中間，祝家的馬車來了一趟，要接她回去。

卻被她拒絕了。

課業停了兩停。

又有新消息傳來——

豫、司、兗三州大片土地失守，朝廷既要往北輸送糧草，又要往南發放救濟。

再有：

賑災糧發放到山下鎮子，本應每戶十斤的糧食，變成了每戶一碗，一碗糧食里還攙著半碗沙子。

附近發生了一場小動亂，引得欽差來查。

縣令被送往建康大獄，卻又被明相保了下來。

課堂上群情激憤：

「官官相護！」

「豪強欺壓！」

「鎮下已經餓死兩個人了！那是人命啊！」

英臺一天天沉默了下去。

我試圖勸她，讓她跟著梁家的馬車，先回家去，卻被她拒絕了。

山伯也來安慰過她。

我沒有攔著山伯。

這時候，有什麼好攔的呢？

山河動蕩，所有人都可能丟了性命。

兒女情長，反而是小事。

12

可我沒有想到，變故還是發生了。

即使山長早早關了門，命令學生不可以下山。

卻還是有個學生鬧得要下去。

他的手里，是這半個月省下來的，偷偷藏起來的饅頭。

對方跪在山長的面前，乞求山長，放他下山去。

「我有一母親，有一小妹，此時正飽饑熬之苦，我如何能在這里安穩度日？

「求山長放我出去！」

家住附近的學子不止他一個，誰也不是沒良心的，這一個人下去，其他人也都會下去。

他們也不過是普通書生，下了山去，除了和家人一起挨餓，又能怎麼辦？

山下如今已亂，山上糧食有限，走漏風聲引賊人上門怎辦？

家在遠處的學生們紛紛來勸。

英臺也勸了一聲。

卻沒想，那個剛剛還埋頭痛哭的學子忽然暴起，一手揪住了英臺的領子：

「你站著說話不腰疼！你家財萬貫，父母自然不會餓死！」

「可你們家那些萬貫家財是如何來的？」

「對啊！」

「你們萬貫家財如何來的？」

「還不是靠著剝削？」

「還不是靠著欺壓我們平民百姓？」

「就連進這書院，你們也比我們普通人容易！現在了，你倒是過來勸我們了。」

「你們糾結連橫，你們官官相護，朝堂是你們豪強控制的朝堂！你們控制的朝堂丟了大好疆土……」

不知是誰揮的第一拳。

「英臺！」

我聽到熟悉的喊聲。

下一刻，山伯撲了上去。

13

山長夫人將山伯從宿舍里挪了出來，讓他暫歇在山長的住處。

「放心，只是暫時昏迷，不妨大事。」

山長夫人擅醫，以往也常常下山治病，我自然是信得過她的。

見山伯沒有醒來的意思，便往文庫去了一趟。

相比于昏迷的山伯，英臺身上的傷要輕上很多。

山伯一直護著她，而那些沖動的學生們在見到山伯昏過去后，也亂了陣腳，四散著逃開了。

所以，我到文庫的時候，就見英臺的臉上有些許擦傷。

而照看著英臺的阿阮，見我進來時，便避了出去。

「夫子。」她喊我，又在我問她身上的傷是否要緊時，搖了搖頭：「只是臉上破了點皮，不妨事。」

她已經鎮定下來了。

不再是看著山伯昏迷時，嘶吼著救命，瘋狂掉眼淚的樣子。

「怎麼會不妨事。」我輕輕碰了碰她的臉頰，「姑娘家的臉，是頂頂要緊的事。」

英臺的眼底有了霧氣。

「山伯今天的事情不怪你。」

祝家在上虞，離余杭這麼遠。就算京城有勢力，也不算明相那一派。

世家是為了發展壯大勾心斗角，豪強是斂財百姓，滋養螽蟲。

可這麼久時間的相處，大家也都知道英臺是什麼樣的人，他們只是得發泄那股戾氣和怨氣。

那股「憑什麼」的戾氣和怨氣。

我想摸摸英臺的頭發，給她些安慰。

卻沒想，下一刻，少女溫軟的軀體便鉆進了我懷里。

英臺生得高大，比之尋常男子也不遑多讓，此時卻縮在我的懷里，如同一只小獸一般哽咽。

「兩月前，梁家傳來家書。看我長大的堂兄死在了潁州。

「明家挑撥皇帝向趙求和。伯父反對，卻被明相以兄長之死攻訐，明家勢大，又聯合其他世族，伯父不敵。

「伯父來信說……伯父來信說……''

我的心一寸寸沉了下去。

我單知《梁祝》里，兩人兩情相悅卻敵不過門第有別。卻不知這朱門對朱門中，竟有這樣的故事。

「伯父來信說，馬家家中有司馬二相，若是能爭取到他們的站隊，于明家有利。可世族之間今日你來我往，明日爾虞我詐，若想緊密不分，便只有……」

便只有聯姻。

「爹娘允我暫呆在書院。

「待到明年開春，便按時回家，以備嫁期。」

我的心。

一寸寸沉下去。

因為我知道，英臺同我提起她也想當夫子時是什麼樣的神采。

因為我知道，英臺一向冷靜自持。

便是如今，她鉆入我懷中傾訴，也僅僅是輕聲嗚咽。

山伯暈倒時，她卻驚叫出聲，淚落不已。

除了心動，沒有其他解釋。

14

再回到山長住處之時，山伯已經醒來。

見到我，第一件事便是問：「英臺如何了。」

我強笑了笑：「無妨。」

恰逢山長歸來。

則個年長的老人沖我深深一揖：

「是老夫沒教好他們。」

嚇得我連忙站起，后退兩步還禮：「不，不怪山長……」

那些學子的話，好些都是我告訴他們的。