仗沒有打起來。 

我們老百姓的日子過得還是和往日一樣柴米油鹽醬醋茶。 

爹走鏢。 

周姨繡活。

我開餛飩攤。 

小弟小妹去了私塾。

送小弟小妹去上學是周家姥爺的意思，人家學堂不收女娃娃，是周家姥爺觍著臉給小妹求來了這個機會，但也只能再上兩年，再大就該說親了。   

十三四歲說親，十五六嫁人就是平民女子的一生。 

而我因為自己開餛飩鋪，能賺錢，來說親的人絡繹不絕。 

周姨都說要留我兩年。 

在周姨拒絕媒婆的說親時，外面突然來了個老太監。 

他嗓音尖長，拖著尾音，別人說十個字他才能說五個字。

「誰是徐元元？」 

我剛想上前，被周姨按住了。   

她臉上堆著笑，掏出一小塊碎銀子塞到老太監手里面，諂媚地說：「官爺，您找我家元元可有什麼事？」 

老太監捏著銀子，并沒有看上，又還給了周姨。 

「皇后娘娘的命令，讓徐元元進宮做太子伴讀。」 

周姨還有些懷疑，不敢相信，緊緊抓著我的手。 

但老太監卻不知道怎麼一眼認出了我。

「你就是徐元元吧？」

我不敢說謊，只能點頭。   

「這天大的福氣也算是砸你頭上了，跟咱家進宮吧。」 

我有些害怕，躲在周姨身后，說：「可是我什麼都不會，只會包餛飩。」 

老太監瞇著眼，想了好長一段時間才說話：

「哦，那就進宮教太子包餛飩吧。」 

7

我們一群人面面相覷，覺得這個老太監很可能是個騙子。   

教太子包餛飩？ 

若不是我們親耳聽見，根本不敢相信。 

太子是多麼金尊玉貴的存在，那是天上謫仙一般的人物，饒是我們怎麼想也不敢把太子和包餛飩聯系在一起。

但老太監身上有大內的令牌，爹摸不準，撲騰一下跪在了老太監面前，一下一下磕著頭：「官爺，可是我家惹了什麼禍事，元丫頭年紀還小，有什麼事情找我這個當爹的就行了！」 

爹七八尺的漢子，一輩子沒向人低過頭，此刻為了我聲淚俱下地抱著老太監的大腿。

小弟小妹也跪下去磕頭。 

眼見著場面越來越混亂，老太監有些不耐煩，就要讓人強行帶我走，但周姨卻擋在我身前，對老太監福了福禮：   

「官爺，既然你們要元丫頭進宮伴讀，我們自然不敢不去，只是這來去匆匆地，還得讓我們給她收拾一下行囊，一家人告別一下，要不官爺你們先進屋里歇歇腳。」 

爹不知道周姨為什麼這麼說，疑惑地看向她。 

周姨對我說：

「元元，還不把你爹、小弟小妹扶起來，去東屋收拾東西？」 

周姨不停地對我使眼色，好像是要支開我，難道是要趁這個機會讓我逃跑？

只不過我家早就被宮里的人團團圍住了，哪里也不能去。

到了東屋之后，小弟小妹著急得快要哭了。   

「爹，娘不是真的要姐進宮吧，進宮了是不是就不回來了？」 

爹嘆了口氣，就要推門出去，但是被我拉住了。 

「爹，周姨既然讓我們在這里自然就有她的主意，我們就安心等著吧。」 

然后又對小妹說，「進宮不進宮也不是周姨說了算，再說了我又沒做什麼虧心事，就算進宮也不怕。

「要是我不回來的話，這間屋子就留給你可好？你不是饞我的屋子好久了嗎？」 

東屋是家里面最寬敞的一間房，是娘臨死前找匠人給我蓋的，說以后萬一爹又娶了新人，我也有自己的一間房，不至于沒地方住。

小妹扁扁嘴，淚珠子又滾下來，撲到我懷里面。   

「姐，我不要屋子了，我只想要你在家。」 

我其實心里面也慌得不行，上下不停地亂竄，透過窗戶看向外面，卻發現不一會兒老太監就帶人走了。 

爹立馬沖出去問周姨： 

「阿香，你沒事吧？」 

「能有什麼事，官爺們說認錯了人，已經走了。

「你們該干啥干啥去吧。」 

周姨雖然嘴硬，但她臉色已經發白，汗水涔涔地貼著鬢角的發絲往下流，仔細看看，好像是哭過的樣子，裙子上也有土。   

小弟小妹在一旁開心得都要跳起來了。 

都覺得周姨厲害得不行，竟然能在老太監手下把我留下來。 

爹也高興，便給了我銀子，讓我帶著弟妹去街上買些好吃的壓壓驚。

一聽到有吃的，小妹笑得更歡了，拽著我的袖子就往外走。 

我買了一大塊豬肉、燒雞、魚、青瓜、豆腐，又不忘給小弟小妹買了一些果子蜜餞之類的。 

路過布莊的時候，聽里面的掌柜說又進了一批新布，便想著給家里人裁兩塊布做衣服，尤其是周姨，那裙子都穿得發白了都舍不得換。

「姐，爹給的錢剛剛不是都花完了嗎？」小妹一邊吃果子，一邊問我。   

「我自己也有錢，你看上哪塊布自己挑，回頭讓周姨給你做一件新衣裳。」

小妹不僅愛吃嘴，也愛漂亮，長得跟一個年畫娃娃一樣，看見布料走不動沖了進去，小弟卻沒有動。 

「大錘，你咋不進去？」 

「娘說不讓我們亂花姐的錢，說你賺錢不容易。」小弟是個乖孩子，性格憨厚，心思全藏在臉上。