七日后，陳常慎來了府里和二少爺品茗。

二少爺不在府中，拜訪大儒去了。

怎麼想都覺得奇怪，但是三小姐卻絲毫沒有意識到。

鐘靈呆坐的那個亭子里，現在坐著三小姐。

我遠遠地給他們望風，心下煩悶，總覺得要出事。

三小姐巧笑嫣然，和陳常慎交談甚歡。

不知陳常慎在三小姐耳邊說了什麼，只見她一下子站了起來，來回踱步。

最終三小姐點了點頭。

深夜，三小姐悄悄起了身。

府里的南閣樓平日里沒什麼人來。

我舉著燈，照亮了三小姐嬌俏的臉龐。

見到我的瞬間，李逢時反應過來了。

「三小姐，他不會來了。」

我嘆了口氣，最害怕的事還是發生了。

糊涂，奔則為妾，我姑母就是活生生的例子。

她像是瞬間泄了氣，跌坐在凳子上。

「母親知道了？」

「嗯。」

李逢時凄然一笑，「桃花，你說，我們為什麼總做不得自己的主呢？」

「有時候，見你出府自由，你知道嗎，我是真羨慕你。」

我笑了，是嘲笑，這真是天大的笑話。

我只知道我窮得要蜷在丞相府才能有個落腳地。

我只知道城門口多得是小乞兒餓死。

自由？那是溫飽后的奢求。

「夫人讓我尋您回去就寢，府里進了賊人，別走錯了路。」

邊說，我邊將她的帕子遞給她，帕子一角沾了一點點血跡。

6

三小姐一夜未眠，早上大小姐來了。

她去歲嫁為人婦，是嘉平侯的世子，風光無限。

高高在上瞥了三小姐一眼，眉眼間像極了夫人。

「四月十九，好日子，宜嫁娶，世子摯友林小將軍尚未婚配，不日便來提親。」

一句話定了三小姐余生，朱門配朱門，竹門配竹門，極好的。

三小姐淚痕未干，呆呆應聲，「姐，我疼。」

可大小姐拂過織錦金線的袖口，淡淡丟下一句「咎由自取。」便走了。

我坐下抱著三小姐，像是小時候雷雨天她害怕，我抱著她一般。

「別怪大小姐，看她眼下烏青，想來也是為你操勞。」

但李逢時只是伏在我懷里，「陳郎怎麼樣了，我們只是一時糊涂。」

我頓了一下，還是覺得應該要告訴她。

「回了蜀郡老家，此生再不入京。」

他翻墻進府的一瞬間便被套了麻袋，打瘸了一條腿。

連夜扔出了京都，還剪了舌頭，口不能言。

京都這樣大，平白少了個人，算不得什麼事。

「好歹留了條性命。」

我告訴她，兒女情長不過是一個坎，沒什麼的。

可三小姐或許是個死心眼，拿了白綾要自盡。

我稟明了夫人，她眉頭一皺，生氣了。

「她若敢死，明天我便讓那人給她陪葬。」

無論如何，不管她怎麼鬧，在一個陽光明媚的日子，三小姐出嫁了。

7

三小姐出嫁后，我便盤算著如何出府。

我實在喜歡三小姐，因為她給了我好多好多的銀子。

她說感謝我在她最難過的日子陪著她。

問我有什麼愿望嗎？

我告訴她，我想以后都能吃得飽穿得暖，還想有個宅子。

平生所求，不過生活無虞。

她露出了平和的笑，給了我銀子，這輩子我都沒見過這麼多。

「有機會去你的宅子里玩。」

我抱著銀票盒子笑出了淚，但我還是心下不安，稟明了夫人。

她一個眼神都沒賞給我。

「她給你的，就是你的，這點事，也值得拿到我面前說？」

我的嘴徹底咧到了耳后，想著告訴姑母這個好消息。

卻不曾想迎面撞上了二少爺。

我慌忙躲避，甚至生出了下跪的心思。

「我發現，你很怕我。」他皺著眉頭，平和的面容滿是不解。

怎麼能不怕呢，一個鐘靈就是前車之鑒。

但我只是避而不談，微微點頭，「二少爺說笑了。」

說罷，腳底抹油，離危險越遠越好。

姑母并沒有想象中的開心，反而轉頭問我另一件事。

平地驚雷，「前些日子，給夫人請安，她有意讓你給二少爺做妾。」

我猛地抬起頭看姑母，她捏著帕子，局促不安，神色卻是糾結。

她繼續說著，「二少爺也到了娶妻的年紀了，夫人看上了廷尉蔣家的小姐，但怕那小姐自恃甚高，不是個體貼的性子，便想找個知根知底的人，在少爺身邊，時時看顧。」

我聞言覺得好笑，難不成只有他們家的孩子金貴。

看著姑母，我抽回了手，聲音也淡了，「姑母，你說過的，我不做妾。」

她嘆了口氣，「那可是二少爺啊。」

人中龍鳳、前途不可限量。

8

「姑母，你知道的，我有心悅之人。」

提到他，我眉眼彎彎，心底又蘊出無限的勇氣。

家破人亡后的很長一段時間，我都在想人到底是為什麼活著。

想起塌了的破房子，想起死去的爹。

想起實在養不活我了，兩腳一蹬離開的娘。

她的雙腳在我眼前晃啊晃，晃得我昏死過去。

我心如死灰，最后一口飯被她喂進了我的肚子里。

那時我只想要好好地活著。

就是在來京都的路上，我遇見了東方瑜，一個郎中。

我昏倒在路中間，沒人愿意搭理我，是他把我撿回家。

他的院子里滿是藥材的氣息，和他人一樣，衣袍上有自然草木的味道。

讓人覺得平穩和安定。

他說我生來體弱，日后還需好好調養，贈予我藥囊。