但他待我呵護備至。

就好像，我是明珠，不僅是父皇的，也是他的。

父皇沒跟我說過沈十的身世。

但我偶然聽老嬤嬤講過。

他是前朝兵部尚書的曾孫，在祖父奪取天下的時候被抄了家。

沈十是偏房庶子，成了漏網之魚。

父皇南下游歷的時候在船上撿到了他。

沈十下水捉魚很厲害，比船夫豢養的鳥更聽話。

他知道陷入淤泥里怎樣最快的逃生，明白什麼樣的水渦底下藏著大家伙。

但來到我身邊之后，我再沒有見過他下水。

他甚至畏水，像是畏懼幼時受人驅使的往事。

我落水那年，他救起我之后，大病了一場。

我就鬧著父皇讓他把皇宮里所有的湖水池子全都圍起來，欄桿加了兩層。

那時沒覺得什麼。

現在想來，大抵也算是一種害怕失去的恐慌。

或許更早些，沈十就已經在我的生命里不可或缺了。

如果不是那突如其來的一吻。

我們或許還要錯過很多年。

20

身后突然有了推力，輕輕的。

我像是被風溫柔的托起，在輕飄飄下墜的時候，落入一個寬闊溫暖的懷抱。

沈十圈著我，拿出了一個古樸的檀木盒。

花紋繁瑣，樣式極盡精巧。

那修長的手指輕巧的撥弄，在用力時青筋微微顯露。

咔噠一聲，鎖開了。

我聞到冷香的同時，也聞到了身后傳來的血腥味。

我蹙眉：「傷口崩裂了？」

他嗯了一聲，沒多說。

傷在肩頭，是去殺顧明淵那夜被其拼死反撲的。

本來這幾天已經養好了。

檀木盒里是一只白玉手鐲。

頂好的料子，在月光下，襯得水似的，潤澤無聲。

中間圈了一絲暗色深紅，平白又添了幾分貴氣。

沈十捏了捏我的手，給我戴上了。

嗯……所以這一個時辰沒在，是去給我準備禮物了？

我想從秋千上下來，他不讓，落了吻在我的側臉。

我也想親親他，但是這樣的位子脖子很酸。

所以趁著沈十不注意，我迅速躥了下來。

只是一轉身，有些傻眼了。

今夜月光很亮，看著很清楚。

沈十身上的衣服，破了很多，頭發也有些亂。

我繞到他身后，他想跟著轉過去，藏起來不讓我看。

我兇了他一句：「站好，別動。」

大大小小的傷痕縱橫交錯，跟那婢女污蔑我一樣，但比她嚴重太多。

這是鞭子抽出來的痕跡。

沈十顯得有些無奈。

他捏了捏眉心，看我紅了眼眶，只能輕聲哄。

「不怎麼疼，我皮糙肉厚。」

「只是這東西在皇上那兒，既然決定跟你坦白心意，自然是要拿回來。」

我多少有點恨鐵不成鋼。

「那你跟我說啊，我去拿。」

「早晚要被你氣死。」

沈十看著我，就像在許多年前。

那目光溫潤專一，像是這世界這麼大，卻獨獨只有一個我。

「這是我的責任穗歲。」

「短暫的歡愉滿足不了我。」

「我要跟你長命百歲，在世人皆知的情況下。」

21 沈十番外

沈十雖是兵部尚書之子，但實在偏遠。

他的母親有自己的心上人，被強迫后以此為恥。

生下沈十后，除了那個檀木盒與手鐲，什麼也沒留下。 

兵部尚書有很多兒女，最次的父愛也輪不到他頭上。

知道有了這麼個孩子，還是個男孩，就意思意思安排了個小院子，派了個瞎眼的老仆從來照顧。

活下來，就算他福大命大。

活不下來，就是命數本該如此。

老仆從心善，對待小沈十盡心盡力。

沈十沒有名字，唯一的十還只是因為他在那些庶子里排行第十。

老仆從死的時候，五歲的沈十把自己賣給了一家漁夫，以此換得碎銀二兩，給老仆從簡單下葬。

他長得粉雕玉琢的，漁夫一開始想把他送去當小倌。

這麼轉手一賣，可比花出去的多多了。

但沈十說自己有用，可以抓魚，也可以幫忙賣魚，以后一輩子，賺來的銀子肯定比直接賣掉多得多。

漁夫一想有道理，當天就帶他下河去了。

沈十抓了很多魚，還幫漁夫躲過了幾塊暗礁，從此他就被留了下來。

沈十不喜歡那樣的日子。

永遠濕漉漉的身體，曬不干的衣服，手被水泡到泛白，滿身都是魚腥。

這樣過了一年，某日上岸的時候，漁夫突然說，有人要買他。

漁夫很開心，說那人出了他這輩子都想不到的價格。

沈十第一次穿上了新衣服，還用了帶香味的胰子，被帶走的時候沒什麼波瀾。

他坐上馬車，在長達數日的晝夜顛倒后，終于到了地方。

女孩子聲音稚嫩，嬌嬌軟軟的撲閃著一雙眸子，透過車簾的縫隙看他。

「爹爹，這就是穗歲的新玩伴嘛？」

男人捏了捏女孩頭上扎著的丸子。

「穗歲不可以這麼說，他首先是獨立的人，然后才是你的玩伴。」

女孩思考了一下，明白過來。

「知道了爹爹，穗歲不會強迫哥哥做不喜歡的事情。」

那麼干凈的靈魂，精巧到被風微微揚起的碎發都像是神明落下的親吻。

沈十想起來女孩給自己命名的時候說。

「你要審時度勢，我就是你的時，也是你的勢。」

她不明白。

其實從初見的那一刻，她就已經是自己的全部了。

她是沈十數十年的混沌里，唯一一縷光亮。

這世界這麼苦，幸而深情無錯付。

我在貧瘠的土地上，為你開疆辟土。

親愛的姑娘，可否俯身，垂憐我一腔赤誠。

我會是你，最忠臣的信徒。