。