陸執順勢撈過我不著寸縷的腳，放在掌心把玩。

「臣不過是想給殿下看看，臣也是個搶手貨。」

我終是被他這句氣笑了，「九千歲重活一次，怎還越活越幼稚？」

玉白精致的小腳被粗糲的掌心覆蓋，陸執眼里暗火叢生。

「臣不覺得，」陸執仰頭，「臣恨不得日日夜夜陪在殿下身邊，只是害怕殿下若即若離。」

我扭了兩下腳要抽回來，笑罵道：「也就只有你敢同本宮得了便宜還賣乖。」

陸執鉗住我，不讓我動。他直起身，炙熱的吐息噴灑在我頸側。

「殿下，臣很搶手的。」陸執像舔舐獵物的野獸，慢條斯理，充滿侵略，「只要殿下肯成全臣，臣什麼都給殿下。」

「兵權，勢力，把柄……」

他一字一頓低語蠱惑，每說一個字，都撞在人心尖上。

我瞇著眼睛，「本宮當初合該讓你被閹了。」

「殿下好狠的心。」陸執輕笑，渾不在意。

我勾住他的脖子，眼神帶鉤，「前世罷了，今生還如此荒唐，這算什麼？你以為本宮依舊想要九千歲的兵權和勢力？」

陸執認真地看著我，光影描摹他每一寸肌膚，「是臣妄圖高攀殿下，是臣甘心情愿，用盡所有，求殿下垂憐。」

他的神情太過認真，瞧得我心臟一陣亂跳，從未有過的慌亂之感讓我不自然地別過頭去。

「一言為定。」

15

同陸執胡亂廝混的日子過得極快，眨眼便是年關歲尾。

眼見前朝局勢越發緊張，我轉入暗里的勢力頻頻被幾個皇子動手，夏國同幾個小國資源匱乏，冬日更是對云川國邊關豐饒的糧食虎視眈眈，蓄勢待發，陸執也是時候該去邊關收整勢力了。

九千歲似是篤定了我吃軟不吃硬，重生一次，心機得很，走前千百個不情愿，討了幾次好處，才饜足離開。

是夜，涼薄如水，幽深靜謐。

鳳儀宮中，我照例挑開火漆，隨意掃了一眼，就被里面的字眼膩了眼睛。

春桃笑道：「瞧著殿下真心實意高興，卻還這副表情。」

我擰眉看向她，不自在地瞥了一眼銅鏡。

——鑒光鏡面中，美人眉心半蹙，嘴角的笑容還沒來得及收回，一雙瀲滟水眸波光點點。

我扔了信箋，冷哼一聲，「貧嘴。」

春桃吃吃地撿起地上的信，見我臉頰飛紅泛燙，便連忙做了個噤聲的動作，臉上笑意不減。

她見我要寫信，幫我點了個暖爐子暖手。

我捻著筆尖，提筆蘸墨，「父皇身子如何？」

算算時間，他一生昏聵，流連美色，虛設前朝，風光也要走到了頭。

「陛下甚少聽信太醫院，近來……都在服用欽天監送上的仙丹。」

我剛寫下陸執兩字，就覺著膩歪，忍不住將紙捏成團，隨手焚了去。

「誰的人？」

「暗一查到，是三皇子的人。」春桃低眉，欲言又止，「檀香傳來消息，背地里幾番周折供了藥方的，是陳家二少。」

我再提筆寫下九千歲，也覺不對，心不在焉道：「本宮的堂兄，膽子也不小。」

我覺著回信寫不好，索性不寫，懶懶地丟了筆，眼中一片冷意。

我的好父皇，他那麼多兒子，沒一個想讓他活的。

連他最寵愛的梅貴妃的三皇子，都巴不得他趕緊死。

作為一個皇帝，他昏聵無能；作為一個父親，他耳根子軟，慣聽枕邊風，我們這些沒有母妃庇護的，爭得什麼，全憑自己本事。

我輕輕搖了搖頭，早在上輩子就對我名義上的父親徹底心冷，如今也只是感慨唏噓。

「叫暗一備好人手罷，」我撐著額頭，眺望殿，：「本宮避事這般久了，等父皇駕崩，總要去會會那些牛蛇鬼神。」

春桃替我斟茶，「殿下何不自己掌……」

我眼神一暗，正要開口，忽然聽見外面鬧了起來。

有焦糊味傳來，一同來的還有面色冷肅的暗一。

暗一半跪在地，神情冷凝，「殿下，帝王病危，太子……」

「攜陳家舊部與玄甲內衛逼宮。」

春桃斟茶的手一抖，茶水灑落桌上，濺起水珠。

我面不改色地拂去手背上的水珠。

下一刻，寂靜的鳳儀宮殿內，拍手的啪啪聲格外清晰。

我拊掌拍手，冷笑道：「瞧瞧本宮的好弟弟，還有多少本宮不知道的驚喜？」

「暗一，」我垂下眸，面色陰冷，「釣了這麼久，收網吧。」

16

紫宸宮外，血腥味遠遠飄出幾里。

黏膩的血痕順著臺階流下，染紅了二十四階白玉臺。

不知什麼時候開始下的大雪，滾燙的鮮血融了積雪，落出一個個小坑。

我穿著宮裝，妝容精致，繁復拖地的裙擺與肅殺冷凝的帶刀兵衛格格不入。

裙擺沾了血，將朱紅色的紗衣浸地更濃艷。

兩側亂賊直勾勾的視線像剮刀，紫宸宮門口盡頭處站著早已該回了江南養老的陳家家主，他身后是陳家的幾個兄弟，各個被堅執銳。

我攏了攏大氅，揚唇笑道：「許久不見，已是冬日了，外祖。」

陳家老爺子佝僂著身子，發鬢霜白，盯了我許久。

他沒開口，我也沒等他回答，只是在經過他身側時，老爺子低低一句話，像是錯覺：

「阿蘊口中的小姑娘，也長這麼大了。」

我挑眉，聽見阿蘊兩個字時冷笑道：「無論是母后還是本宮，在外祖眼里，不都不及一個盛沅？」